薛柔没注意皇帝与太后间的暗流涌动，乖乖挪到姑母身边。

她侧过脸低语，“姑母，刚才那人的剑法使得不错，有点儿像我大舅父。”

太后含笑，“你这孩子眼睛倒是尖，那是徐国公的手下，姓齐。”

“原来如此，是近朱者赤。”薛柔万分骄傲，随即笑着哄太后开心，“就像我上个月日日在颐寿殿习字，先生便给了我甲等。”

太后笑着摇头，不知该说什么好，若是再夸下去，怕她尾巴能翘到天上。

谢凌钰神色淡淡的，听见近朱者赤时，眉心微蹙。

他身处高台，一言一行不能出差错，坐得端正，一口茶都没喝，垂眸看着台下。

几场比试下来，那把重剑竟是愈发威猛，势不可挡。

薛柔略带兴奋的声音传进他耳朵。

“姑母，我知道这招，叫春江潮涌。”

“这招叫云破月来，算是文雅的，更适合软剑，表兄也会。”

谢凌钰闭了闭眼。

真是聒噪。

“当真厉害，今日的魁首应该是他了，”薛柔跟太后感叹，“今年的赏赐真不少呢。”

申时一刻，比试的结果已然分明。

谢凌钰对台下那人笑了笑，一副仁君模样。

“赏。”皇帝看向太后，“有如此英才，是大昭幸事。”

还未等太后开口，台下便有南楚使臣朗声道:“本王欲与这位齐将军切磋。”

薛柔略好奇地望去，此人乃南楚宜都王，乃南楚皇帝胞弟，听说貌若好女，能言善辩，是个最会耍嘴皮子的。

果然，宜都王周围的将士们虽未笑出声，面上却露出不屑之色。

这般小白脸，还想同徐国公的手下比。

薛柔倒不这么觉得，长得精致白皙却出剑狠辣的人，她便见过一个。

就坐在她旁边。

薛柔瞟了眼皇帝，果然谢凌钰也未笑。

“可以。”皇帝允了宜都王之请。

陛下既然发话，齐将军便拱手道:“还请王爷赐教。”

宜都王不敢怠慢，回了一礼后便开始出招，那剑势初看凌乱，却愈发密，竟如细雨般将人裹住，稍不留神便被伤着。

谢凌钰从他开始出招，便眯了眯眼微微倾身，想仔细看下去。

他终于喝了口冷茶。

这一局，齐将军必输无疑。

果然，宜都王收剑后，笑得放肆，“听闻大昭精锐皆驻守要塞，本王胜之不武。”

他顿了顿，“不知彭城王在否？本王远在建邺亦仰慕其风骨，想见识一番。”

谢凌钰眼神变了，彭城王乃先帝最为器重的弟弟，善武艺骑射。

皇帝还是太子时，便已拜他为师。

然而如今彭城王旧疾在身，定不能与之一战。

薛柔轻嗤一声，“什么宜都王？连自家丢脸事都不记得，彭城王武艺如何，问问他们建邺上过前线的武官，不就明白了？”

薛仪轻咳一声，压低嗓音，“陛下还没有发话，你乱说什么。”

“你我都是大昭人，他都快骑到朝廷脸上，说还不能说了？”薛柔毫不客气。

谢凌钰听见薛柔所言，怔住一瞬后轻笑，直让台下不明所以的使臣茫然。

“彭城王有病在身，”皇帝声音似敲金击玉，不急不缓，却能让所有人听清楚，“朕与你切磋一二。”

有人自揽月台而下，冲到南楚王爷面前，怒目而视，随后一言不发转向皇帝。

“皇兄万金之躯，刀剑无眼，此事不妥，不若由臣一试。”

说话的是彭城王世子，谢寒。

不止世子这么想，就连薛柔也觉得谢凌钰疯了。

至于么？

万一那个宜都王行刺怎么办？

这么多双眼睛看着，谢凌钰若因此受伤，八成要在史书上背个骄矜自大的坏名声。

皇帝没有理会谢寒，而是走到宜都王面前。

宜都王愣住，随即朗声大笑，“大昭的皇帝果真磊落，陛下先请。”

薛柔有点紧张，看了眼姑母，又看了眼周遭同窗，见她们皆一脸凝重，心跳得更快。

她垂眸看着台下，谢凌钰没有同宜都王客套。

利若秋霜的长剑出鞘，冷光如冬日皑皑白雪，和他平素给人的感觉肖似。

薛柔虽不喜自己舞刀弄枪，却略懂欣赏。

她心底暗自惊叹，谢凌钰的剑法愈发快了，且开始便极为凌厉。

纵使宜都王剑招并不强势，甚至以防为主，皇帝仍旧招招杀意毕现。

帝王的杀意往往带有笃定意味，不为恐吓，仿佛他们刚才所做的，只是个轻描淡写的决定，故而格外令人恐惧。

薛柔看不太清谢凌钰的剑，却能看清宜都王。

在她数到第七招时，宜都王的剑落在地上，他额头冒着冷汗，后退半步。

皇帝收剑入鞘，看了眼一旁的齐将军，“看清楚了？”

“末将看清楚了。”

齐将军汗颜，并非因皇帝年少便武艺居于自己之上，而是身为臣子，却要君王屈尊争面子，实在无能。

“朕看你是可塑之才，便亲自指点一二，与旁的无关。”

谢凌钰说这话时，看都未看宜都王一眼。

便是这份轻慢，让南楚的使臣们很是敢怒不敢言。

薛柔在上头看得清楚，谢凌钰不知说了什么，叫齐将军激动到跪了下来。

太后垂眸喝了口茶。

待演武结束，众人回居所之时，薛柔见皇帝在不远处，似乎同谁说着话。

她上前几步，被谢凌钰发现了。

“鬼鬼祟祟的做什么？”

谢凌钰语气平淡，并无今日被宜都王冒犯的不快。

“陛下，我本想问你今日同齐将军说了什么？”

薛柔实话实说，她本打算等皇帝身边的人离开，再上前询问。

左右谢凌钰就算不想回，也不至于治她的罪。

话音落下，皇帝身边那人转过身，看着她的脸，不痛快道:“谁令你打探的？”

薛柔这才发现，陛下身边的是彭城王世子。

彭城王不喜薛太后，他儿子也不喜欢薛柔。

方才，谢寒问了李顺，薛二姑娘是否夸赞过齐将军或宜都王，不许欺瞒他。

李顺苦着脸，“齐将军剑法了得，又是徐国公属下，薛二姑娘夸上两句实属常理。”

谢寒立马跳了脚，妖女，简直就是妖女，就是她害皇兄屈尊降贵一遭。

好比那京中的权贵子弟们，为博薛二姑娘一笑大打出手。

现下见着薛柔，谢寒更是恼怒，没有半分好脸色。

彭城王世子同皇帝一起长大，关系甚笃，其父在宗室中声望极高，故而谢寒在京中向来能横着走。

但薛柔从不惯着这些宗亲，冷笑一声，“我同你皇兄说话，你跳出来做什么。”

“你出身世家，便是这样学礼仪的？”谢寒气得要

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