王序川的眼中神情几变，可此时绝非交谈的良机，因而他只抬起素白的手，似掸去面上沾到的酒液。

只是他的手，在左侧的眉梢一停。

荣龄心中警铃大作，忙用袖子掩面，一副受辱不肯见人的模样。

不等扎伊尔出言，王序川率先发难，他转身抬高音量质问：“你今日还没闹够吗？有胆量冲着我来，何必指桑骂槐，为难一个下人？”

“呸！”扎伊尔冲他一啐，唾沫星子直喷到他面上，“姓王的，你自个钻了老寡妇的被窝得了恩宠，怎么？还要替她做镔铁局的主？”

他一面说着，一面又动起手来。

荣龄被王序川挡在身后，扎伊尔斗大的拳头不停落在他身上。

可惜不论是身为镔铁商人的王序川，还是枢密院的王检祥，他当真半分功夫不会。

扎伊尔人高马大，即便是乱拳，也够他吃一壶。

荣龄在袖间看他并不宽厚的背影，心中一愣。

自南漳王去后，她以女子身掌南漳三卫，纵有父王旧部相助，可其间的难关，绝非三言两语能说尽。

八年，她再不是躲在父王身后的小女儿，而是要冲在所有人之前，护卫二十万将士的南漳郡主。

她眨了眨眼，又垂下头。

一时间，厢房中的商人们劝架的劝架，拉人的拉人。

终于，王序川高于寻常音量的质问传入北屋，引来满脸怒色的冯宝。

随他而来的还有一队程子衣府兵，他们架起扎伊尔，不叫他再动手。

“又是你！当真是蛮夷，竟在此动手！”冯宝不耐烦地一指扎伊尔，怒道，“你不必再来保州，独孤大人——”他唤道。

独孤氏上前一拜。

“往后的投筹会，莫叫他参与了。”冯宝挥手，府兵架着仍在叫骂的扎伊尔退下。

趁人不注意，冯宝看了王序川一眼，王序川几不可见地摇头，示意自己无事。

倒是独孤氏，几息间理清此间乱局，她向王序川一拜，“王员外，多谢你回护惊蛰。”又走过几步，询问荣龄道，“惊蛰，可有受伤。”

荣龄放下袖子，却也不敢抬头，“大人，我无事…”她的话音中带着后怕的哭颤，“只是大人，我今日想回婶子家，求你准允。”

独孤氏叹一声，只以为她受了委屈，想回到家人身边，没多想便允了。

荣龄离开时已月上中天。

她自角门出，拐了两道走上通往内城的直道。路过正门时，独孤氏正送别冯宝与赵瑄。

待冯宝离去，赵瑄坐上自个的轿子，却既不起轿，也无吩咐。

他不走，独孤氏自不能回。她孤零地站在四起的夜风与飞雪中，很快就被冻得发颤。

好一会，沉重的棉帘后传来赵瑄的敲打，“镔铁局的单子本就因东宫作梗，由一拆了二，你倒好，为个毛头小子又添一道。只是你丢脸事小，二殿下呢？要害他与你一样没脸吗？”说的正是独孤氏据理力争，硬要给王序川一成单子，致使引出今晚非议之事。

独孤氏恭声应下。

“罢了，二殿下不日要来，届时你自个与他说。天要下雨，寡妇要嫁人，我也管不了你咯。”

再过一会，赵瑄说了句“走吧”。四抬大轿拔地而起，稳稳地往内城而去。

荣龄躲在石狮之后，看独孤氏仰头望月。

不论何时，月光总是凉的，它笼在独孤氏的面上、身上，为她镀上一层孤寂又哀伤的影。

那一刻，荣龄第一次清晰地感知到，独孤氏不快乐。

待回到位于上阳坊的小院，荣龄终于卸下一口气。

万文秀匆匆迎她，“郡主，可是出事了？”荣龄日常宿在镔铁局，若无急事，她不会冒险回来。

迎入房中后，万文秀更吃惊地发现，荣龄面上的伪饰卸了大半，眉梢的胭脂痣露在昏黄的灯下，红得耀目。

“伪饰遇酒方溶…”加之荣龄的衣上有酒渍…万文秀一拍桌几，怒道，“是谁冲郡主泼酒？我去砍了他一双手！”

万文秀人如其名，虽常年陪伴荣龄在军营，却一贯静柔如闺秀。

她极少气成这样。

这一日大起大落，荣龄也觉得累了，她简单说过几句，便耍赖道：“不想说了，文秀，我要沐浴，替我备一桶热水。”

