恋雪并不知道下一次的相逢会在什么时候，她甚至不知道分别之后还会不会有下次相逢。

但她并不会因此而踟躇不前，因为她知道自己想要的是什么结果。

离开鬼杀队的时候没有耀哉之外的任何人打招呼。

尽管她很清楚，旧日的同伴会为她的生还而欣喜，也会为她的选择而担忧。

来时的路上，她听炼狱杏寿郎提起，说在她失踪的这段时间里，鬼杀队里的许多人其实都在试图寻找她。

烈焰焚尽的残骸里没有尸体，于是他们就还抱有一线希望。

在得到确定的答案之前，谁也不愿意相信她是真的已经死了。

人终归是不可能独立地存在于世，既然活着，便必然会沾染新的因果。

恋雪明白这一点，而她也很清楚，人活着，便必须做出取舍与选择。

这是她从那个雪夜开始就做出的选择。

或者说，这是她从重新回到这个世界之前就做出的选择。

杏寿郎会将她的消息带回给他们吧。

她想，那样就足够了。

从今往后，她不会再与他们有更多的牵扯。

她独自穿过漫长的紫藤花林，走向自己选定的命运。

她没有同伴，也不会有同伴，在这条路上，她始终如最初时离开那座被血色洗礼的道场时一样瑀瑀独行。

这就是她从黄泉溯洄之后必然要经历的人生。

修行是一条无比漫长的路，而路的尽头是什么，她也很清楚。

但即使如此，不，或者说正因为如此，她的脚步不会因为任何人而减缓。

她期待着终有一天，她能到路的尽头。

这世间有许多隐藏在民间的武术大家，他们分散在世间各处，或是经营着道场，或是独自隐居。

恋雪顺着传闻一处一处地走访，她与他们论道，她与他们切磋。

钻研武学者，对流派与传承大都很看重，可恋雪的剑技里却融合了众家最狠戾的杀招，招招致命。

于是她在修行的路上也并不都是一帆风顺的，有些武学家格外传统又顽固，在看到了她的招式之后，大骂她不伦不类，斥责她不尊道心，不配为武者。

“你根本就不懂武学，你只是一个人形的杀器，如你这样的家伙，早晚会被武学反噬。”

