晴雯和王管事一起将落了水的王熙凤拖到岸边。
幸好岸边的水并不很深，王熙凤没有受伤也没有呛水，她只是失了力气。
远处的火势渐渐弱了，却还冒着浓烟，船中间裂开了，只剩了船首船尾孤零零支撑着，没有了曾经的雄伟壮阔。
王熙凤跪在沙滩上，眼神空洞望着海面，却再也看不到平儿的身影。
“我已让人四处去找平姑娘了，岛上的渔民能找的也都找了，他们收了钱，也会尽力找人的。姑娘莫要担心了。”王管事低声劝道。
“是王家和薛家的船吗？”突然有人走了过来问道。
王管事回头一看，答道“我们是王家的，你又是谁？”
“我们是京城贾家的二老爷派来，到这里接应你们的。”潘武正色道，他们一行人刚到南华岛就看到海边一只船烧毁了，却没想到竟然是王家的船。
潘武见王管事等人形容狼狈，也很是担心。
王熙凤听见是贾政派来的人，猛地回头问道“姑父来了吗？他在哪里？”
潘武见王熙凤神情激动，又听她对贾政的称呼，就知道她的身份，忙恭敬回道“老爷还在港口那里，我一会儿让人送信回去，只怕还要半日才能赶过来。”
“快送信给姑父，让他带官兵过来救人！”王熙凤忙道。
王管事又补充道“平姑娘落水了，遍寻不到，生死不知，我们姑娘很担心她···”
“现在天还亮着，我们让本地人都帮忙找找，他们的小船很是灵巧，对四处的地形也都熟悉。”潘武又对王熙凤道。
“你先派人送信给姑父，然后咱们一同去救人。”王熙凤低声道。
王熙凤心里无限着急自不必说，她勉力支撑着身体，与王管事和潘武分开坐船寻找平儿。
可是茫茫大海，又如何找得到一个平姑娘呢？
一个本地妈妈见王熙凤神情悲痛，也劝道“上午的风都是从海面吹到岸上的，若真有人落了水，也很容易被水带到岸边的，姑娘莫要心急，我带你们一同去找吧！”
这位妈妈不过是岛上的渔民，家里只有一只小船维持生计。可她为了帮王熙凤找人，竟然放下了手中的渔网，划着小船在前面带着王熙凤等人一同找人。
只可惜虽然帮忙的人很多，但运气不佳，直到天黑也没有结果。
王熙凤虽心里难过，却也记得将自己身上带的银子都给了那位妈妈以示感谢。
而她自己好像无处可去似的，也不管晴雯的劝慰，只呆呆坐在沙滩上。
晴雯见劝不动王熙凤，就为她披了一件衣服，又和别人一起找来了许多木柴，在沙滩上点燃了。
“平姐姐远远看见这堆火，也就能找到咱们了。”晴雯又对王熙凤说道。晴雯说罢，见王熙凤默默流着泪，自己也背过身去，不再看她。
虽然潘武信送得很及时，可贾政赶来南华岛时，天已经黑了。
贾政一人走到王熙凤身边，看着她孤零零的背影，忍不住叹了口气，心里也很自责。
“凤丫头，你怪我吧···”贾政坐到了王熙凤身旁，又道“若找不回平儿，我···”贾政说不下去了，其实他心里也很清楚，平儿对王熙凤的不可替代性。
如果平儿真的葬身大海，恐怕什么都无法弥补王熙凤的悲伤。
王熙凤指着天边最后一道橙灰色的霞光，对贾政说道“姑父，太阳落下去了，平儿找不到回来的路了···”
“你若心里难过，就哭一会儿吧，明日我陪你一同去找平儿，好不好呢？”
贾政话音刚落，王熙凤就扑到了贾政怀里，哭喊道“姑父，我对不起平儿！该被海水卷走的人是我！是平儿救了我一命！”
贾政轻轻抚摸着王熙凤的脊背，柔声道“不怪你，是我的错，我不应该让你们参与这件事的···”
王熙凤使劲摇摇头，哭道“我并没有任何海战的经验，却那样盲目自大地面对倭国人，平儿满心都相信我，偏偏是我疏忽没有注意到刘青，平儿为了救我，这才被他带走了！”
王管事刚才已将事情细细告诉了贾政，现在听王熙凤将过错都揽到她身上，贾政就宽慰道“不要再想这些了，当务之急是去救人。等平儿回来了你再向她道歉如何呢？”
王熙凤抬起头，泪眼朦胧，轻声道“平儿能回来吗？”
“我刚才拜了这岛上的南海神，还求了一只签，是上上签呢！我想明日咱们一定找得到平儿。”贾政又摸了摸王熙凤的头，她虽比探春等姑娘略长几岁，也不过是才二十来岁的姑娘。在贾政心里，也只拿王熙凤当女儿看待。
“你先去歇一会儿，天一亮，咱们就去找人。”贾政轻声道。
王熙凤听了，也点了点头。
