得知青苔死讯的还有秦凌。

自从他被关在阴暗潮湿的牢狱之中，已经数日了。

好在一直没人对他施以酷刑，他们的目的仅仅是限制着他。

消息夹带着空气中弥漫的腐臭气息传到他的耳朵里，如同一记重锤，狠狠地砸向他。

那一刻，他呆立当场，大脑一片空白，实在不敢相信这突如其来的噩耗。

他的目光中满是错愕与怀疑，身体微微颤抖，仿佛一阵风就能将他吹倒。

这牢狱的墙壁似乎都在此时扭曲变形，周遭的一切都变得虚幻而不真实。青苔，他想起她娇艳美貌的笑颜，仿佛就在他面前。她怎么可能就这样死去？

他的心中不断涌起抗拒，拒绝接受这个残酷的事实。

直到他看见那具被放置在路过木席上的遗体，他的世界仿佛在瞬间崩塌。

木席上的人，面色苍白如纸，毫无生气，那熟悉的面容，分明就是青苔。

秦凌缓缓地走近牢狱口，脚步沉重得如同灌了铅。他蹲下身子，伸出颤抖的手，遥遥触碰着青苔冰冷的脸庞，想要从中寻得一丝不真实，然而，寒意却如利刃般刺痛他的心，让他不得不真切地明白，青苔真的死了。

泪水不受控制地从秦凌的眼眶中涌出，他的喉咙像是被什么东西哽住，想要放声大哭，却只能发出一阵压抑的呜咽。

回忆如潮水般涌上心头，那些曾经的点点滴滴，此刻都成了最锋利的刀片，一下一下地割着他的心。

他心中充满了悔恨与自责，为什么自己没能保护好青苔？为什么在她最需要的时候，自己却被困在这牢狱之中无能为力？

他只觉得，青苔的离去，带走了他生命中一部分重要的东西，从此，他的人生将永远缺失一块，留下一个无法填补的空洞。

而他，只能带着这份悲痛，在这残酷的世界中继续挣扎前行。

原本众人皆以为已被行刑的十九，此刻却悄然站在了魏如衍的身后。

客栈外，市井的喧嚣隐隐传来，可阁内却仿若另一个世界，静谧得让人有些心慌。

十九微微低头，眼神中透着恭敬与谨慎，冲魏如衍的背影轻声汇报着：“大人，事已成，人已在谢家。”

魏如衍依旧保持着原来的姿势，手中端着茶水，慢悠悠地晃着。

茶水在杯中轻轻荡漾，泛起一圈圈细微的涟漪，却始终没有洒出一滴。

十九依旧垂首站立，声音清晰而平稳：“大人，牢狱中的秦凌，目前情况不甚稳定。关于他的处置，还请大人示下。”

魏如衍似在权衡着利弊，稍作思索后，摆了摆手，语气平淡却不容置疑地吩咐道：“放走吧，留着没什么用。”顿了顿，他又好似突然想起什么，淡淡追问道：“是否科考了？”

十九赶忙回应：“回大人，秦凌此前确已参加科考。”

魏如衍微微点头，眼中闪过一丝思量。

看似是一步险棋，实则是他经过深思熟虑的布局。

又想到青苔，或许，这小丫头真能如他所期望的那样，掀起一些波澜，为他带来意想不到的收获。

茶盏被一饮而尽。

谢府。

晨曦初破，微光透过雕花窗棂，洒在床榻上。

谢惊鸿对她极好。

她一开始确实很意外，毕竟两人只见过匆匆一面。

几日前青苔把要离开的事说给谢惊鸿，只道要找到苏神医救助病弱的姐姐。

谢惊鸿恍然想起那日她试探的话语，也不愿阻挠她的步伐，并承诺谢府也会帮忙寻找，若有行踪定会联系她。

谢惊鸿又花费了数日的时间，穿梭于霖景城的大街小巷，临近日分别为她准备了许多好看的衣裳，

看着青苔格外惊讶的神情，平日里潇洒自如的他，竟难得地红了脸，有些不好意思地挠挠头，“不知道你会喜欢哪种，于是就把所有的种类买回来了。”他的眼神里透出一丝期待，看她一直没反应，又带着些紧张，连忙说，

“我可没送过别人的！这些都是为你准备的，看你并未带包裹罢了。”

青苔能感受到少年这份心意的重量，也明白他的不舍。

她清楚的知道自己回应不了，也不愿让少年失望。

她大大方方挑了其中一条极淡的素装便裙，会让她的行动方便许多。

谢家是她的恩人，她将来一定会报答。

她在谢府已悄然栖身数日，如今时机成熟，她心中早有计划，是时候踏出这一步，先去关键的清源寺一探究竟。

等青苔抵达清源寺时，日头已西斜，余晖将寺庙的红墙染得愈发深沉。

她此次前来，打算先寻静和道长，解开心中诸多谜团。他是否在当日便已得知她的真实身份，才有了“契机”一说。

可连番求见仍是道长闭关、不见任何人的回复。

青苔在寺中徘徊，她现在该去何处？

客栈是定要探查一番，秦凌还被困在那里。但她现在太招摇，只怕经过那周围就会再次被抓回去。

踌躇莫展之时，她忽然瞥见大雄宝殿内旁边放着的那尊玉观音，灵光一闪，计上心来。

这玉观音乃清源寺的镇寺吉祥物，通体莹润，在烛光下泛着柔和光晕，相传庇佑着四方信众。

青苔假意失望离开，实则悄身转到寺庙侧面粗壮的红柱后，趁寺中僧众晚课之时，悄无声息地潜入殿内。

她身姿敏捷，如同一道黑影，避开巡逻僧人的视线，来到玉观音前。

犹豫不过一瞬，她咬咬牙，伸手拎起体型小巧精致的玉观音，藏于怀中，而后迅速撤离。

不出片刻，寺中僧众发现玉观音失窃，顿时乱作一团。小僧深知这玉观音对寺庙意义重大，不敢耽搁，立刻快马奔赴官府报案。

官府当即派出捕快，全城搜捕可疑人员。

这条街是采买食物的必经之道。

多日在客栈住下，青苔已然熟知那客栈采买时段，上天眷顾，她等到了那人。

好在这边人真的很多，极好的掩盖了她的行踪。

她趁采买的伙计不注意，悄悄跟在后面。

等他弯腰点算碎银的间隙，青苔悄然将玉观音放入篮子里，并扯了扯布将其巧妙地盖住。

那人浑然不觉，提起篮子，哼着小曲儿往回走。

等到了客栈他径直走向厨房，将篮子放在地上，便忙着去招呼其他事情。

与此同时，青苔趁着混乱，若无其事地走进距离清源寺不远的一家悦来客栈

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