万文秀不放过她，仍道：“郡主还是要当心些。五莲峰的事，当真不是郡主的过错…”

荣龄不叫她说完，再次嚷嚷，“文秀，要洗澡！”

万文秀没法子，只好瞪她一眼，去伙房备水。

荣龄明白万文秀的不解。

若只为五莲峰之战，她大可去信大都，逼着兵部给个说法。可这事背后隐着幽灵一般的花间司，又牵扯到八年前南漳王的战死…

事涉父王，她不敢轻信任何人，因而哪怕危机四伏，她也亲自来了保州。

万文秀不如她的兄长老辣，荣龄没让她知晓花间司一事。

待整个人没入浴桶，荣龄舒服地长叹。

她仰起头，任万文秀卸下残余的伪饰。

“有日子没见日光，郡主又白净了。”万文秀收起沾了酒液的棉布，打趣道。

荣龄戳了戳颊边的小靥，“我也没法子，”她苦恼一叹，“一捂就白。可烦了！”

她的肤色承自曾经的南漳王妃、如今的披香殿娘娘，是玉一般的润白。即便日晒雨淋一时黑了，捂上几日又是白璧无瑕。

荣龄常为此苦恼，一则她不欲留下与披香殿有关的任何印记，二则过白的肤色总不威严，她是将领，而非日日看花赏茶的贵女。

“郡主当真…”万文秀故意抹了荣龄一脸的香膏，“身在福中不知福！”

荣龄叫香膏糊得睁不开眼，“文秀，我不要香膏，”她抬起两手想要抹脸，却被万文秀一把摁住。

“伪饰伤皮肤，郡主难得回来，还不借机养养？”万文秀捏着她两支胳膊，直到半柱香后才放过她。

就在荣龄迫不及待地洗去脸上的香膏时，院外有人叩门。

二人停下嬉闹。

荣龄颔首，万文秀这才去了院中。

过一会，她回来禀道：“郡主，是王序川。”

荣龄转身，她早已换好衣裳，面上、手上也已重新涂上伪饰。

王序川夤夜前来，她不意外。今日几番起落，他二人亟需坐下好好商议。

荣龄拿过入浴时取出的玉把件。收回怀中前，她莫名想起王序川曾说的“这把件本就由我选出，再着人送往南漳”。

她垂头看了眼。

“郡主？”万文秀不明所以，开口问道。

荣龄摇了摇头，没说话。她簮起半干的发，走出门去。

万文秀赁的院子不大，净房与卧房联袂，设在西厢。待客之处在坐北朝南的正屋，对门处设两把太师椅，西侧以一架绣《西厢记》图样的屏风相隔，里头置一方罗汉塌，摆两个半人高的梅瓶。

然而，荣龄入门时，王序川没有坐在任何地方。

他背门而立，碧色的锦袍落有推搡造成的褶皱，可这不损他的风骨，反而让他更像霜雪下不屈的松柏。

没等荣龄唤他，他已听见门页开合的声音，转过身来。

荣龄与他相视一眼，无端觉得他面上冷清，眼中却发烫。

她一愣，心中五分不解，五分戒备。

终于，王序川开口道：“夜深风寒，郡主要当心自个。”他看见荣龄的湿发，不自觉往前。

语落，房中一静。

“王大人唤我什么？”交睫一瞬，荣龄问道。

她的语气无一丝微澜，可相熟之人却知道，她的气息略沉，双指在袖中扣起——已然做好骤起发难的准备。

王序川却恍若未觉。

他直直看着荣龄，眼中的情绪满而汹涌。这让他一时间没有半分冷静自持、偶尔毒舌噎人的模样。

许久，他的面上露出笑，“下官不知，郡主竟亲自来了保州。”

语落，案上烛光一闪。

红烛的火苗再次回正时，荣龄已站在王序川的身后。

她的右手紧握匕首，满袖寒意抵住王序川的喉。她的左手扣住脊骨，只需轻轻用力，便能叫这一竿满是风骨的竹当中折断。

“哦？王大人何时认出我的？”她问道。

面对荣龄猝然改变的态度与毫不掩饰的威胁，王序川无半分反抗。

他甚至摊平了双手，以示自己的无害。

“郡主，下官不会告知任何人。”他道。

荣龄却不领情。

“王大人还没回答我的问题。”她手中的匕首一紧，叫王序川的颈上立时添一道血痕。

王序川轻叹。

“郡主，”他没因荣龄的举动生出毫末怒意，松弛的筋骨与话语中甚至有隐约的纵容，“三年前

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