金光万丈城，晨阳殿。

特使张之幸今年八十一了，作为辛丰老臣，故去的凌潇帝对他都要敬上三分。

他坐在堂下不动如山，眼皮枯松，抬目看殿上端坐的人。

满殿文武面色不善，愤怒的眼神集中在他身上，但张之幸从不惧怒目，不畏人言，因为他背后站的是辛丰全班内阁老臣。

这是张之幸首次踏足东土，知殿上主事者不过弱冠，没占正中王座，居左自成一桌，只因太子殿下尚未继位，但已掌实权。

捕捉到太子阅读间隙撇来的目光，张之幸想，这人倒是个稳重的，亏在长得太俊——太俊的年轻人都自视甚高，太俊的身居高位的年轻人更易刚愎自用——这是通则。而一个刚愎自用的上位者，是很好拿捏的。

向上施压是他立足三朝的绝活，对方开口前是好时机，张之幸一字一句铿锵道：“雍贵王明盏，天下最负盛名的异性王，辛丰八王之首；梵英梵大人，本朝左相，辅佐两朝帝王四十余载；邵谦邵大人，右相兼宏图阁大学士，统领乾都防务；韩灿韩大夫，先帝太傅，太傅院掌魁；曾远曾阁老，内阁大学士，文名满天下……殿下手上这封请愿书，便是他们五人鲜血写就，分量当得起我满朝意愿。还请殿下转交大容王，请陛下速速回朝登基。”

这封血书言辞激烈，是威压，也是逼迫，纵使这后生看完气到掷地也不是不可能。

张之幸话落，谁知殿上仍然一片安静，上首的太子并不急于搭腔，只是认真地读下去。

阅毕，才见他将请愿书在桌上摊平，唤人奉上锦匣，亲自将叠好的血书放进去。

态度不可谓不恭敬。

做完这些，才听太子温声道：“张大人远道而来，喝口茶，润润嗓。”

说着抬起面前茶盏，做了个请的动作。

张之幸只好捧茶，礼让后抿了一口。

太子殷殷相询：“凌潇帝宫中停灵七日，今日已是第六日了吧？”

张之幸道：“是。”

“虽未谋面，毕竟是孤的爷爷。”太子面露遗憾，唤道：“尚相。”

尚可薪出列回禀：“大容已备随葬大金人十二尊、珠母往生杯十二盏、掐丝含口玉十二枚、添葬锦帛被十二箱，谴国使奉送。另嘱全国神龙庙七日内燃千盏长明灯祈福。”

太子首肯：“翻个倍吧。父王与孤，该算两份。”

尚可薪应命入列。

太子又看向张之幸：“父王得知丧讯后第一时间回辛丰奔丧，听说大人们颇有微词，父王才不得不暂回大容。今日老大人持这样一份请愿书来，何意呢？”

张之幸微微躬身，半揖道：“大容王贵为大容之主，又是我朝太子，何人敢置微词？这封血书实乃我朝忧国忧民的老臣献给大容王几句掏心掏肺的话。”

太子笑着摇头：“父王去辛丰时你们不说，如今他回来了，到派人专门走一遭。”

听大容太子这么说，张之幸觉得他没明白他们此举的深意，心里嗤笑一声，把心放下了。

他临危受命，明白此次领的绝非美差。来大容一趟，不直面大容王反而是好的，让面前这个小娃娃传话，于他、于辛丰就是留有余地。大容王常年盛名，其父凌潇帝一生都没搞定这个儿子。幸好如今见的是个阅历不深的小太子，他张之幸还能搞不定？

便道：“老臣们日夜跪于朝阳门外，诚心祈求陛下速速回朝主持大局。待先帝出殡，好着手登基事宜。那些当面诉不得但必要归正的话，但凭一份请愿书道明。”

太子指了指锦匣：“老臣们确是忧国忧民，连‘非经背圣，不正邦典’这种话都祭出来。父王一日不下诏立后，他们便长跪不起？”

张之幸：“殿下此言差矣。这立后诏书不用大容王下，是先帝遗诏里早立好的。大容王只需将登基和立后两旨一并领去，登基之日便是大婚之时，从此上下一心！我等老臣忠于正统，其他皇子再有能力我等也不会拥戴。可若大容王一意孤行，那这‘非经背圣，不正邦典’八个字，就不是呈于臣等血书，怕要镌刻史书了。”

太子倒是大方：“史书只关心最终上位者，父王铁了心也无妨，孤还有不少叔叔呢。”

“殿下呀！”张之幸道：“大容王是我朝大皇子，又两次于承乾坛上夺得太子尊荣，登基成王名正言顺，老臣忠心天地可鉴！”

太子莞尔一笑：“既然顺理成章，老大人们何必伤筋动骨长跪不起，又何需自伤体肤上呈血书？大人们如此相逼，只给父王两条路，要么立后登基，要么放弃皇位，就不怕适得其反，让父王寒心？”

“帝王之尊当得全民表率，大容王不惑之年却无妻无室，纵使登上帝位也会被人戳脊梁骨。哪允史书歪我风氏皇族清名！”

钟雄出列呵斥：“张大人慎言！太子驾前，哪有如此诋毁陛下的道理？什么无妻无室？陛下此生属意一人，绝不会娶什么雍贵王之女！”

