翌日，天边才泛起一丝鱼肚白，整个行宫就已经忙碌起来。

车轮滚滚，马蹄声声，长长的队伍蜿蜒。众人便浩浩荡荡地启程回宫。

祝明月身子仍未好彻底，脸色不怎么好看，只微闭着双眼，半倚在马车里。

越往着京城的方向去，天气也愈发热了起来，闷热的空气让人呼吸不畅。

马车本就拥挤，更何况此时，祝星阑也坐在其中。姐妹二人面对面地坐着，原本就不大的空间显得格外逼仄。

沉默片刻后，祝星阑轻声打破了寂静：“长姐，是皇后娘娘安排我们坐在一起，说咱们姐妹也好说些体己话。”

祝明月微微点头，目光不经意间停留在她脖子上的那道疤痕上。那道疤痕如一道丑陋的蜈蚣，横亘在她白皙的皮肤间，显得格外刺眼。

一段时日过去，许是因为柳青青被关禁闭的缘故，祝星阑也少受了些她的折磨。

“你跟我说实话，脖子上的伤到底是怎么弄的？”她缓缓开口，声音少有的温和。

祝星阑的眼眶瞬间红了起来，犹豫了半晌，才带着哭腔说道：“是......容贵妃娘娘，她唤我过去，拿簪子刺了我。我在宫里，每日都要看她的脸色过活，她无事便会欺负我取乐。”

说到这里，她的眼泪滴滴答答地落了下来：“许映安向来是会阿谀奉承的，哄得贵妃娘娘开心。可我不一样，我嘴笨，不会说那些讨好的话，贵妃娘娘不喜欢我，所以她们闲来无事就欺负我。”

“你我同为妃嫔，岂容她这般为所欲为。”祝明月皱眉道，“你可还知道些什么？告诉长姐。”

“我听说，她知道长姐不能沾柳絮，于是安排人在长姐的衣服里做手脚。得逞之后，便打发我来看望长姐，探听消息。”祝星阑垂下了头，不自觉地揪着衣角。

“意料之中。可有什么证据？”

祝星阑皱着眉头，回忆了半晌：“碧裳，是碧裳！她是锦绣宫里头的小宫女，这些都是她告诉容贵妃的。”

“碧裳？”琉璃在一旁听了半天，猛地惊呼道，“她当日被容贵妃欺负，是小主上前安慰，还送了她吃食。小主分明对她有恩，她怎么能出卖咱们？”

“知人知面不知心。”祝星阑咬了咬牙，“她借此换取了容贵妃的信任，如今在锦绣宫混得风生水起。”

“我知道了。”祝明月微微点头，脑海中浮现出当日那个哭泣的少女，心中一揪，不自觉地看向外头。

马车外的阳光愈发炽热，金色的光芒洒在大地上，几只飞鸟略过，掀起一层热浪。

......

阔别多日，终于久违地回到揽月阁，一切照旧。

回宫之后，不知是否是众人有意收敛，宫中消停了许久，一连数日，再无其他纷扰，安静得让人不自在。

盛夏时节，院内的桃花树已然过了烂漫的花期，繁茂的枝叶变得凋零稀疏，烈日的炙烤下，每一片叶子都恹恹低垂着，了无生机，只投下斑驳的影子。

“小主，你说这花，怎么这么无精打采的？”琉璃站在树下乘凉，望着眼前深色的枝干，纳闷道。

“天气这么热，当然会枯萎啦！”小桃擦拭着额角的汗珠，“这天气热得毒辣，连咱们这些人都被烤得受不了，更何况是娇贵的花儿呢。”

祝明月静静地站在一旁，正听二人斗着嘴，远远听见一声急切的呼喊声。

“辰贵人！”

她循声望去，只见俭忠脚步匆匆地从宫道那头跑过来。

“俭忠公公。怎么了，这么着急？”祝明月道。

“辰贵人，您有所不知。今儿一早，容贵妃娘娘就在养心殿门口长跪不起，这都晌午了，天气毒得很呐，她都快晕过去啦。”俭忠好不容易稳住气息，急促道，“可皇上就是不肯见她，这会儿正烦心着呢，差奴才来请您一同商议。”

祝明月客气应下：“麻烦公公来这一趟，我这就去。”

“小主，这是怎么了，容贵妃娘娘她......”琉璃忍不住开口。

“我也不清楚，先去看看再说。”

祝明月话虽这般说着，心中却隐隐有了猜测。回想在行宫时皇后召她会面，便是早有了打算。如今看来，此次容贵妃的事，绝对是她的手笔，而自己只需要配合行事便可。

想到这里，她抬手整理了一下衣裳，便带着琉璃前去。

养心殿外，烈日高悬。

“皇上，您见见臣妾吧！”

柳青青此刻正狼狈地跪在养心殿门口，往日里她那总是精心打理的衣裳，如今已是沾满了灰尘。由于不停地叩头哀求，鬓发也散落开来，几缕发丝贴在汗津津的脸颊上，平日里高高在上的模样荡然无存。

“皇上！您听臣妾解释，我父亲是冤枉的！只是一时蒙了眼，才会受许赋蛊惑，柳家是冤枉的！”她声泪俱下道，哭喊声四处回荡。

“容贵妃，这又是何必呢？”

祝明月心中五味杂陈。她本是这后宫中风光无限的贵妃，如今却也因家族之事，落得如此下场。

“你这个贱人！说，是不是你朝皇上告的状？”柳青青见她前来，原本悲痛的眼神瞬间变得怨毒，竟是作势就要去抓她的脸，“平日里就你最不安分，你这个狐媚子！如今竟然还敢陷害我父亲，我今日定要叫你好看！”

祝明月只轻轻向旁躲闪了一步，柳青青就因力竭倒在了地上。泪水和汗水交织在一起，顺着脸颊滚落到耳侧，脸上的粉黛也被晕染的一塌糊涂。

殿内，祁夜在一众太监们的簇

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