褚云兮走进正德殿时,群臣分列两侧,肃然而立,褚祯明站在头一个。
大臣们昨夜接到早朝的消息,只当陛下已经无恙,如今见只有太后一人前来,不由面面相觑,然而她刚一现身,一声钟鸣骤然响起,接着便是第二声、第三声……
一时之间,大殿上的所有人都变了脸色,齐刷刷望向她。
这定是父亲安排的,丧钟一鸣,陵灏驾崩一事便昭告天下,这样她就可以名正言顺地宣读遗旨,尊他为帝,她向下睨了一眼,见父亲像众臣一样面露疑惑,心中不由发出阵阵冷笑。
“陛下昨夜突发恶疾,已于子时宾天。”她话音一落,哗然之声四起,更有些忠臣,立时便哭嚎起来。
崔宏与孙耀对视一眼,又双双看向褚祯明,猜测他是否知道消息,却见对方两手一摊,似是表明自己也不得而知,然而面上看着却不像不知情的样子。
他不由暗暗猜度,心中隐隐觉得不大对劲,这样天大的事,旁人不知道也就算了,可他们几个是辅臣,陛下身体有恙,无论如何都应该先传他们入宫,怎么如今却是太后独自拿主意?
正想到这里,便见褚云兮从袖中掏出一道明晃晃的圣旨,也不经旁人的手,右手托举着:“陛下自知时日不久,先前已立下遗旨,宾天之后,传位于魏王陵渊。”
几乎同时,陵渊从左侧走了出来,拾级而上,站在她身侧。褚祯明大惊失色,当下便反应过来自己竟遭亲生女儿背弃,又恨她真的和陵渊站在一起,霎时目露凶光,两步跨上前:
“陛下何时立的遗旨,我等为何不知!”
大臣们虽心有疑虑,却不敢当众质疑,如今见太后的父亲竟然第一个站出来,一时议论纷纷。
眼下的情形,崔宏自然也满腹狐疑,可一想若是陵渊即位,倒也合情合理,但看见褚祯明这样大的反应,便知此事还没完,不敢贸然发声。
谁知下一刻便听到了自己的名字。
“既然诸位心中有疑,崔大人,你便替大家过来看看吧。”
褚云兮一声令下,各人又都望向崔宏,他心中暗暗叫苦,自己一向明哲保身,从不露头,然而此刻却像被架在了火上,由不得他不去。于是只得硬着头皮上前,恭恭敬敬地从她手中接过圣旨,当众打开。
他额上渗出几颗汗珠,惴惴不安地从头看起来,内容确如太后所说,传位于魏王,玉玺也没错,看来是真的了,正要向众人宣告时,却突然想到了什么。
这是……自己的字迹?
他此生从未这样紧张过,脑中瞬间闪过无数个念头,这道圣旨他是决计没有写过的,但此时,他左手边是太后,右手边是魏王,他敢说个不字吗?
他这才明白了太后为何点名让自己上来看。
“崔大人。”褚祯明在下面显然已经待不住了,声音比平日大了几倍,铁青着脸问:“是不是圣旨有异?”
“圣旨没有问题。”崔宏故作镇定地将圣旨收好,本欲重新交还给褚云兮,犹豫了片刻,最终给了陵渊,然后转身面向群臣:“这道圣旨是前些日子陛下口述,臣代笔拟的。”
他这厢刚认下,那厢孙耀便站了出来:“没错,当时臣也在一旁。”
“胡说!”褚祯明怒喝道,流云殿中遍布他的眼线,他当然知道崔宏所说之事根本就是子虚乌有,更可恨的是孙耀也在一旁帮腔:“陛下何时立了这道遗旨,为什么我不知道?”
“是半月前的事,陛下突发急症,国公大人当时去了万宁县,并不在京中,不过在下记得曾与孙太傅一道向国公提过。”
“一派胡言!”他气得浑身发抖,环视了一周,见众臣竟似相信了崔宏这套鬼话,看热闹一般盯着自己,满腔怒火无处发泄,眼神像刀剑一般直直刺向褚云兮:“你违背灏儿意愿,与魏王勾结,意欲何为!”
若说在此之前,她心中还挂念着几分父女情分,是以在陵渊面前三缄其口,不愿将他弑君的罪名公之于众,此刻她的心则是彻底凉了。
小时候他日日在外忙碌,陈嬷嬷为他开脱,时常对自己说天下没有不爱女儿的父亲,可这便是父亲对她的爱吗?
见她脸上露出悲戚的神色,陵渊眉间划过一丝心疼,一掀衣角,走下台阶到褚祯明跟前:“成国公小心掂量一下自己在说什么!”
“他说得没错!”在场的人目光都聚焦在褚祯明父女身上,丝毫没有察觉到殿外的动静,听见这话,纷纷回过头去看。
晨光熹微,一个身影逆光而来,褚云兮眯着眼看向门口,待看清来人,脸色陡然一变。
“太皇太后!是太皇太后!”
有资格上早朝的,品阶都不低,不少都是恭帝朝的老臣,对这位曾经母仪天下的皇后,自然有印象。
“没想到十多年过去了,还有人记得哀家。”太皇太后昂首走到阶上,接受百官叩首,褚云兮和陵渊对视一眼,心头萦绕起一种不祥的预感。
“都起来吧。”她一挥衣袖,示意大家平身,一举一动与普安寺中那个吃斋念佛的老妇判若两人:“诸位一定好奇,哀家不好好在黾山待着,回京做什么?”
她虽然发问,底下却无人敢答,眼看着局面越发混乱,不少人都暗暗后悔,早知今日是这样的情形,一准儿称病告假了,绝不会来蹚这趟浑水。
“哀家来得巧,正赶上成国公质问太后,为何要背弃陵灏,与陵渊勾结。”她说着,眼神从他二人身上一扫而过:“要哀家说,莫说他俩背着陵灏做什么,便是陵灏的意愿,又有什么重要的!”
褚云兮神情一敛,太皇太后纵是长辈,当着朝臣的面,说话未免也太不留情,她听得刺耳,忍不住为陵灏分辩几句:“太皇太后,陛下已然宾天,还请……”
谁知对方却发出一阵冷笑:“陛下?
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