罗凌薇携着枣花，随如双缓步踏入王府朱漆大门。
晨光熹微，斜斜地映在门前的青石影壁上，将‘晋王府’几个鎏金大字镀上一层柔和的辉光。穿过垂花门，眼前的景象骤然开阔——九曲回廊如游龙蜿蜒，太湖石堆叠的假山间清泉泠泠，远处雕梁画栋在晨雾中若隐若现，恍若仙境。罗凌薇不自觉地攥紧了手中的帕子，指尖微微发颤。这些曾在戏文里听过的富贵气象，如今竟真真切切地铺展在眼前，让她一时恍惚。
枣花更是连头都不敢抬，瘦小的身子几乎要缩进洗得发白的粗布衣裳里。她死死攥着罗凌薇的袖角，指节都泛了白，仿佛稍一松手就会被这雕梁画栋的宅邸吞没。
如双见状，温婉一笑，柔声道：“枣花姑娘今年多大了？日后咱们怕是要在一处当差了。我叫如双，今年十五岁，是王妃身边的一等丫鬟。”
“我、我十六……”枣花声音细若蚊蝇，脸颊涨得通红。她从小在玉盘街长大，就没离开过城西那一片，何曾见过这般阵仗？此刻连话都说不利索，只恨不得找个地缝钻进去
罗凌薇见状，轻轻拍了拍枣花的手背，笑着替她解围：“我和枣花同岁，都是十六，倒是比姑娘痴长一岁。我们从小地方来，没见过什么世面，姑娘可别笑话。”
如双抿唇一笑，眉眼弯弯：“怎么会？我瞧着两位姐姐都是极好的人，亲近还来不及呢！”她心思通透，想着王妃既然能将王府令牌交给她们，必是极为信任。自己若能与之交好，日后在府中也好有个照应。于是便放柔了声音，细细为她们介绍起王府的景致来。
在如双温言软语的引导下，枣花紧绷的神经渐渐松弛下来，眼中的畏惧也化作了新奇与惊叹。
“再往左边些...对，抬高一点...好！就这个位置！”
青瑶仰着脖颈，目光专注地指挥着洪鹰调整匾额的位置。晨光透过枝叶间隙洒落，将那块新制的金丝楠木匾映得流光溢彩，‘栖霞堂’三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
孟悠然倚坐在梅树下的石凳上，吃着珊瑚新沏的梅花茶。这处院落原是王府最为雅致的所在，因那株百年老梅得名‘梅园’。前世她未曾改动，如今重活一世，却觉得单以‘梅’为名未免局限——院中梧桐亭亭如盖，银杏金叶翩跹，秋日更有丹桂飘香，何必独尊一株老梅？
思来想去，她最终将正院更名为“栖霞堂”——既取“霞栖梧桐，凤鸣高冈”的吉兆，又暗合院中花木映霞的景致。原本她还想过“倚凤园”，可这名字到底太过张扬，便也作罢。
“娘娘您瞧可还端正？”洪鹰利落地从梯跃下，额间细汗在阳光下晶莹闪烁。不过一日光景，这丫头已将新称呼唤得无比自然。
孟悠然抿唇轻笑：“极好。咱们鹰儿挂的匾额，自然是端正的。”她朝珍珠递了个眼色，“去给你鹰儿姐姐斟杯茶来，仔细别烫着。”
青瑶撇撇嘴：“娘娘就惯着她吧，不过挂个匾额，能累到哪里去？”
珍珠端着茶盘盈盈走来，闻言笑道：“青瑶姐姐快别酸了，娘娘虽疼鹰儿姐姐，可最倚重的还是您呢。”说着将茶盏递到青瑶手中，“这雨前龙井可是特意给您留的。”
正说笑间，如双引着罗凌薇二人转过影壁。
“娘娘，罗姑娘到了。”如双轻声禀报。
罗凌薇正要拉着枣花行礼，却觉掌心一空。只见枣花猛地挣开她的手，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。“民女田枣花，叩谢王妃娘娘救命之恩！若非娘娘仁心，我全家老小早已......”话音未落，已是哽咽难言，瘦弱的肩膀不住颤抖。
“你便是枣花。”孟悠然放下茶盏，声音温和似春风，“抬起头来我瞧瞧。”
枣花战战兢兢地仰起脸，却仍不敢直视王妃，她长睫低垂，在苍白的脸颊上投下一片阴影。晨光中，少女的面容渐渐清晰——
枣花虽然生的瘦弱，但有一张标准的瓜子脸，不是那种惊艳的美，但弯弯的柳叶眉下，一双含泪的杏眼水光盈盈，偏生眼神又透着股倔强。
这般楚楚可怜中带着坚韧的模样，看着就特别让人想欺负！
难怪……会招惹上那纨绔子。
枣花一家的遭遇说来简单，却透着世道的残酷。那日她不过是去绣坊送活计，偏被巡城御史的公子撞见。那纨绔见她容貌清秀，当即就要强买回府当丫鬟。枣花父母虽是市井小民，却将女儿视若珍宝，自然不肯答应。
谁知三日后，那公子竟设计让枣花父亲“失手“摔碎了他的羊脂玉佩。那玉佩通体莹白，确是价值连城的珍品——足够买下玉盘街的十来个铺面。官府来人时，那公子摇着折扇笑道：“要么赔玉，要么赔人。”
最讽刺的是，当枣花咬牙答应入府为婢时，那公子却变了卦。他要的不再是一个丫鬟，而是要枣花全家签下卖身契。偏偏枣花的弟弟在私塾里功课极好，先生都说来年必中秀才。读书人的前程，怎能断送在奴籍上？年迈的祖母听闻噩耗，当夜就哭瞎了眼睛，第二日便咽了气。
此事若没有她出手相助，枣花一家的命运，怕是就此沉沦。
“嗯，都会些什么？可识字？”孟悠然端起茶盏，氤氲的热气模糊了她若有所思的神情。
“识字...民女、奴婢识字...”枣花声音细若蚊蝇，手指不自觉地绞着衣角，“从小跟着祖母学了绣工，会做早点、算账...”
罗凌薇见她回话不成章法，连忙上前一步：“回禀王妃娘娘，枣花天资聪颖。她认
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