卫若兰在众人的目送下带着随从、行礼和林家下人去了林家祖坟,林海、贾敏合葬墓的不远处已经搭好了住处。
时光在卫若兰一日日洒扫祭拜、锻炼、读书、寻找田庄中转瞬而逝。
黛玉忙过一茬,也隔日来坟前祭拜父母,两人也慢慢熟悉起来。
卫若兰每日下午都去周边村子看看,还真找到一座合适的屋子,中间是一排三间的卧房,两侧一边是卧房,一边是厨房,院子外面是用篱笆扎起的两块菜地,颇有农家野味。
屋子的主人随儿子在城里谋生,只是不是庄子,主人也没有售卖的意愿。
好在,黛玉也没有常住的意愿,只是想要陪一段父母。
最后,卫若兰去信征求了黛玉的意见,租了院子两年,又征求主人意愿,安排林家仆从修缮了院子,打通了左侧和中间那排最左边的卧室,左侧的改装成了浴房,和黛玉的卧房相连,最中间的屋子做大厅和书房,各处布置都依黛玉的爱好来;和厨房相邻的那间卧室留给黛玉的贴身丫鬟们住。
门外种上了喜欢的花草,还搭了一个秋千,秋千周围种了蔷薇,想来春暖花开的时候,黛玉坐在秋千上玩,别有一番意趣。
因着那间小院较小,为了安全起见,卫若兰还租下了后面、左右附近几间院子,给护卫、丫鬟们住,方便照顾和保护黛玉。
不过,丫鬟们住的院子倒不用大修,黛玉过来住前,指定能修好。
虽然要搬家,但林家给的租金够多,够村民重新建几间屋子,且黛玉搬来还要一段时间,也够村民找屋子,或自己盖房,都很乐意。
十天一晃已过,卫若兰在父母的不舍中重新踏上前往北疆的路。
黛玉每日打理家业,会见前来看她的好友、姐妹,日子过得很是忙碌。
王熙凤、张阅陪伴黛玉,偶尔也去外面逛逛,帮黛玉视察视察铺子。
穆郡主、蒋芸怕她们走后,林家只剩黛玉一个人,怕仆从出事,一遍遍的梳理、敲打仆从,务必留下的都是听话、老实、忠心的。
卫升、贾琏整日外出办差,虽说下江南没几日就处理好赈灾的事情,只是堤坝被冲毁,要重新修建,还要安置外地来的流民,到林海百日前几日才将将完成。
但十二月上旬已经过去,北边的运河冻着,陆路要慢很多,指定赶不及回京,众人辛苦几个月,都不想再路上过年,商议过后决定留在江南,过完年再归京。
好在,卫升他们早有心理准备,考虑过年前回不去的事情,时时去折子给皇上报备,倒也不影响什么。
时间一日日的过着,很快就到了林海百日,十二月十三。
葬礼的时候黛玉不在,全凭族人、亲朋的帮忙,所以这次百日办的格外隆重,广邀亲朋好友,女眷这边黛玉一一致谢;男宾那边,黛玉也求了卫升和贾琏表示感谢。
黛玉知道蒋芸、穆郡主回了京了,要留在姑苏过年,很是开心。不然,这年该她一个过了。
不过,高兴之余,黛玉有些担心,她们回不去,京城的亲人可怎么办?
于是,黛玉收拾妥当,就去找穆郡主和蒋芸。
蒋芸、穆郡主看见黛玉,忙道,“玉儿来了,过来坐?”
蒋芸道,“今年陪着你过年,开不开心?”
黛玉坐到穆郡主、蒋芸身边,“开心”,犹豫了会,黛玉还是道,“婶婶,姨妈,不好意思,我该早些想到的,该早些劝你们回京的,这会都没法回家过年了。”
蒋芸、穆郡主听了笑了,穆郡主道,“这和你有什么关系,小孩子家家的,要过年了,该开开心心的才好。你开开心心的,我们才开心。”
蒋芸也道,“你没想到,我们可想到了。我活了这么多年,还没过过苏州的年,这次过一次,玉儿可别嫌婶婶耐你家不走。”
穆郡主接着说,“再说,你叔叔又差事在身,我在这,还能照顾些。”
黛玉道,“婶婶,姨妈留在家里我过年,我开心还来不及呢;只是,京里的叔叔、哥哥、姐姐怎么办?”