——这些人骂得似乎也没错。

她是为了杀戮而存在的，她也的确已经做好了被杀戮反噬的觉悟。

可若说她全然没有“道心”，或许也不是。

她的道心并不是为了武学的传承，也不是为了修身养性。

她需要的只是更强大的力量，她会将所有的一切都化作完成目标的筹码。

这是独属于她的“道心”。

打从她选择了这条路之后便从未变过。

风雨也好，波澜也好，她顶着所有的一切，然后近乎贪婪地从这个世界汲取滋养自己的养料。

她能清晰感受到自己的变化，她能感受到自己在不断不断地变强，而随着力量的增强，颈间那块不知何时出现的雪花形状的纹样也日益清晰。

那是生命在燃烧。

在离开紫藤花宅邸之前，产屋敷耀哉和她提起了关于“斑纹”的事。

他跟她说了他所知的关于“斑纹”的一切。

练习了呼吸法的剑士会有一定的概率觉醒“斑纹”，那是在皮肤上浮现的痕迹，是强大的证明。

相传觉醒了斑纹的剑士会逐渐拥有远超常人、甚至能与高阶鬼媲美的力量，而代价是，觉醒斑纹的剑士大都短寿。

这是真正以生命为代价的力量。

恋雪想，她大抵是在与童磨的第二次战斗之后觉醒了那种“斑纹”。

而她的身体之所以能够痊愈，大抵是拜觉醒的“斑纹”所赐。

以生命为代价，换取重新站上战场的机会。

那也无妨。

不如说那样正好。

生命原本就是她准备放上天平的筹码，而现在她拿生命换取了力量，世上不会有比这更划算的事了。

恋雪知道，自己的时间或许并不会太多，但她也并不急躁。

她知道猗窝座有多少力量，也能推算出自己需要多少力量，她在积累，她在为那场最终的战斗做她能做到的最充足的准备。

并不全然是因为与产屋敷的约定——因为她也不清楚自己是否能活到那个时候。

但她想，既然宿命让她与猗窝座站在黑白的两端，那么待时候到了，她和他一定还会再相遇的。

她走过北国的寒潭，她走过南国的白沙滩，路过那些奇景时，她也并无更多兴致去欣赏周遭的景致，所到之处，于她而言，皆是道场。

寒来暑往，时光也随着她匆匆的脚步一样从不停歇。

四年的时光几乎如弹指一瞬。

当雪花再次铺满这片土地的时候，恋雪终于再次偶然间与鬼对上。

那似乎是只很强大的鬼，对自己的血鬼术也颇为自信，在见到恋雪的第一反应并不是躲避，而是主动迎上来挑衅。

恋雪并没在意它到底说了什么。

长刀出鞘，只是一个瞬间，原本叫嚣着的家伙就已经身首异处。

她的确变强了。

她想，现在的她即使面对上弦鬼也不会再如之前一样露怯，哪怕身体依然处于劣势，但她依然有足以与之一战的力量。

她的剑远比当时要锋利，锋利到足以斩断这段被纠缠和愚弄的命运。

鬼的尸体消散在雪地里的时候，附近的树林里忽然传来了拍打翅膀的声音。

那声音听起来着实熟悉，于是恋雪也稍稍驻足了一刻。

她看向声音的来源，不多时，便看到一只通体漆黑的影子出现在树林中间。

那是鎹鸦，是从最终选拔那日开始就一直为她传递消息的鎹鸦。

“剑士恋雪，剑士恋雪，我奉鬼杀队主人的命令来向你传达消息，请速速前往藤花宅邸。”

“还有一句传言——”

“这是先前的约定，是时候兑现了。”

恋雪的动作顿了顿，片刻后，她长长地吐出一口气，握剑的手又收紧了几分。

命运的齿轮，终究还是转到了这个时刻。

在过去四年的时光里，她没有再听到过任何关于猗窝座的消息。

仿佛他也沉寂在了时光里，等待着命运的推手让他们再次相遇。

她没有犹豫，朝着鎹鸦指示的方向迈开步子。

那位鬼杀队的主人到底是温柔的，虽然完成他们一族的目标要借助千千万万队士的力量，而这一条残酷的路上也的确积攒了无数白骨，但他依然想要尊重每一个人的选择。

像是一个无力的家长一样，竭力为每一个走进这段命运的孩子维系选择。

而此刻，所有的选择似乎正在影射同一个终点。

那是他的终点，也将会是她的终点。

白雪覆盖的路上，恋雪并没有更多的余裕去想那个病弱的青年。

在她脑海里反复回放的，始终都是与上弦拆招的演练，还有，猗窝座那张她已经四年不见的脸。

“你如约回来了呢。”

在那座熟悉的庭院里，白雪与紫藤交织在一起，构成一副本不该存于世的绮丽又怪异的换。

有两个白发的孩子在院子里玩着手鞠，轻快的声音随着暖色的灯花在庭间铺开。

恋雪又一次见到了那个孱弱的青年。

他已经坐不起来了。

病疮已经爬满他的整张面孔，即使用绷带遮着，也无法全然掩盖。

旧日里漂亮的眸子也早已被彻底覆盖。

但他一如之前一样温和，甚至还带着些许笑意。

“那么就在这里结束这一切吧，就在今夜。”

他的语气很平静，像是在说一件再寻常不过的闲话。

“关于鬼的一切，关于鬼杀队的一切。”

他想结束这一切，想让所有的不幸都在他这一代终结。

因为这一代的“柱”们很强，这一代的鬼杀队很强。

在过去的几年里，锖兔和音柱宇髓天元联手在吉原斩杀了上弦之六，之后不久，

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