青苔扫了眼街道，往下压了压面纱，鬓边碎发扫过发簪的豁口。
街边饴糖摊子腾起琥珀色的雾，裹着姜醋香的热气里，她瞥见两个商家伙计打扮的人正用竹签戳糖人——
签尖蘸着的糖浆却洇出诡异靛蓝，无意识画出蝴蝶般纹样。
药铺檐角悬着的风铎叮咚作响，她佯装挑选当归，余光瞧见不远处货郎正与衙役耳语。
“刘捕头今早往城隍庙去了。”卖艾草的老妪突然往她篮里塞了把湿漉漉的菖蒲，枯指划过她掌心时留下个油纸包。
是商家人伪装的。
青苔转过街角才敢拆开，里头薄荷叶裹着半块县衙腰牌，背面朱砂写着“申时三刻，马厩。”
铁质腰牌触的指尖发凉，隙间渗出缕缕沉香。
前几日在与谢惊鸿碰面前，她费了点时间，安插人手潜进县衙，终于有了消息。
茶馆的情报也来得快。
联系上左正道前，她偶然得知军饷案的关键人物——军饷供应商孙福。
此刻这人居然在县衙里。
…………
谢惊鸿锦靴碾过木梯时，青苔正倚在客栈阁楼雕花栏杆上。
窗栏被梅雨浸得隐隐泛湿，她身上留下的旧伤偶然也会作痛。
谢家这些日子茶商供应出了些问题，处理起来耽误不少时间。
“阿苔，如何？”
青苔退到月光照不见的角落，“城隍庙。”
青苔行动极为不便。
得知消息后若她贸然跟去城隍庙，必然会引起那些暗中监视之人的注意，从而打草惊蛇，破坏整个计划。
谢惊鸿听完了然，他沉思片刻，城隍庙那边有座寺庙，香火极为繁衍旺盛，每日前去参拜的人络绎不绝。
他打算派谢家人佯装成去寺庙拜祭的香客，顺便暗中探查消息。
她看向谢惊鸿拿出半块县衙腰牌，与他商量好分头行动，今夜她会去马厩探查——
褐色茶汤漫过案边，她蘸着茶水写下的字迹被漏进的雨打散，只洇出个残缺“孙”字。
…………
戌时更鼓惊飞宿鸟，县衙石狮旁，秦凌惯用的青色披风掠过朱漆门槛。
青苔退进巷口阴影里，她只看到那人背影。
后背贴上冰冷砖墙时，忽觉发间银簪被什么勾住，她心中一惊，却不敢发出半点声响，只是小心翼翼地将银簪从勾住的地方解脱出来，未觉青丝扯断。
待那身影彻底不见，青苔瞅准时机，混入一群送菜的农人之中，巧妙地闪进了角门。一进入院内，她便立刻朝着马厩的方向奔去。在马厩的干草堆中，果然如她所料，埋着半截断箭，那是她与商家内应约定的暗号。
马厩后面突然闪出一人，正是商家内应。
“姑娘这边。”喂马老仆的蓑衣下露出半截袖口。
青苔跟着他，二人贴着马厩腐木墙根，小心翼翼地挪步前行，通往牢狱的石阶生着滑腻的藓，每走一步都得格外小心，生怕一个不慎就滑倒。
空气中弥漫着腐气，还隐隐混着血腥气，让人闻之欲呕。
青苔踩到块碎瓷片，“咯哒”一声轻响，在这寂静的环境中显得格外突兀。就在这时，转角处忽然传来铁链曳地的沉闷声响。
二人心中一紧，下意识地狠狠压低了头，大气都不敢出，与从转角处走来的那人擦身而过。
直到那人脚步声渐渐远去，青苔刚松了口气，突然顿住了脚步——只见一人蜷在霉烂稻草堆里。
商家内应微微侧头，压低着声音，那声音几近耳语，却在这寂静阴森的地牢中格外清晰：“此人便是孙福了。”
青苔听闻，目光瞬间聚焦在蜷缩的身影上。
牢窗漏进的月光忽被遮住，孙福却毫无反应。青苔心中涌起一股不祥的预感，她轻手轻脚地走近，蹲下身子试探，才发现孙福竟是晕死过去了。
青苔失望地叹了口气，满心的期待瞬间化作泡影。晕死过去的孙福此刻根本无法提供任何有用信息。
她缓缓起身，退到那面不断渗水的石壁前。
恰在此时，远处又隐隐传来狱卒那沉重的靴声，“踏踏踏”，声音在狭窄的通道里回荡，愈发显得急促。
老仆与青苔对视一眼，彼此心领神会，二人不敢再有丝毫耽搁，迅速沿着来时的路离开地牢。
所幸，这一路倒是通畅顺利。他们避开了巡逻的狱卒，小心翼翼地穿过阴暗的通道。
雨打瓦当时，青苔从马厩暗门钻出。
只能再等机会。
次日清晨。
谢家马车的翠盖珠缨驶过石板路，车轮碾过之处，仿佛也碾碎了这静谧寺庙外的宁静。
风里飘来断续诵经声，混着香灰的檀息。
谢惊鸿身着华服，风度翩翩地走进寺庙。
他脸上带着招牌式的笑嘻嘻表情，看似玩世不恭。
“劳烦小师父供盏长明灯。”
谢惊鸿将碎银并信笺塞进小沙弥手中，小沙弥腕间佛珠忽地散落——檀木珠子滚过青砖地，竟拼出个残缺的“宋”字。
他俯身去拾，却没小沙弥动作快，只嗅到他袖口沾着的苏合香。
随后，谢惊鸿走到蒲团前，缓缓跪下焚香。
此时，谢家侍女按照事先的安排，装作惊慌失措的样子，不小心踢翻了经幡架。经幡架倒地的瞬间，又正巧撞倒了莲花烛台。
一时间，倾泻的蜡油裹着香灰，腾起阵阵青烟瞬间弥漫开来，惊得正在诵经的沙弥们连退三步，场面顿时一片混乱。
谢惊鸿连忙抱歉道：“惊扰菩萨了。”
后院忽起骚动，惊起满树栖鸦。
趁着旁人的注意力都吸引，他微微侧头，给身旁的心腹使了个隐晦的眼神，那下人立刻心领神会，悄无声息地退了出去。
不多时，那人匆匆返回，在谢惊鸿耳边低语几句。
谢惊鸿闻言，微微皱眉，眼中闪过一丝思量。
等场面得到控制，他又若无其事地与沙弥寒暄了几句，并且保证寺庙的香火谢家今日必然供奉双倍，以表诚意。
…………
青苔在阁楼等到谢惊鸿时，他玉佩上还凝着水珠，是城隍庙古柏的晨露。
风突然撞开雕花槅扇，惊得尘絮
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