张院不动声色地扫视一周，将饭桌上的风景尽收眼底。他露出一个意味深长的笑，喝了口小酒，拉开话匣子：“这让我想起前两年去纳马夸兰，那里的日出让我印象非常深刻。”
伽芙一听，顿时也来了兴趣，“我之前也去过南非，正好是春天，沙漠花海特别美。”她念大学的时候非常热衷于在世界各地乱跑。
“还有苏丝斯黎的红沙漠！我永远不会忘记当时躺在沙丘上看到的星空，好像一切烦恼都可以变得很渺小。”
张院赞同地点头。
“我最喜欢博茨瓦纳，如果有机会的话，我应该会再去一次奥卡万戈三角洲。”谢邈也加入了话题。
“小师妹，你有下一步的旅行计划吗？”他将目光投向伽芙。
“近期应该不会考虑去太远的地方了。”她得工作，还得处理家庭矛盾。在没有得到父亲理解之前，她暂时不会被允许逃离他们的视线。
“不过要是有假期，我们倒是可以去自驾游。”伽芙向他发出邀请。
谢邈很开心地道了声好。
然后他又将问题抛出去，“那你呢？竹言。”
晋竹言搅着碗里的热汤，语气平淡：“从前一直忙着其他事，没机会远走，这次来桑戈，也待不了太长时间。”
“既然是散心，那就好好享受接下来的时光。”伽芙接话。她好像对别人被禁锢自由这件事很是感同身受。
“年轻人，要不要跟着我们一起上山看看？风景很不错的。”张院笑呵呵地说。
谢邈和云姐听了这话，都心知肚明张院想要拉人入伙的意思。
晋竹言也大概猜到了，只是面色不显，他暗暗地看了眼伽芙，然而后者并没有什么表示。
“正好我也想去达孜山，能和大家一起当然再好不过。”在张院期待的目光之下，他这样回答。
目的达到，张院心满意足地喝起酒，云姐始终一副置身事外的态度，谢邈倒是话少了很多，闷头吃完饭就回房间休息了。
伽芙搁好碗筷，也准备离开，又忽然被晋竹言叫住，“可以和你去散步吗？”
面对这突然的邀约，她呆愣地点点头：“好啊。”
两个人出了门，在乡间小路上并排走着，夜里空气凉凉的，如同泡在薄荷酒里。
伽芙裹紧毛衣外套，有些拘束。
晋竹言不动声色地将距离缩近，问道：“你希望我去吗？”
伽芙顿了顿，才反应过来他是在说刚才的事。
“这取决于你自己。”
“但我更想知道你的看法。”他转过头来。
伽芙停下脚步，正视着他，“你应该知道，我们现在很缺人手。”
“张院的意思，可能之后会需要你的帮忙。”
“你能来当然很好，只是我们的后续工作会比想象中更繁重更辛苦，并且也不能带给你丰厚的报酬。所以你真的做好决定了吗？”
“是的，我愿意。”他很肯定地说。
她本想再让他考虑考虑，听到他的答案，还是噤了声。
“那我明天就跟在你身边，可以吗？”晋竹言软下声音询问她。
伽芙发现那种眩晕的感觉又来了，面对这张脸，像浮在云朵上，找不到方向感。她蜷了蜷手指，鬼使神差地回答：“好。”
他笑了，眼神中的愉悦很纯粹。
伽芙转过身，和他继续往前走。
两人走到一个居民活动区的小坝子，看见有秋千架，她很有兴致地跑过去。晋竹言也在她旁边坐下。
伽芙握着绳索，晃晃悠悠地荡起来，“这是我小时候最喜欢的游戏。”
“可是只有我哥哥愿意陪我玩。”
“那其他人呢？”
“我爸妈他们很忙，每天都见不到人影。我那时候身体不好，老是住进医院，也几乎没什么朋友。”
晋竹言侧头看着，俨然一副想要继续听下去的样子。
伽芙放缓速度，陷入回忆里。
“他们不让我去太远的地方，总让人跟着我，我很贪玩，等稍微大一点，便报复性地跑得不见踪影，就算每次都挨骂也不改。”
“我曾以为自己会永远被他们困在家里，但谁又能想到现在的我已经叛逆到没有人可以阻止我的脚步。”
“不是每个人都有逃离的勇气。”晋竹言眼里有种微不可查的羡慕神色。
“那后来呢，你为什么想要做研究？”
“因为我妈妈，她是一个去过三十多个国家的植物学家。你知道吗？我们家几代人里都没有做这个的。一开始，外公外婆都不同意，直到她和我爸爸结婚后，才终于得到支持。”
“但渐渐地，我爸爸对这件事也颇有微词，因为她的工作性质，他们总是聚少离多。我也曾一度认为她根本就不爱我们，可是到现在我才明白，因为家庭而被束缚住脚步本就是很可悲的一件事情。”
“有时候我也在想，那我以后干脆不要结婚好了。”
“你觉得这样做会很自私吗？竹言。”伽芙很苦恼地问他。
“其实自私并不是一种错误。如果你不够爱你自己，又怎么能够分出多余的情感给别人呢？”
“关于结婚，如果那个人足够爱你，他大概会希望你更自私一点。”
“爱爱爱……”伽芙后仰着抬起头，已经是繁星漫天，“爱情总是这么不容易。”
“你也曾体会过吗竹言？”她彻底放松下来，偏着脑袋靠近他。
冷冽的晚风吹来，伽芙的一小缕发丝如同有生命般地散开，末梢无意扫过晋竹言握住绳索的指节，像被夏日里桃子的细小绒毛触碰到，痒痒的。他的手指动了动，心里沉下一块落水之石，压抑住了腾起的一点异样感。
望着漆黑的远处，他回答道：“没有。”
“从来没有。”
尽管是爱这种东西。
伽芙坐直身体，心情有点复杂，她无声地深呼吸一次，微笑着：“但至少你现在拥有了一个新朋友。”
晋竹言注视着她，很长久地，半晌才缓缓道：“是的，伽芙。”
她站起身，“那我们现在回去吧，明天还要早起。”
“好。”他跟在她后头。
依旧是沿着来时的那条路，但不知道从哪里蹿出一条大黑狗，冲着伽芙他们汪汪叫，貌似并不友善。
“我们赶紧走……”伽芙回头，却发现晋竹言已经僵住了。
她伸出胳膊，下意识将他护在身后。
然而大黑狗也丝毫没有退让的意思，得寸进尺地吠叫着往前。
“菲多，回来！”一个看上去十来岁的少年拿着棍子跑过来，大概是狗主人。
伽芙见终于有人来解救他们，情急之下抓住晋竹言的手腕，“快跑！”
他被伽芙拉拽着，直愣愣地往前跑，简直分不清东南西北。
不知道过了多久，直到昏暗的小路上只剩下他们两个人。
伽芙喘着气，放开他的手，缓步走了几下，停在原地，“已经安全了。”
直到皮肤上的那一丁点温热触感消失，晋竹言才回过神来，立在路灯下，有点狼狈地说：“可以不告诉别人吗？”
她忍了忍，最后还是按捺不住地笑了，“我向你保证。”
晋竹言也笑，眼睛里是温润而明亮的光，却偏偏有种令人怜惜的神气。
蓦然地，伽芙心上有一块塌陷下去，这种感觉隐秘到连她自己也不得要领。
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