和叶氏在一个宅子里住了这么久，老夫人这还是第一次到她住的地方来。

这院子姑且算得上幽静，日光下桂花树落下斑驳树影，旁边的秋千在微风中轻轻晃动。隐隐约约可以听见风吹过树梢的声音。

老夫人进来前，李云芳正坐在廊下，笨拙地捏着绣花针，小脸皱成一团：“娘，这个花我绣不好……”她嘟囔着，眼睛不住往院门瞟，拼命想一个能不用绣花出去玩的借口。

老夫人一进来，李云芳立刻如蒙大赦，丢下绷子就往外跑：“给老夫人请安。”

老夫人被丫鬟搀扶着走进来，叶氏慌忙放下手中的活计起身行礼，心里却直打鼓。

老夫人素来只在正院见客，今日突然亲自过来，莫不是出了什么事？

伺候老夫人的丫鬟们手脚麻利地忙活起来，石凳上铺好软垫，石桌上摆上茶具和精致点心。还有个丫头蹲在地上，点燃了驱蚊的香炉，青烟袅袅升起。

一切安置妥当，老夫人方才坐了下来。

“坐吧。”老夫人示意道，目光却一直没离开叶氏的脸。

叶氏心头突突直跳，好在这些日子和老夫人也混得熟了，她对老夫人已经没那么畏惧，但此刻被这样盯着看，还是不由得心跳加速。

“今日过来，是为了一件事。”老夫人端起茶盏，又放下。

叶氏听得指尖发凉，难道是要赶她们走吗？

“我曾说过，多年前我丢过一个女儿。”老夫人一开口，说的却是和叶氏毫无干系的事，令她刚刚还七上八下的心又平静了许多。

正在想安慰的话，就听老夫人说：“那个女儿就是你。”

叶氏手里的绣活儿一下子掉在膝盖上。她猛地抬头，嘴唇颤抖：“您……您说什么？”

“你背心有块蝴蝶状的胎记，”老夫人声音很轻，“是你出生的时候就带着的，最初是深褐色，后来我想尽了办法养着，那胎记也就越来越浅，十来岁上下就只剩一个浅浅的印子。”

“再后来……你就从家里丢了。”

叶氏“腾”地站起来，绣绷滚落在地。她踉跄着后退两步，靠着墙才清醒过来，身体摇摇欲坠。

“不，这不可能……”她摇着头，手指死死攥住衣襟，仿佛这样就能抓住些什么。脑海中似乎有什么画面一闪而过，却怎么都看不清。

老夫人的声音继续传来：“若是东西没丢，你身上应当还有个观音像，不值什么钱，是你哥哥当初用石头给你雕的。背面刻着‘慈航普度’，观音的莲花座上，还有个裂口。那是你和你哥哥吵架摔的。”

叶氏浑身发抖，突然转身就往屋里跑，却被门槛绊了个趔趄。她扶着门框，听见自己剧烈的心跳声，一下一下，像是要冲破胸膛。

那个观音像，观音像在哪里？

她跌跌撞撞地冲进内室，双手颤抖着翻箱倒柜。所有的盒子被打开，衣箱里的衣裳一件件抛在地上。梳妆台、床榻、柜子，每一处都被她翻得乱七八糟。

“在哪里？到底在哪里？”她喃喃自语，泪水模糊了视线。恍惚之间，她什么都想不起来了。

过去的岁月中无数次摩挲过的观音像到底长什么样？下面真的有莲花座吗？那莲花座上有裂痕吗？背后真的刻着字吗？

什么都想不起来了。

手背忽然一热，一滴眼泪落在上面。叶氏猛地停住动作，瘫坐在地上放声大哭。可究竟是在哭什么，她自己都说不清楚。她只是觉得委屈，只是……

悲伤像潮水一样淹没了她。

“我的儿啊！”老夫人踉跄着冲进来，一把将叶氏搂进怀里。她颤抖的手抚摸着叶氏的头发，老泪纵横：“是为娘来迟了，让你受苦了……从今往后，娘一定好好补偿你……”

屋子里只剩下此起彼伏的哭声。过了许久，叶氏突然安静下来。老夫人低头一看，怀里的人已经晕了过去，吓得她失声叫道：“大夫！快叫大夫！”

李云锦回来时，院子里静得出奇。一进门才发现站满了人，却都鸦雀无声。

李云芳从角落里探出头，看见姐姐立刻咚咚咚跑过来，拽着她的袖子往角落里钻。

“姐姐姐姐，我跟你说件事。”

“什么？”

李云芳却不肯就这样说，非要她弯下腰，贴着她的耳朵才肯开口。李云锦觉得好笑，但看着院子里凝重的气氛，又笑不出来，隐隐觉得，似乎有什么超出自己预料的事情发生了。

等她弯下腰，就听李云芳用气音说道：“之前老夫人来啦，说娘是她的女儿。姐姐，这个是什么意思呀？老夫人是我们的姥姥吗？”

李云锦闻言一怔，心头猛地一跳。她确实曾有过这样的猜测，但看着老夫人与叶氏截然不同的面容，又觉得是自己想多了。可如今……

“难怪这么安静……”她喃喃自语，将李云芳搂在怀里，“没事，不管老夫人是不是我们的姥姥，娘都还是我们的娘。”

李云芳似懂非懂地点点头，小手突然摸上肚子：“肚子饿了。”日头已近正午，也难怪她会这么说。

“我去看看娘，然后给你做吃的。”李云锦柔声问，“你想吃什么？”

李云芳眼睛一亮，立刻比划起来：“厨房今天有虾，我还要那个酸酸甜甜的……”话未说完，就被姐姐点了点鼻尖，只好吐吐舌头不再作声。

叶氏的屋子静得出奇。李云锦刚走到门口，就被一个小丫鬟拦住：“锦姑娘请稍候，老夫人正在里头陪着叶娘子，容奴婢去禀报一声。”

小丫鬟轻手轻脚地推开门缝，低声道：“老夫人，锦姑娘回来了，想来看看叶娘子。”

屋内传来一阵窸窣声，很快一个大丫鬟迎了出来，朝李云锦福了福身：“锦姑娘请进。”

屋内光线昏暗，叶氏静静地躺在床上，面色苍白。老夫人坐在床边，一手握着叶氏的手，眼眶通红。见李云锦进来，老夫人慌忙用帕子擦了擦眼角。

“娘！”李云锦心头一紧，快步上前，“这是怎么了？”

老夫人拍了拍她的手：“是我不好，说得太急，惊着她了。”她抚摸着李云锦的发顶，声音哽咽，“大夫来看过了，说是心绪起伏太大，一时受不住。只是……”老夫人说着又落下泪来，“大夫说她身子亏损得厉害，这些年吃了不少苦，若不仔

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