感受到小宝轻微的抗拒和眼中闪烁的泪光，许秀芳心疼地妥协了。

“没问题，妈妈给你准备个小摇椅，我们就在院子享受微风，怎么样？”

她一边说着，一边目光扫过门框边的大宝二宝，提出了希望他们留在家中陪伴小弟的请求。

大宝二宝原本就不忍心留下小弟独自一人，听见妈妈的提议，大宝眉头紧锁，小嘴撅得高高的，仿佛在无声抗议：“我们也有自己的事情要做呀！”

二宝则默契地点点头，表示赞同。

面对孩子们的小情绪，许秀芳并未强迫，而是轻手轻脚地布置起摇椅，细心地将小宝安顿在上面，手指轻轻划过他的额头，柔声细语道：“那妈妈先陪你一小会儿吧。”

话音刚落，大宝生怕妈妈会对小弟有任何不妥，连忙冲上前，紧紧握住小宝的手，“哥哥陪你玩！”

二宝也不甘落后，抓紧小宝的另一只手，“我也一起，我们哪里都不去，就守着你。”

许秀芳见状，浅笑不语，假装未察觉到孩子们微妙的心理变化，起身说道：“小宝，想不想吃妈妈做的红烧肉啊？如果想吃，妈妈这就去做。”

小宝的眼睛顿时亮了起来，满是期待。

大宝二宝听到红烧肉三字，喉结不由得上下滚动，眼神纷纷投向许秀芳。

许秀芳忍俊不禁，孩子们毕竟是孩子，对美味佳肴的向往是天性使然。

尤其在这个物质并不充裕，一年到头难得吃几次肉的岁月，他们成长至今，能够品尝到肉香的次数屈指可数。

“好吧，你们在这里陪弟弟，妈妈这就去准备午餐。”

她的话语慈爱，转身步入厨房。

许秀芳轻轻解开搭在竹竿上的围裙，手指缓缓挽起袖口。

她迈向后院角落里的那一小片菜地，弯下腰，摘取了几根鲜嫩欲滴的豇豆和几枚饱满的紫皮茄子。

随后，她悄无声息地靠近鸡舍，那里的母鸡们正悠闲地啄食，丝毫未察觉她的到来。

她轻轻地打开栅栏，手指在稻草堆中摸索，不一会，两个带着母鸡体温的鸡蛋就被她稳稳地握在掌心。

回到厨房，炉火被点燃，不久，两盘色香味俱全的小菜出炉。

当她将焯水后的五花肉放置于洁净的铁锅中，未添加一滴油，只听得肉与锅底轻轻摩擦的声音。

慢慢地，肉中的油脂被耐心地煸炒出来，边缘逐渐呈现出迷人的金黄。

许秀芳心中不禁涌起一阵感慨，如此纯粹的红烧肉风味，恍若隔世，似乎只有在儿时孤儿院偶尔享受到。

正当她沉浸在过往的回忆中，一阵喧闹打破了宁静。

她迅速往锅中加了适量的水，调小火候，让五花肉在慢炖中释放深层的香醇，随后她急促地走向院门，想要一探究竟。

门外，几个孩子围成圈，手中挥舞着小石子。

“胖猪偷吃了人家的东西，生下了这三个小家伙。”

“它们长不大，注定是早夭的命。”

这些话语如同寒风，刺骨而又无奈，让人心头不由一紧。

不容片刻犹豫，她猛地推开老旧的院门，脚步疾风般掠过门槛，决心要揪出一个孩童。

然而，那些机敏的小家伙们，嗅到了危险的气息，四散奔逃，只剩下几声零星的笑声。

孩子们的身形虽已隐于视线的尽头，但他们淘气的行径并未停歇，偶尔从角落投射出的石子，伴着稚嫩的嬉笑与不明所以的挑战意味。

许秀芳看到邻居家张婶的女儿撅着圆润的小屁股，追逐着前方奔跑的大孩子。

再转眼看向自己家门前，两个瘦弱的身影静默地站立，眼眶泛着委屈的红晕，纯真的眼眸直直地望着她。

许秀芳缓步走向躺在摇椅上的小宝，手指轻轻掠过被单的皱褶，为他整理好被角。

“那些不中听的话，让我的宝贝们伤心了。”

“别怕，妈妈会处理好的，不会让它们再来打扰我们。”

这番温暖而坚决的话语，出自平日里总是板着面孔的母亲之口，让三个孩子目瞪口呆。

特别是大宝和二宝，他们的眼神中既有困惑又有惊喜，不敢相信这位平

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