荣龄没有立刻问话，只静静看着二人。

巴图林虽有定力，可春芳只是个平常的妇人，没见过眼前阵仗。

很快，她被这无言的审讯逼得气浮心慌。

“你究竟要做什么？”春芳的声音如绷得过紧的羽弦，飘摇而无定。

荣龄没理。

再过一会，她问巴图林：“你与独孤氏先后来到保州，你早就认识她，对不对？”

见巴图林不答，她也不在意，只径直问下去，“又或者，你虽是汉人，却也出自大莫闪？”

巴图林身影不动，可紧盯他的荣龄却发现，他的瞳孔略有收缩。

看来她猜对了。

她手一摆，立时有京南卫端上一盏冒着热气的汤药。

不待荣龄再开口，两名京南卫熟练地一人钳住春芳的双手，一人将汤药灌入她口中。

见春芳如一只落入蛛网却不得挣脱的枯蝶，巴图林下意识地膝行靠近，“你给她喝了什么？”他终于开口，“她什么都不知道！”

荣龄仍未起身，只往前探出身子。

“她不知道，可你知道，”她道，“巴图林，你想救她？你可愿救她？”

这时，京南卫松开瘫软如泥的春芳。

冯锐又捧来点燃的半截檀木香。“郡主，半香散生效只需半柱香的时间。”他禀道。

荣龄听罢，没忍住吐槽，“这药名儿定是你们二殿下起的，忒直白，没雅兴。”

冯锐讪讪一笑。

他们自还有闲心说笑，另一旁的巴图林与春芳却陷入痛苦的抉择。

一面是忠，是义，一面却是情，是爱。

孰者为重，孰者轻，皆只在巴图林的一念之间。

荣龄冷眼旁观。

巴图林因极度的紧张而在冰天雪地间额面生汗。春芳则一动不动地躺在雪中，她既没看巴图林，也未将视线投向造成这一切的荣龄。

她猩红着眼，落下一串又一串的泪，可那些泪尚未滴入雪中，便叫过低的气温冻在她颊上，没一会，她的一张脸便如裹了冰衣的水仙，美丽，却毫无生气。

檀木香一节节断下灰烬。

伴随荣龄低微的叹息，香盘吐出最后一截烟气。

冯锐禀道：“郡主，香尽了。”

与之同时，雪地忽现一蓬蓬较最名贵的大红宝珠还要鲜、还要艳的红，那正是春芳呕出的鲜血。

半柱檀木香尽，半香散生效。

春芳呕出的鲜血如最烫最烈的镔铁烙在巴图林心底。

他只觉得疼，撕心裂肺地疼，“我说，我都说，我什么都告诉你！”巴图林终于放弃权衡，他魁梧的身子如山崩落，“求求你救春芳，求郡主救春芳。”

保州以南有一奇石，它立于高山之巅，状如观音大士手中的宝瓶。因而不知何时，亦不知何人给这山起了个恰如其分的名，观音山，那奇石便唤作宝瓶石。

又因观音山较远处的立佛山更为低矮，正合了佛图中菩萨向佛祖合十低首的形容，“观音山”便叫开并流传下来。

既名“观音山”，山中自有黄墙乌瓦的普济寺。

普济寺得“宝瓶石”镇守，向来香火极盛。

可连日大雪封山，再繁盛的香火也寂静下，只留数盏青灯独对月冷雪清。

然而这日，一行墨点皴破素裹的观音山。

它们沿已被厚雪淹没的山径艰难上行，直行到宝瓶石下一处面西的平地。

不多时，其余墨点又都离去，仅余两抹孤零的一朱一紫似被遗忘在茫茫雪地。

“春芳死了吗？”朱色身影问道，她抬高眼睫，一贯软媚的眼神较冰凌更冷厉。

另一道真紫色的身影自是荣龄。

“巴图林醒悟得及时，京南卫尚来得及灌下解药。”她道。

见荣龄沉静如渊，独孤氏半是不解，半是厌恨，“我没想到，你竟忍心对春芳下狠手？”她道，“若我未记错，你潜入镔铁局时，春芳很是照看你…”

说到一半，她又觉得没意思。

“罢了，一个春芳，一处镔铁局算什么。郡主娘娘只见天上宫阙，人间的蝼蚁怎会看在眼中？”

荣龄没有回答独孤氏的冷嘲

她撑了一柄油伞，垂首仔细打量叫雪埋了大半的灌木。

“这是茶花麻？我在父王的手札中见过，说它生在大莫闪，夏日开花，花朵状如铃兰、形容粉媚。”

