阳光透过窗洒进屋内，落在青砖地上，映出一片斑驳的光影。明明屋子里人不少，此刻却安静得能听见外头风吹过树梢的细碎声响。

叶氏坐在老夫人对面，双手交叠放在膝上，语气平静地讲述自己的过去：“十来岁的时候，我流浪到本地，被玉堂哥家里捡到。那时候，前尘往事都记不清了，只知道自己姓叶。”

老夫人听罢，目光微闪，低声喃喃：“原来是这样，原来是这样。”

叶氏继续说道：“爹娘——玉堂哥的父母——对我很好。他们也想过帮我治病，只是家里清贫，拿不出太多钱。当初救下我时已经花了一大笔，后来大夫也说记忆的事不好治，也不影响过日子，便随它去了。”

说到这里，叶氏的脸上浮现出一抹笑容，眼中带着怀念，仿佛那些日子仍在眼前。

李云锦坐在后面，第一次听叶氏提起这些事，心中不由得生出怜惜。她看着叶氏的背影，下意识地抬手想摸摸自己的头，却又在半空中停住，心中一阵懊悔。

她不该觉得叶氏的问题不大，就将给她调理身体的事一拖再拖。叶氏的身子骨，根本就算不上好！

当年的事，必定是伤到了她的元气的。

老夫人沉默良久，方才问道：“你嫁给你夫君，可是心甘情愿的？”

叶氏点点头，语气坚定：“是的，老夫人不必担心，此事确实是我心甘情愿。我一介孤女，婚事本就艰难，玉堂哥不嫌弃我，已是极好。爹娘曾为他相看过几个人，后来是玉堂哥求到爹娘面前，说要娶我。爹娘起初反对，说有携恩求报的嫌疑，但我自己是愿意的。爹娘拗不过我们，终于才答应下来，因此还恶了好几个媒婆，送了好些东西赔罪。”

老夫人听了，面色终于温和起来，叹道：“这样也好，两个人都有心就是好事。”

她顿了顿，又叹息道：“只是你还是吃了苦，受了罪。你身上的气度，还有那些学过的东西，看得出以前家里是娇养着长大的。你丢了，家里头还不知道怎么难过。”

“我们这样的人家，但凡有一个女儿，谁不是金尊玉贵地养着。不说丢了，就是小女儿家和人吵架不高兴，都要哄上半天的。你家里头想来也是这样。”

叶氏低下头，手指轻轻摩挲着衣角，语气淡淡：“若当真如此，这多年了，为何也没见有人来找我。如今我已是三十上下，想来也不会再有人来找了。”

老夫人似乎随口道：“或许他们一直在找，只是阴差阳错不曾找到。”

叶氏不信老夫人的话，却又不想反驳，含糊地应了几声，准备将这个话题略过去。

老夫人却不放过，追问道：“若是你爹娘找到你，你会不会跟着回去？”

李云锦坐在那里，从老夫人挑起话头开始，目光就在老夫人和叶氏的脸上来回打量。

老夫人的眉眼深邃，看上去威严十足，而叶氏的眉眼则柔和许多，透着几分温婉。若是从面相上看，两人的相似之处委实不多。

她在心底松一口气，还以为老夫人说这么多，是因为她就是叶氏的亲戚呢。

看来是自己想多了。

叶氏显然以前也考虑过这个问题，闻言并不怎么在意地说：“要看那边怎么对我。如今我已嫁人生子，就算家人找过来，也只能称一声娘家人。我年岁也已经不轻，那边想必也已经是我的兄弟当家做主。兄弟当家和父母当家自然不同。”

老夫人问：“此话怎讲？”

叶氏淡淡道：“做父母的也许会一直挂念着儿女，无论隔了多少年也不会忘记。但做兄弟的成婚有了自己的家之后，姐妹自然不会再如同以前一样重要，更多心力要转向自己的妻儿。若是那等薄情寡义的，只怕还要嫌弃父母一直记挂着走丢了的人扫兴。”

老夫人叹息道：“确实很多人家就是这样，也算人之常情。”

一番话后，老夫人暗自思忖，看起来叶氏心里头自有一杆秤。

她既怜惜叶氏受苦，又不知道自己能做些什么，怕一个不小心反而和叶氏生分起来，将她推得更远，一时间心烦意乱，不知如何是好。于是干脆转移话题，问李云锦和李云芳：“你们之前可曾读书识字？”

李云锦点头又摇头：“我爹略微教过一些。但若说读书识字，倒也算不上，略微认得几个字，算不上睁眼瞎罢了。”

老夫人笑道：“锦姐儿聪明，如今开始学虽说有些晚了，想来追上倒也不难。芳姐儿却是正好开始学的年纪。”

李云芳听了，瑟瑟发抖，小声对李云锦说：“学到姐姐这个年纪，还要学吗？”

她自以为声音很小，却不料所有人都听得清清楚楚。

老夫人哈哈笑道：“贵女要学的东西很多，可不是一时之功。”

她随口道：“琴棋书画、诗词歌赋、礼仪规矩，样样都要精通。”

李云芳更加害怕了，缩了缩脖子，小声嘀咕：“这么多，哪里学得完？”

她皱着小脸，眼睛瞪得圆圆的，一副娇憨模样，好像真的被吓到了。

叶氏看得好笑，却也不得不出言安慰她：“我们家小门小户的，倒是不用学那么多。你以后也不会嫁到高门大户做当家主母，有些东西学了一辈子也用不上，自然不必去学。”

李云芳松了口气，却又可怜起那些要嫁到高门的女孩子：“她们要学这么多，日子也太难熬了。难道那些高门大户里面没有帮她做事的人吗？”

她歪着头一脸天真，似乎在为那些贵女们打抱不平。

老夫人哈哈大笑，称赞道：“你这孩子，倒是有些在高门大户过日子的潜质。”她转头问叶氏，“林李村是个什么地方，能养出锦姐儿和芳姐儿两个这般钟灵毓秀的女儿来？”

叶氏见她面带笑容，语气中不无调侃之意，就知道是在说笑，随意道：“不过是普通乡下地方，她们也只是普通孩子，当不得老夫人这般夸奖。”

老夫人摇头，语气温和却带着几分不赞同：“你太看轻自己的孩子了。两个孩子都是好孩子，若有机遇，定然会一飞冲天。”

叶氏低头笑了笑，轻声说：“我只希望她们平平安安、健健康康地过完这一生。一飞冲天这种事，对女子来说，并不一定是好事。”

“你自以为豁达了，可所谓的平淡是真，不过是无奈之举。能有机会过好日子，又有谁不愿意？这个世道，手上没有力量，旁人扇一下翅膀，你这边的平淡可能就烟消云散了。”

叶氏没有反驳，只是淡淡道：“老夫人是

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