已是午后，蝉鸣声此起彼伏，庭院里的梧桐树投下斑驳的树影。
“再去看看，慧娘到哪儿了？”叶老将军又一次催促小厮。他背着手在屋子里来回踱步，袍子的下摆随着步伐翻飞，在地砖上投下晃动的阴影。
叶凌云坐在椅子上，看着父亲来来回回，无奈道：“爹，已经派了三拨人去打探了，倒也不必这么着急。母亲他们之前送了信回来的，估摸着也应该快到了。”
正厅东侧的厢房里，叶大夫人吴伴雪正带着丫鬟们仔细检查。她今年也三十多了，一袭藕荷色罗裙衬得肤若凝脂，发间只簪一支白玉簪，明艳中透着端庄大气。
“这床褥可都熏过了？”她叮嘱丫鬟，“姑太太身子弱，要用软些的。”
“回夫人，都按您吩咐的备好了。”大丫鬟恭敬答道。
吴伴雪看了眼窗外毒辣的日头：“这个时辰，路上怕是热得很。”转头又吩咐，“再去看看冰盆可够，多备些消暑的凉茶。”
正厅里，叶弘文摇着折扇，一脸不屑：“哼，谁知道是不是真的找着了？都丢了十几年了，突然就找着了？怕不是哪个乡下妇人听说叶家富贵，来冒认亲戚的吧？”
他是叶家二房的，说是二房，其实不过是叶老将军弟弟那一脉。老将军念着旧情，至今不曾让他们搬出将军府去。
叶二夫人袁巧娘立刻附和：“就是！咱们叶家可不是什么阿猫阿狗都能攀附的。听说还带着两个拖油瓶，啧啧......”
叶凌云皱眉：“二弟慎言，母亲既然认定了，自然有她的道理。”
“大哥就是太老实。”叶弘文嗤笑，折扇“啪”地一收，“要我说，就该先验明正身。谁知道是不是冲着咱们叶家的家产来的？”
小厮满头大汗地跑进来，跪在门槛外：“回老太爷，老夫人他们的马车已经过了长安街，约莫一刻钟就到。”
叶老将军眼睛一亮，立刻吩咐：“快去准备水和干净衣裳，一路风尘仆仆的......”
“伯父您也别急。”叶弘文阴阳怪气地说，“万一是假的，岂不是白忙活一场？要我说，先让她们在偏院住着，查清楚了再说。”
叶凌云心头一梗，冷冷地看了他好几眼。
袁巧娘还在旁添油加醋：“伯父，咱们也是为叶家着想。您想啊，一个乡下寡妇，谁知道是不是......”
“砰！”
叶老将军一掌拍在案几上，震得茶盏跳了起来。他虎目圆睁，怒道：“够了，再让我听见这种话，小心你们的皮！”
说完，转头指着叶弘文的鼻子，骂道：“弘文你小子可真是好样的，不管回来的是不是菁儿，慧娘也跟着一起的。你摆出这幅脸色给谁看？！给我把姿态摆好了，要不然都给我滚出去！”
庭院里，廊下伺候的小厮们交换着眼色。一个年轻小厮低声道：“二老爷这话说得也太难听了......”
“嘘！”年长的赶紧拽他袖子，“主子们的事，少多嘴。”
叶弘文撇了撇嘴，整了整衣冠，心里暗道，这群人一个个都被蒙蔽了双眼，只有他清醒得很。待会儿定要揭穿那个冒牌货的真面目，让伯父看看谁才是真正为叶家着想的人。
袁巧娘用手帕掩着嘴，遮住了嘴角的冷笑，唯有那双不停转动的眼珠，暴露了她的心思。
她凑到丈夫耳边，压低声音道：“我打听过了，那妇人带着的两个丫头，大的十二，小的才五岁......连个儿子都生不出来......”
“二弟！”叶凌云平静而冷淡地开了口，“你若是不想留在这里，滚出去就是了。”
吴伴雪轻轻按住丈夫的手臂，温声劝道：“夫君别动怒。二弟虽说不着调了些，倒也是为了叶家着想......”
“我叶家，可不需要这样的着想法。”
叶老将军已经站在门口，双手不自觉地颤抖。多年前女儿失踪时的情景又浮现在眼前，令他心如刀绞。
“老太爷，”不一会儿，小厮气喘吁吁地跑来，道，“老夫人他们的马车......已经拐进巷子了。”
叶弘文闻言，立刻朝着门口张望起来。他倒要看看，敢骗到叶家头上的，到底是个什么人！
夏末的午后，将军府前早已列队整齐。两个长随在门口分列两侧，脸上挂着笑，丫鬟小厮们在门后垂手而立，静候老夫人归来。
“来了！”小厮飞奔来报。
片刻之后，几个骑马的护卫就出现在众人的视线当中，随后是好几辆马车。
叶老将军赶紧站到最前面去，叶凌云站在父亲身侧，吴伴雪陪在他的身边。
“二弟呢？”叶凌云皱眉环顾。
叶弘文这才慢吞吞地走出来，手里摇着折扇。袁巧娘跟在他身后，摸了摸自己头上的珠翠，略有些心虚。
头辆马车的帘子被丫鬟掀起，叶老夫人扶着侍女的手缓步下车。她略显疲惫，但见到老将军，脸上不自觉露出笑容。
“慧娘。”叶老将军上前相迎。
叶流空对着后面的爹娘笑了笑，翻身下马，快步走到马车前，撩开车帘：“姑姑，小心。”
一只纤细的手搭上他的手臂，当叶菁低头走出马车时，整个府门前一点儿声音都没有。
她的穿着很简单，发间只簪一支银钗，但那张与叶老将军近乎一样的面容，让所有人都倒吸一口凉气。
“菁儿......”叶老将军声音发抖，三步并作两步上前。
叶菁刚要行礼，就被他一把搂进怀里，泪水滴答：“菁儿啊......”
叶弘文和袁巧娘两人都目瞪口呆，一个差点掉了折扇，另一个差点踩到自己的裙摆。
这相貌，作假的可能也太低了。
一片热闹中，李云锦自己跳下车，转身去抱李云芳。
姐妹俩今日都穿着素色衣裙，但料子比以前好得多，穿在身上服服帖帖的。
李云芳揉着眼睛，好奇地打量着这个气派的府邸。
叶凌云红着眼眶上前：“妹妹......”素日里冷静的他此刻声音哽咽，一时竟说不出话来。
吴伴雪走过去温柔地对李云锦点点头，牵起李云芳的手：“路上累了吧？舅母让人备了冰镇酸梅汤。”
一片温情中，叶流空被晾在了一旁。
叶弘文眼珠一转，凑过去低声道：“贤侄啊，你这一路辛苦了。不过......”.
他意有所指地看了眼被众星捧月的叶菁，“有些人一来，就把你的功劳都忘了。”
叶流空似笑非笑地看着他：“二叔此言差矣。能接回姑姑是我的福分，何来功劳一说？”
叶弘文被噎得说不出话，偏偏袁巧娘又不知死活地插嘴：“侄儿你别往心里去。要我说啊，这认亲的事还得从长计议......”
“二婶慎
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