穆郡主笑道,“离了我们,她们还不过年了?等回京再聚就好,我们才省事了。”
蒋芸难得的露出些许愁容,“你是不知道过个年,我们多累,今年刚好偷个懒,你以后可别告诉你叔叔她们。”
黛玉做一个闭嘴的姿势,也跟着笑,“那今年婶婶、姨妈过个轻松年。”
穆郡主、蒋芸看着黛玉终于有了些活力,也很开心,道,“都是一家人,别瞎客气。”
黛玉起身福了一礼,道“玉儿以后不会了。”
黛玉知道,即使她和姐妹们建了群芳会,群芳绣庄、群芳脂粉、正心堂都在京城办的如火如荼,群芳女学也办的不错,名门闺秀多有入学,可她们的力量几近于无,稍有不慎,就会被浪淘淹没。
如今,父亲去了,她一个孤女,多亏几位长辈的照顾,才顺利接管父亲留下的一切,没有被各路人马生吞活剥。
黛玉想着,这段时间忙碌,又沉浸在丧父之痛中,也没怎么陪过长辈,都是她们顾忌着的她的心情,决心好好给几位长辈准备新年礼物,好好陪他们过个年,以后也要好好孝顺长辈们,才不辜负她们的一番爱护之情。
穆郡主和蒋芸想着年底了,各处庄子报账、给亲朋好友送年礼,这些她们也插不上手,都得黛玉忙,赶忙让黛玉回去歇着。
黛玉体谅长辈好意,告辞了。
年前,各地庄子、铺子的产出都来报账,黛玉第一年处理怕被蒙蔽,不得不打起精神;又要各地的亲戚、姐妹送礼、回礼,打发下人往京里、北疆、川蜀送礼,虽然有王熙凤、穆郡主、蒋芸在背后撑着,也忙的够呛。
好在,林家的管事都是林海精挑细选的,虽有些许私心,但到底还算忠心,没有出什么差错。
只是,往后就看黛玉能不能留住她们的忠心。
新年很快就来了,这算是黛玉过得人最多的一个春节,虽然顾忌着林海刚去世不久,没有张灯结彩,却也院子里挂了很多莲灯。
除夕下午,贾琏带着黛玉去给林海夫妻上了坟,又在管家的安排下祭祀了祖宗,很是伤怀。
黛玉想着在屋里用膳没什么趣味,就在梅园设了宴。
夜里,莲灯亮起,衬托地林府的景色格外动人。
众人连夸黛玉巧思。
虽说比往日林家人多,可也就卫升、贾琏、张阅、穆郡主、蒋芸、熙凤和她几个主子,也就没分男女席,摆了一桌姑苏的特色菜,飞禽走兽时蔬一应俱全;只为了守孝,黛玉面前放了两道完全没有放荤油的素菜,也很是美味,宾主尽欢。
饭毕,贾琏、卫升去林家湖心亭赏月、饮酒,把地方留给女眷。
张阅、熙凤怕黛玉触景生情,引着黛玉玩笑,蒋芸和穆郡主两个姑娘们玩,也难得想起她们年轻的事,给姑娘们讲起来,和她们一起游戏,都很是开怀。
直至,子时过半,众人才散去。
姐妹嬉闹时淡去的伤感,夜深人静时又不可避免的浮现出来。
黛玉对着月色祈祷,在另一个世界里父母团聚,弟弟承欢膝下;又祈祷姐妹们心想事成。
这段时日,英莲、素心、林秋这些黛玉交好姐妹的隔三差五的来探望黛玉,张阅更是时时陪着黛玉,怕黛玉沉浸在痛苦中,引着畅享未来,让黛玉振作起来。
黛玉想,让该走出来了,不能让父母、亲人为自己担忧,过好自己的生活,让父母、亲人安心;想着待穆姨她们回京后,她就去林家祖坟旁边的村子住着,陪伴父母的同时,也见识一下百姓的生活,看百姓、女孩们都需要什么,然后,想办法做些什么。
黛玉想,那都不缺受苦难的女子。如今她身边的几个大丫鬟,都能独当一面了,守孝这些日子,该在江南把群芳脂粉、绣庄、正心堂开起来,帮帮江南的女子才好。
如今的群芳会能做的太有限,可只要做,就有价值。
想着想着,黛玉睡着了,梦里,父母看着她笑,仿佛为她的决心开心、骄傲。
新年当天,众人一同用过早餐后,卫升、贾琏出门去看望前来赈灾的官员、衙役;黛玉几人想着在家也无事,又想起小时候父母带她出门看社火、庙会什么的,便让穆郡主他们出门去看看庙会、社火。
穆郡主想着黛玉孝期不好出门就拒绝了。
黛玉想着机会难得,劝了又劝,她们才答应出门。
她们走后,黛玉拒绝了丫鬟的陪伴,在府里逛起来,沿着府里走了一圈,脑海里这父母在的样子。
黛玉想着要让宅子一直
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