荣龄正急速奔跑在下舱室通往甲板的窄道。
这是自卧底镔铁局以来，她最兴奋的一刻——从设局告知江秋棠巴图林与春芳的私情，到引导她递交状告；从岳棋恰到好处地在福船即要起锚时截住巴图林，再到他几次激怒江秋棠，成功登上福船…
一切环环相扣，往荣龄设想的行进——除了爆破时的意外。
方才，三人潜入底舱，意外发现底舱之下仍有一层中空的隔舱。
阿卯轻扣，“惊蛰娘子，若不撬开将火药塞下去，怕是炸不穿。”
赫哲自小长在草原，虽勉强学会游水，但对船只的建造一窍不通，“这是什么鬼把戏？为何空着一层不装货？”他不解问。
荣龄也不明白。
她想，若小时候遇到的阿蒙哥哥在便好了。他有一箱杂书，专讲楼阁车船的营造法式。他若在，定知道福船为何这般构造。
不过，这念头只在脑中转了一瞬便自觉散去。
此时没有阿蒙哥哥，只有荣龄自个。
她很快打定主意，“行，撬开板子，将身上的火药都丢下去。”
猛烈的爆炸撕开静默的大清河。
待烟尘散去，阿卯自掩体钻出，他撩着火种一照，倒吸一口凉气：“这又是什么？！”
爆炸的气浪顶翻一小半底板，露出下头如鱼骨复杂的隔舱板。隔舱板互不透水，隔出十余个独立的密舱。
而因隔舱板的阻挡，火药仅毁去船艏的三个密舱。
冰冷河水涌上，水汽很快消散爆炸带来的热浪。
船舱中又冷至冰点。
荣龄在冰寒中快速思考眼前的变故。
或许因想起了阿蒙哥哥，她的脑海中忽然浮现一段儿时的对话。
“阿木尔，行船最怕什么？”
“怕船坏了，怕漏水！”
“没错，阿木尔真聪明！”
最怕…漏水？
荣龄脑中忽地灵光一现。
她在紧张中混杂兴奋，“我知道了，福船航行远海，最怕船壳受损。因而造船时，船工便将最末的一层封作水密舱。可若只是一个囫囵的密舱，一处渗水，整层仍会浸入水中。是故，他们又借用隔舱板将一整个水密舱隔作独立的多处。因互不透水，即便一两处有损，其余的仍能正常使用。如此，福船就有充足的浮力到达下一靠岸点。”
“即便一两处有损…”因船艏密舱进水，福船变得前重后轻，赫哲努力保持自身的平衡，“说得不就是现在！咱们岂非白忙活了？”
荣龄在想清福船的构造时已发现当下的棘手，“火药都用完了？”
“一点不剩！”阿卯答道，“惊蛰娘子，现下怎么办？”
是啊，怎么办？
火药因福船意外的结构并未一击即中。眼下，船工正快速下行，若他们在短时内补全底板，福船渗水的危机即可暂解。
如此一来，在双佛口阻击独孤氏的计划便要落空…
纷乱的脚步越来越近，留给荣龄的时间只在毫厘。
她猛地吸入几口夹杂火硝与水腥味的空气，闭目片刻。
越是危急，便越要冷静，周遭定还有可为己所用的条件——这是南漳王教会荣龄的头一样领兵之法。
凭借它，荣龄无数次反败为胜。
她想，这一次也不会例外。
“去甲板，卸帆！”下一息，荣龄睁眼，简短道。
“是！”
“好！”
不知不觉间，阿卯与赫哲早已信服于她，事事由她指令。
再奔过一道矮门，三人骤然出现在甲板。
江风迎面扑来的同时，刀光也至鼻尖。
荣龄还未看清那星寒芒，身体便已本能跃起。刀尖堪堪擦过腰间，竟发出金属摩擦的啸响。
待她再次舒展身体，手中已如变戏法般持一柄软剑。
阿卯紧跟着踢翻那人，赫哲则手中刀光一闪，取了那人的命。
江天一色的黑幕下，软剑如灵蛇狂舞，溅出霜雪一般的银光与红梅一样的鲜血。
荣龄三人且战且进，很快便至头桅底座。
她快速打量联接桅杆与风帆的绳索，思考截断哪截绳索便可放倒整面大帆。
这时，与桅杆垂直的一截横木印入眼帘——那上头缠满麻绳…荣龄一喜，以破竹之势一剑劈裂被船工称为缭绞车的横木。
绳索散落，洁白的头帆如一片巨大的花瓣凋零。