“王管事他们安排好了住的地方，我带你过去。”贾政轻轻笑了笑，他见王熙凤起身都没什么力气，又蹲下身子说道“上来，我背你。”
“你叫我一声姑父，难道不就像父亲那样吗？”贾政见王熙凤犹豫，回头冲她笑了笑。
贾政背着王熙凤，缓缓在沙滩上走着，又笑道“等回了金陵，你可不要再向父亲告状了呢！”
“姑父怎么这样说？”王熙凤道。
“平儿明日回来了，你肯定又开心又难过的，若写家信时说漏嘴了，你父母都知道了，我怕你姑妈之后要埋怨我的。”贾政轻笑道。
“姑父，你想姑妈吗？”王熙凤忽然轻声问道。
“当然想啊，想你姑妈，还想孩子们。”贾政回道。
王熙凤趴在姑父肩膀上，又想起了小时候父亲背着她，让她去摘树梢的果子。平儿小小的，只敢站在树下看着，紧张地攥着手，生怕王熙凤掉下来。
小小的平儿不知道，趴在人背上很难掉下来的，又不是站在树干上。
想到这里，王熙凤忍不住笑出了声。
沙滩上的篝火照亮了一小片海面，也照亮了贾政和王熙凤，又在他们前面投下一道长长的影子。
*
次日天刚亮，贾政就吩咐手下出发去找平儿。他自己带了四五十个官兵来，还有王熙凤和潘武的手下，差不多上百人。他们还请了许多岛上的居民，也让他们尽力寻找。
贾政见王熙凤体力不济，就劝道“我们若找到了人，总是要回来报信的，不如你守在这里，到时候也不会误了消息。”
王熙凤听了，也就点了头，不再坚持，因为她知道贾政说的在理。况且自己也没有什么力气，勉强跟着去了反而会拖慢找人的速度。
贾政找到了南华岛上最有经验的老渔民。他世代与水打交道，熟悉这片海域的一切。
老渔民与贾政走到出事时的岸边，他弯腰抓了一把细沙，用手指捻了捻，分析道“平姑娘落水是在申时，虽然白日里风从海面吹向岸边，但现在是春季，季风的威力不可小觑。我想，大人们应该往南华岛的西北边找一找，那边小岛众多，平姑娘也许还有生机。”
贾政听罢，也很是信服渔民的说法，他拱手谢道“等找到人，一定重谢您！”
老渔民笑着摆摆手，“我们沿海的百姓，出海时总会遇到意外，也就留下了互相帮助的传统。大人快去救人要紧。”
贾政按照了老渔民的指示，果然在南华岛西北边的一处小岛上打听到了平儿的消息。
南海神的签应了验，平儿昨日被海水带到了这里，又被岛上的好心渔民带回了家。
在他们的照顾下，平儿虽当时晕了过去，次日一早就醒来了。虽然身上有一些擦伤，但性命无碍。
岸边的渔民听说来了有人到这里找昨日落水的一位姑娘，很快就带人来到救了平儿的这户人家。
贾政见平儿躺在渔民家里的木板床上，终于放了心，对她笑道“你们凤姑娘为了找你快要将南海翻过来了。”
平儿笑了笑，却又落了泪。
贾政又道“能走吗？凤丫头实在担心你，若是今日不回去的话，我怕她一会儿就赶过来了。”
平儿哭着点了点头。
贾政又送了一些银子给好心的渔民，这才带着平儿离开了。
*
昨日王熙凤的船起火后，倭国人见火势无法挽救，也顾不上再抢货物，只忙着逃命。又怕官府追责，倭国人的船很快离开了南华岛附近。
刘青的手下畏惧刘青的狠厉，被他威逼，都不敢逃跑。只有被刘青胁迫的王熙凤的手下，都没想为他卖命的，趁刘青不备，也都及时逃走了。
王管事后来在找平儿时，打捞上了一些中国人和倭国人的尸体。包括刘青在内，他们在嘉定解救的八个汉人，或被烧死，或被淹死，无一存活。
贾政又让人检查了一遍这些人的尸体，在刘青身上发现一封保存的很好的信件，没有沾一点水。
贾政打开看过，很奇怪的两页文字，既有象形文字和又有西洋人用的奇怪字母，贾政虽看不懂，但也猜到这信事关紧要，他就仔细收了起来。
当日潘武派人来向贾政报信时，贾政与贾雨村和广州公行的秦遥正在港口搜查着倭国人的船只。潘武派的人只说是王家铺子的船出了事，贾雨村早就知晓王家在广州也有铺面和商船，他面上并没有怀疑，也没有要跟着贾政来打听消息，表现出很是善解人意的样子。
而贾政也知道贾雨村的性格，说不定此时他自己或是他的手下，正在这岛上暗中观察着呢。
贾政站在沙滩上，面对着大海叹了一口气。
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