张之幸脑袋没动，撇了钟雄一眼，眼神满满不屑：“既为殿下生母，想必出生不凡，还请将军告知名讳。只要贵族出身，大容王立其后也不是不可。那后日陛下可否携妻同至辛丰，登基与封后，便一并办了。”

太子伸手安抚两边，缓去殿内紧张气氛：“大人一路过来辛苦，现下也到午膳时分，先传膳吧，边吃边说。”

当下没管张之幸还待开口，只管让人传膳。

边议事边用膳有违规制，在辛丰臣子看来不可思议，但张之幸看得出，在大容这好像司空见惯。

托盘很快端上，张之幸瞪着眼前的锅子和菜色无所适从。偷看殿上，大家纷纷拧开炉子后端的开关，炉上火苗就燃起来了。

太子叫了一声：“紫鹿。”

身后随伺的青年到张之幸身边，帮他打开开关：“张大人，这是燃气罐，开这里就好。火大火小，这边调节。”

太子和群臣趁此间隙聊起别的，张之幸面上八风不动，心里却起好奇。

紫鹿热情，并不杵对方威严，一面介绍锅中汤汁沸滚，可以依次下菜，一面闲聊般道：“有了这东西，家家户户烧饭不用柴火，简单得很。”

反正是私下嘀咕，不碍观瞻，张之幸问：“现在大容每家每户都用这个？怎么做出来的？”

“罐子里的是煤气，用煤烧出来的，便宜，好用。”

不过片刻，锅中汤汁沸起来了，张之幸依次下菜，耳朵却扯起，听殿上闲谈。

大容一帮群臣聊得随意，也不避他这外臣。

有说本月万丈城电量超标，一所发电厂已无法应付的；有说什么终于研制出钢□□具，可以将枪械升级的；还有火车用地已规划好，就待堪地院给出铁量数据，官窖一时半会儿承接不了，还得看举国匀出多少私窖，或由官方募股再建铁厂的。

无人高声喧哗，也无慷慨陈词，就你唰一片肉，我吃一叶菜，上上下下，你一言，我一句，像好友围炉夜话，或一大家子饭时拉家常，商量商量明年地里种什么，吐槽吐槽隔壁的狗偷了我家的菜。

但那些闲闲散散的内容，却听得张之幸心惊。

几年了？

啊，四年多了！

自从金光万丈城第一届光影璀璨年货节上出现电灯这样东西，数年里大容层出不穷的新玩意便引领潮流，看得别国眼馋。

可难就难在这里——在大容什么都能买到，但要将工艺和技术复制回去，至今没有一国办到。

即便辛丰这个大容近亲，从大容入货的配额比其他国家高很多，至今也只弄得到成品。

那些在大容称为“基建”的技术、遍地开花的工窖和火窖、自称“流水线的制造工艺”，辛丰一样没琢磨透，派人偷师也只学到皮毛。以至于今时今日辛丰看大容，好比凡人看神仙，又爱又慕又羡又嫉！

好在辛丰有两点聊以□□。

一是大容再强不过弹丸小国，二是大容王风畅便是下任辛丰王——无论大容如今势头多猛，一旦风宿恒即位，辛丰也将成为第二个令人欣羡的大容！

那念头太过大逆不道，张之幸有，不信朝上其他人无——当凌潇帝卧床五年，终于在七日前咽气时，他们恸哭得有多伤心，内心就有多雀。

怎么可能拥立别人？即便今日四皇子和八皇子上蹿下跳要篡位，都不用大皇子风宿恒动手，他们这帮老臣也要竭力按下。

他们真心想拥立的君王只有一个，也只能是那一个。

可问题在于那一个从小反骨，趁着即位的节骨眼上，老臣们自然要拿捏拿捏。

婚事是好借口，掌握分寸则是大学问。

一顿火锅……张之幸当然知道这是大容顶顶出名的火锅……吃得他食不下咽。当太子询问他是否吃饱，是否想饭后散个步时，张之洞都有些犹豫，恨不得在殿内多坐会，再听他们君臣闲聊几句。

但太子相邀，他不能说不。

太子跨出殿外前，身边人又将午后安排的朝见事宜提醒一遍。跟在身后的张之洞听在耳里，和太子走上长廊时便问了一句：“莱茵使臣？莱茵是什么地方？”

太子身量修长，站在年迈的老者身边，茂林修竹，风度翩翩。他并不走快，就着张之幸的步调与之并肩：“张大人高寿，腿脚倒利索，走起来虎虎生风。”

这话老人家爱听。张之幸对身边的年轻人大大改观——没架子，易亲近，当王兴许缺少杀伐气，但不刚愎自用，是个听人话的。

八月里太阳毒，沿宫廊入花园。太子手背身后，闲适道：“大人知道，大容临海，海的另头有什么却无人知晓，两年前大容谴船队下南洋，探到了莱茵国，那是一片比中土更广阔的大陆。”

张之幸惊得合不拢嘴：“还有此等事？从未听说过啊！”

“莱茵国力强盛，远胜我们，半年来双方于海上陆续交战，我们的战船根本不是对方敌手。一个月前离岛一战，大容输得很惨，大人不妨看看这个。”

带张之幸到园中一处榭楼，推门进去，就见堂中有一张硕大的模型桌。

这是城市规划馆里常见的城市3D模型，张之幸却首次见到如此惟妙惟肖的模型盘，山川地形照实微缩，让观者有一览众山小的缭乱感。