“拦住他们，他们定还要毁了主桅与尾桅。”有人反应过来，忙招呼其余同伴。
三人很快被团团围住。
他们后背相贴，呈一枚三角锋矢警惕戒备。
对峙中，柁楼传来冰冷的视线与问话：“你究竟是何人？我以为你当真是个可怜人，待你不薄。”
荣龄抬头，直视独孤氏，嘲道：“可惜了，我与独孤娘子既有新仇也有旧恨，你的些许恩惠，消解不了既往的仇怨。”
独孤氏蹙眉，回忆究竟何时、何地戕害过这个在脑海中绝无印象的女人。“在此之前我从未见过你。”
荣龄点头，“确实，我与独孤娘子缘悭一面。可那又如何？”
独孤氏也颔首，“确实，那又如何。”她眸中一利，厉声道，“抓住她，生死不论。”
语落，甲板上人影翻飞。
独孤氏手中私兵虽多，但荣龄三人也是军中难逢一敌的好手。
双方缠斗多番仍又僵持。
福船兀自前行，很快便能望见双佛口。
阿卯于打斗中远眺——立佛山与卧佛山沉默静立，其间的双佛口如深渊等候途径的猎物。
“惊蛰娘子，快至双佛口了。”他有些急。
荣龄一面辗转腾挪，一面向二人打出手势。
恰逢私兵攻势逾猛，三角锋矢的阵型终被拆散。
因独孤氏的一句“生死不论”，落单后的荣龄成为众矢之的。
又一批私兵如潮水涌来。
不同的是，他们弃刀剑，只持一排古怪的武器——那是半丈长的蜡木棍，棍头绑上锋利至极的弯头鱼叉。
以长攻短，这是守势一方惯用的法子。
若身边有南漳三卫，荣龄能想出一百个法子破了这稀烂的阵法，可此时的她只一人，手中又仅持一柄软剑。
于是，一时是她逼退众人，一时又是弯头鱼叉挑破她的外衣。
又一柄鱼叉自眼前掠过，荣龄看清其上密布的倒刺，心中一寒。
她知道，若刺中一记，那倒刺便牢牢勾住骨肉，持棍人再一绞一拉，她不死也得重伤。
荣龄仰面避过，整个人如一片落叶倒卷。再次落地时，视野中出现一抹白色。
正是叫她放倒的头帆。
她眼中一亮。
下一瞬，荣龄踢起头帆往前纵去。
一时间，帆在下，人在上。
半空如生起一片雪白的浪，密密罩在私兵头顶。
那船帆由浸油的厚麻布所制，绝难叫长柄鱼叉刺破。
趁此机会，荣龄终于跃至主桅。
主桅较头桅粗壮许多，联接的绞缭车也更坚固、复杂。
荣龄一剑只劈毁小半，她不得不再次感叹，今日只带一柄软剑当真失策。
可正当她欲出手缴一把独孤氏偷运出的镔铁刀以摧毁缭绞车时，一条乌黑的鞭影隐在夜色中急速而来。
荣龄发现它时，鞭头栓的赤金缀已至自个腕间。那赤金缀呈锥形，金光一闪，四片锥片展开，露出其中如蛇牙一般的金针。
她腕子急坠，拼着以手掌内侧的一片擦伤险而又险地避开沉猛一击。
荣龄在心中暗骂，又是鱼叉，又是长鞭，独孤氏只会以长攻短这一招？
可鞭子并听不懂她的啐骂，还未等她旋身回击，鞭影便如长蛇猛地昂起蛇首，又朝她攻来。
她一时气笑，世人只知南漳郡主叫“余霞散绮，明河翻雪”的玉苍刀，却鲜有人见过令“春烟断，山月落”的沉水软剑。
这长鞭咄咄逼人，当真不知沉水剑虽无法与刚猛的武器硬拼，却最长以柔克柔？
她轻抖右腕，软剑便如藤蔓绕树，死死咬住长鞭。
荣龄持剑回撤，将鞭子扥得笔直。
她这才得了空当打量持鞭之人——那人像是不怕冷，仅用一袭黑纱将全身裹得曲线毕露。
至于那人的脸…荣龄只瞟一眼便放弃。
她总归是认不出、记不住的。
可待那人开口，荣龄却惊讶地发现，她与这人虽接触不多，但绝非全然陌生——
她常年位居巴图林与贺方之后，在镔铁局三大管事中最不引人注意。
不错，眼前一身妖娆的持鞭之人正是常年素衣荆钗，全身无一分装饰的神耀局管事高四娘！
“沉水剑…”她的唇边
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