她摘下一片枯叶，问道，“独孤氏，你因大莫闪之战才来的大梁？”

独孤氏冷笑，“郡主既已找到观音山，又找到宝瓶石下的这处地方…为何明知故问？”

荣龄起身，“不错，巴图林已告诉我你与独孤真的后半段故事，可前头的，他亦不知。”她站在山顶，往西面瞧，那曾是大莫闪的方向，“今时今日只你我二人，我们便坦诚些——想必你恨透了我，恰好，我也不想饶过你。”

“廿五年前的旧仇，这些年的新恨，不若趁此算个明白。”

廿五年前，若有人问这世上最大，大到一日都走不尽城郭的一边，又最富有，富有到随处捡一件镔铁器便能去其他国家换几十金的城池是何处，十人中必有至少八人答道：“定是在西喀拉汗王国以西，连通东方的大元与西方波斯国的镔铁之城，大莫闪。”

传说大莫闪永不入夜——

因这里汇聚无数能工巧匠，昼夜灯火不息。

永不止歇的烈火灼烧出比大元的丝绸更昂贵，较波斯的香料还要抢手的镔铁刀剑。由之换回的数不清的金银珠宝将大莫闪装饰如琼楼玉宇。

这样一座城，如何不引无数人想往，又引无数人垂涎？

其中便有尚未推翻前元朝廷，仍蛰伏于西北的梁国。

那时的荣信未满弱冠，正是仰慕冠军侯，恨不能如他一般功成瀚海，封狼居胥山的年纪。

然而，哥哥荣邺几番欲言，数度又止。

荣信并未在意。

直到他愈发狂热，狂热到嘴无遮拦地与母后说：“儿若战死，母后便将儿葬于狼居胥山，起冢祁连。”

老王后本就为家中的儿郎连年征战提心吊胆，叫荣信这么一闹，她心口骤疼，竟半天缓不过来。

这下，荣邺再不能袖手。

他拎着弟弟的耳朵，冲他吼道：“大梁饮祁连山雪水而生。若霍去病活到今天，头个打的便是你。”

荣信不置信，跌跌撞撞奔向蒙尘许久的书房。

待翻完一个黑夜又一个白天的故纸堆，他顶着两个硕大又黢黑的眼圈，“哥，往事不可追。若深究起来，老秦人还与咱们在同个地方牧牛马…”

他重拾起信心，“冠军侯与大司马虽使‘匈奴远遁，漠南无王庭’，可西域诸国，他们到底没打下来。”荣信长臂指向西边烧红的晚霞，“哥，你瞧着，我要沿着他们的马蹄印，把大梁王旗插满南北道十六国。对了，你不是想要大莫闪的镔铁刀？我打下来给你！”

荣邺未将这话放在心上。

他潦草地颔首，只嘱咐弟弟莫再气着母后。

谁知一年后，荣信带兵攻下滑国。

欲出城迎小儿子凯旋的老梁王、老梁后候了许多日都未等回他的身影，二人心焦地发出多封书信，却只催回一位督军屁滚尿流地告状，“大王，王后，二王子他…他去打大莫闪了！”

半月后，还在围攻若羌的荣邺接到这份叫人肝胆俱裂的家信。

他再三翻看，只怕看错其间字句，可分明的白纸黑字告诉他，荣信确在冒天下之大不韪——这兔崽子只知镔铁刀削铁如泥，是对付大元重装中军的利器，可他却不知大莫闪集天下刀剑之利，为何没有任何一国将它收入囊中？

只因它若归入任何一方，其余诸国都将面临极大威胁。因而几番博弈后，大伙默契地达成一致意见——大莫闪独立于诸地之外，平等地与所有人交易。

若西梁率先打破这一平衡，各国说话间便能联手撕了他们。

因而荣邺不仅不能再领大军驰援荣信，他还得好好瞒着，不叫众人知晓荣信正往大莫闪而去。

他能做的是一面快攻，一面冒险分兵，叫副将领一半精锐攻打西喀拉汗王国东境——西域与大莫闪之间隔着西喀拉汗王国，若那汗王使坏，即便荣信打下大莫闪，他也再回不来。

他又叫一人穿过西喀拉汗王国，暗中前往大莫闪——那是他军中的头一号聪明人，他定能帮上荣信。

剩下的，他只有等。

这一等又是半年。

这半年里，不仅荣邺再不得安生，那西喀拉汗王国的汗王也日日沉思，夜夜西想。思到最后，他决定放下面子，亲自问问西梁国

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