薛远哲的死，既是意料之中，也是意料之外。
阿木那已经被灭口，背后之人自然也不会留下薛远哲。但是他会死在林枝意手上，这一点，顾明池始料未及。
薛远哲通敌叛国，算计林枝意，她本是受害者，可她又将已经被捕的薛远哲杀死，这其中曲折便有些言不清道不明了。
顾明池拧眉思忖，不动声色地观察了一眼景明帝的神色。
景明帝倚坐在上，指尖无意识地捻动着翠玉佛珠，眉间那道常年不散的刻痕又深了几分，他神色平静眼帘轻垂，半遮的眼底却暗色翻涌。
“上一次杜佥事一案，林枝意一开始便笃定与北寒无关，是你发现了蹊跷，这才暂时排除了此事为暗鸢楼所为。这一次阿木那自称为北寒人，但林枝意却认为他是游离在北寒之外的那弋人，坚持此事非北寒所为。”
景明帝直腰靠坐，望向下方站立的顾明池道：“对此，你有何看法？”
顾明池略一思索谨慎道：“目前线索未明，明池不敢妄断。”
对于顾明池的回答，景明帝似乎早有所料，只点点头未在追问。
指节轻叩身前的紫檀案几，景明帝抬眸决定道：“薛远哲一案，朕已命盛京府、大理寺、刑部同办，刑部这边便由你负责。”
顾明池心下微诧，俯身应声道：“臣领命。”
景明帝深深望了一眼低首诚拜的顾明池，揉着眉心神色疲倦地挥了挥手：“你先下去吧，案情相关，你只管去大理寺询问。”
“是。”
顾明池躬身退出，秦公公瞥了眼殿内闭目养神的景明帝，轻轻合拢了殿门。
见顾明池还在一旁未走，秦公公会意道：“今日老奴糊涂，在殿上怠慢了小侯爷，若是小侯爷不嫌，老奴便送您一程。”
“秦公公客气，如此便有劳秦公公了。”
秦公公陪着顾明池漫步，直至距离崇和殿已远，顾明池方才开口询问道：“今日见陛下神色疲倦，可是这两日不曾休息好？”
环顾四下无人，秦公公忧愁叹道：“还不是因为昨天白日之事。本来薛副将通敌，就已经够陛下头疼了。没想到林将军又杀了薛副将，断了这最后一条线索，陛下又怎能休息好？”
昨日离开前，林枝意已将薛远哲送入了大理寺的地牢中，顾明池探听道：“薛远哲本已押入大理寺牢，又如何会死在林将军手上？”
“哎，这林将军也是个鲁莽性子！”秦公公慢着步子与顾明池闲聊道：“本来她与张大人说一同在审问薛副将，但是这薛副将拒不认罪，只说自己是遭了蒙骗，将一切罪名推得一干二净。”
“林将军那暴脾气您也知晓，薛副将本是她的至交好友，如今被挚友背叛，她心中自是不好受。听到薛副将的狡辩，当即就恼了，在牢中拳脚相向，张大人在一旁拦也拦不住。”
说至此处，秦公公不禁长叹：“好巧不巧，这最后一脚正好落在了薛副将的心窝处，人吐了好大一口血，当场亡了。”
顾明池蹙眉不语，秦公公继续言道：“林将军对薛副将通敌一事早有所觉，却又不提前禀告，对此陛下已是微恼。这会她又失手将人打死，没有证据的情况下，在殿上又极力维护北寒，陛下勃然大怒，当即下令禁足，让林将军回府中自省一月。”
“被陛下当着众人的面责训，林将军大概是觉得有些抹不开面，竟是一言不发直接离宫回府。虽然人是老实在府中认罚，但她的态度实在是......”
想想林枝意是镇远大将军，自己也不好评论，秦公公没再多言，只长吁一声：“老奴年少便跟在陛下身边，看着陛下与林将军相识相熟，也是不曾见过他们二人如此僵持。”
若只是恼火僵持一段时间倒也罢了，怕就怕君臣之间就此生了嫌隙。
林枝意手握重兵，是东盛良将，若是她心生不满或当真有了异心，这对东盛无疑是一个巨大的隐患。
顾明池暗自思忖，忽然明白了一直极力阻拦他追查往事的景明帝，何以突然放手，将薛副将一案交给他来审查。
他的父亲与林枝意原是好友，乱世中一同扶持景明帝至今日。此案交给他来查，既可以提防有人趁机陷害于林枝意，同时又不会再激化陛下与林枝意之间的矛盾。
最重要的是，他一直怀疑父亲的死与北寒有关，所以无论如何都不会偏颇北寒。
思至此处，顾明池这才明了景明帝的难处。
送至宫门，秦公公俯身行礼：“老奴便送到此处，如今事务繁多，小侯爷也多多保重身体。”
“多谢秦公公。”
见顾明池出来，一直候在宫外的崔参上前道：“大人是要去刑部府衙，还是去盛京院？”
顾明池拧眉摇头：“回府休息。”
崔参微微诧异，这个时间回府休息，一点也不符合顾明池以往的习惯。
但见他神色沉倦，崔参也没再细问，扶着顾明池上了马车，往肃远侯府而去。
马车经过镇远将军府，顾明池掀了窗帘往外望去。
将军府大门紧闭，虎腾营与禁卫军同守于外，禁足的同时又顾及了林枝意的颜面。
顾明池放下窗帘，闭眸沉思，看来陛下还未完全对林枝意失去信任。
回到侯府，顾明池交代了管事不要让人打扰他休息，便独自一人回了屋中。
顾明池的房间无甚奢华，墙壁上唯一的装饰便是他父亲留得一副北域雪鹰图。
他站于画前看了许久，然后抬手拉合卷轴，画卷合闭，墙面凹陷，暗格之中一个木盒缓缓升起。
顾明池将木盒取出，盒内只存放了一块令牌与一方巾帕。
他将包叠仔细的巾帕打开，捻着巾帕中
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