明舒收拾好自己，在梨园蹉跎一阵，才心惊胆战回到府中。
从班主口中，他得知母亲今日来梨园看戏，正正好看完了那场《赵氏孤儿》，明舒侥幸地想，母亲应当没有认出他，适才母亲想见他，但好在他没有选择见。
没事的，母亲没有发现。
入府后，一切相安无事，突然后背被人拍了一下，明舒吓了一跳，脸色发白，根本不敢看后面。
“哈哈哈，兄长，你被我吓到了？”
明舒扭头，才发现是明敏，他松了一口气：“妹妹，你鬼鬼祟祟跑到我后面作甚？”
明敏抗议道：“我哪里鬼鬼祟祟，是你自己太入神没发现我，好了不说这个了，母亲叫你去她院里。”
明舒眸色紧张，压低声音道：“母亲找我作甚？”
明敏：“你去不就知道了。”说罢，明敏推着明舒进月洞门，尔后对明舒招手说再见。
明舒咽咽口水，最终来到梅清雪院中，一抬眼就见到坐在正位上的梅清雪。
“母亲。”明舒行礼。
“舒哥儿，你来了，快坐，我让厨房给你熬了碗血燕羹，你在国子监读书辛苦了，喝了这血燕补补身子。”
明舒上前，接过梅清雪手里的瓷碗，慢条斯理喝血燕羹，梅清雪细心瞥见明舒手指上未洗干净的胭脂粉。
“累不累？国子监功课繁重么？”梅清雪柔声道。
明舒道：“不累的，母亲无须操心。”
梅清雪：“若是累了就告诉我，莫要憋在心中。”
“好。”
接着梅清雪继续询问，多是一些嘘寒问暖的体己话，气氛温馨平和，明舒紧绷的精神也逐渐放松。
喝完血燕，明舒想起身告退，梅清雪慢悠悠递过一张巾帕：“擦擦手上的胭脂。”
话落一瞬，明舒浑身冰凉，一时之间不敢抬头与梅清雪对视。
“舒哥儿。”梅清雪柔声唤道。
明舒的脖颈像是被蟒蛇缠绕绞紧，喉骨嘎吱嘎吱响，半晌，他迟疑颤声道：“母亲，您知道了？”
梅清雪面容平和温柔：“你是我儿子，我怎会认不出你的身影？”
扑通一声，明舒跪在地上，面露惶恐，歉疚道：“对不住，母亲，儿子让您失望了。”
“你这是做什么，快起来，舒哥儿，你勿要紧张，我没有怪罪你的意思，我只是很疑惑，你为何要扮作花旦？你是喜欢唱戏吗？”梅清雪伸手扶起明舒。
明舒垂首，肩膀颤抖。
“母亲，您都看到了？”声音低不可闻。
梅清雪：“你扮的花旦唱得很好，妆容也画得很精致，当时我都以为你是个女子，正因为你唱得好，我才想着见你一面，只是我没想到这么出色的花旦竟是我儿子。”
说着，梅清雪脸上出现骄傲之色，她似乎并没有因为明舒扮花旦而生气，反而与荣有焉。
明舒听言惊愕不已，“母亲，您没被我吓到吗？”
“怎会？”
“我是不是很不正常，一个男人竟然扮作花旦。”
“勿要妄自菲薄，舒哥儿，在我心里，你是个正常的好孩子，孝顺有礼，温和善良，是让我骄傲的孩子。”
梅清雪捉住明舒的手，轻轻拍打，柔声道：“舒哥儿，你是我儿子，是从我身上掉下的一块肉，你既然扮花旦唱戏，想必一定有你的理由，你若不介意，不妨与我说说，作为你的母亲，我很担心你。”
她的话温柔而包容，充满关怀与爱意，表达着一个母亲对儿子的尊重与呵护。
明舒抬头，直直望着梅清雪，心中油然生出蓬勃的温暖之意。
“母亲......”明舒张嘴，清俊的眉眼间逐渐透出压抑的痛苦，到底自尊心作祟，他有些难以启齿。
“舒哥儿，没事，你若现在不想说也没关系，母亲不急，只是你在梨园唱戏一事最好不要被旁人发现，那梨园的老班主和新班主可是知道你的身份？”
明舒：“老班主知道，但新班主不知，母亲放心，他们嘴巴极为严实，我平日出入梨园也很小心。”
“那就好。”
母子俩俱知晓事情暴露的后果，心照不宣。
“舒哥儿，万事谨慎。”梅清雪叮嘱道。
明舒犹豫再三，面带神伤，终于吐露心声：“母亲，我并不是喜欢扮花旦唱戏，只是在发泄。”
“母亲，我知晓你和父亲对我有极大期望，但儿子真的厌烦读书，我就不是读书的料子，母亲，我和您一样喜欢书画，您还记得我小时候吗？您喜欢画画，总是将我抱在跟前，握着我的手教我画梅花，画鸟雀，画鱼虾......您向我描述那神奇美丽的画中世界，令我心向神往，那时候我总是吵着要你教我画画，可后来——
您不再教我画画，为了这个家，您自己舍弃了画笔，作为您的儿子，我亦喜爱书画，我认为自己该继承母亲您昔日的意愿。
然父亲一心期许我读书考中功名，光耀门楣，我一边应付父亲，一边偷偷画画，但好景不长，偷画的事被父亲知晓，他骂我不务正业，骂我辜负他的期望，烧光了我的画作，将我的画具全部丢掉了，不准我再画画，发现一次就......”
明舒身子微微战栗，许是感受到母亲的呵护和尊重，他再也没有隐瞒压抑，像个孩子一般，在母亲面前毫无保留自己的脆弱和委屈。
“父亲逼迫我读书，我不想辜负你们对我的期望，咬着牙读，结果您也知道，儿子在国子监的成绩很差，曾经儿子拿着最引以为傲的书法呈给父亲，可父亲完全不关心，他只在意我的经策功课。
母亲，我不是没努力过，但是我真的读不进去，我对那些名利根本没有兴致，我就想重新拿起画笔......父亲不准我画，我心中实在苦闷难受，又无处倾诉，只好唱戏发泄。”
明舒面露深重的厌倦。
梅清雪静静聆听，未料懂事恭顺的儿子在这些年受了这么多的委屈和痛苦，而她却始终没看出来。
一直以来，明舒稳重知礼，根本不需要梅清雪多加操心，而明敏性子活泼骄纵，正是闹腾的年纪，梅清雪大部分心思全用来操心明敏了，也导致她忽略了明舒。
原来明舒真心热爱书画，就同当年的她一样。
梅清雪自责愧疚，明舒像谁不好，偏生像了现在的自己，什么事都喜欢一力承当，怕在意的人担忧，遂竭尽全力隐藏情绪，哪怕至亲之人也难以洞悉。
“舒哥儿，对不住，是母亲疏忽你了。”
照明舒的性情，若非她撞见，恐怕他这辈子也不会说这些事。
梅清雪心闷，明舒愧疚道：“母亲，不是您的错，是儿子自己不中用，没办法实现你和父亲的期待。”
梅清雪柔声：“傻孩子，我只期待你健康平安，你若不喜欢读书，那便不读了，你学得已经够多了，我支持你走书画这一条路，你的事我会和你父亲去说。”
明舒想起明笙之，后
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