深秋时节，连着下了好几天雨，寒衣节前一日，天终于放晴。
正午时分，凤州城郊的千河河畔，几名妇人边捣衣，边闲聊道：
“张嫂，你家齐儿今年十六了吧，婆家张罗得如何了？”
“愁死了！”张大娘甩了甩湿手，抬手擦去额头上的汗，“她天天呆在屋里，不见人。我都拜过好几次娘娘了，可这姻缘啊，半点影子都没有。”
一旁的黑衣大娘闻言，探头凑近：“娘娘？可我记得法正寺供的不是佛祖吗。”
张大娘答道：“不是法正寺，是……”
张大娘话未说完，突然岸边狂风大作，河面浪花翻涌，水中浮现出一抹诡异的白。
“哎呀，那是什么！”靠近河边的妇人尖叫出声，“像是，人？”
张大娘心猛地一跳，她下意识地抬头，刺眼的阳光让她睁不开眼。
她眯起眼，看见河面上飘来一团白花花的东西，随着波浪起伏忽隐忽现。
待看清那模样时，张大娘双腿一软，险些瘫坐在地上。
竟是一具泡肿的人尸！
那尸体被水流推搡着，湿漉漉的裹布贴在身上，一角被浪花掀起，露出一抹金线。金线的光泽在阳光下刺眼得像一柄利刃，狠狠扎入她的眼中。
张大娘倒吸一口凉气，身体僵在原地，嘴唇哆嗦着，绝望地吐出一个名字：
“齐儿！”
她眼前一黑，重重倒在地上。
妇人的尖叫声此起彼伏，惊恐在人群中蔓延。一人喊道：
“又死人了！快去叫李班头！快去通报官府！”
人群骚动中，一名巡逻的女捕快拨开人群走上前。
她穿着玄色短打，袖口金线绣成的月桂枝在阳光下微微闪烁。眉目清秀，不过双十年华，眼神却透着干练与沉静。她蹲下身，细细观察起这具尸体。
她，正是凤州赫赫有名的捕快——李长曳。
说起她来，凤州城里谁人不知，谁人不晓？她可是凤州城里家喻户晓的人物。
李长曳是第一个凭真本事升为班头的女捕快。班头这职位，说大不大，说小也不小。手下十来个捕快，大到人命要案，小到街头斗殴，她都一手包揽。
她刚上任之初，众人皆是不服。可才短短一年，整个凤州大案平息，鸡飞狗跳的小案也销声匿迹，偷鸡摸狗之人自是不必说，大案也是破了有一二桩。整个凤州变得井然有序。
不过，因着她手段凌厉，却也得罪了不少人。前几日，两具突然出现的尸体搅得凤州全城人心惶惶。这案子还未了结，上任县令就已经丢了乌纱帽。
眼下，第三具尸体出现，不知道有多少人等着这凤州第一个女官，也步上被罢官的后尘呢！
李长曳仔细观察着尸体的脖颈，顺便打量着尸体河水的腥味伴随着尸体的腐味涌入鼻腔，激的她眉头紧皱。
不远处，阿月气喘吁吁跑来，举着手里的薄册，喊道：“李班头！确认了，死者是西街铁匠张高的女儿张齐。”
李长曳站起身，利落地拍了拍腿上的尘土。
阳光下，她衣袖上一道金线绣成的月桂枝纹闪了闪，金色的光晃得人移不开眼。
“明白了。”她淡声答道。
围观人群窃窃私语，低声议论道：
“十五死了个樵夫，三日前又死了个陇西的马贩子，这都是什么事啊？”
“又死一个，我看着李班头这回怕是悬了。”
“哎，这好不容易出了个女官，眼看着又要没了。”
李长曳仿佛没听到那些话，吩咐阿月：“让老马查清楚死因，我在县衙等你，别耽搁。”
说罢，她转身离去。玄色的背影渐渐融入斜阳的余晖中，沉稳而冷静。
一个时辰后，凤州县衙的公堂内，几名衙役围坐一处，声音压得不高不低。
“这案子查了多久了？一具尸体都没个结果，还整天摆着班头的架子。”一个年轻衙役摇头冷笑，“李班头的本事，我看也不过如此。要是换咱们早就结案了！”
“可不是吗！”另一人附和道，“她搞了这么久，连根毛都没摸着。”
“啧啧，女人家家，成天抠细节，哪有大老爷们痛快！这种命案，咱们随便找个理由结了，不就得了？”
众人低笑着附和，眼中尽是轻蔑。
李长曳站在一旁，听着这些冷嘲热讽，她握着卷宗的手微微发颤，但脸上的神情依旧让人看不出什么来。
终于，一个衙役按捺不住，走向李长曳道：“我说李班头啊，这案子，咱们是不是该结了？”
李长曳语气平静地说道：“结了？怎么？你们打算去跟新县令说，尸体还没凉透，就草草结案？”
为首衙役显得有些为难，语气放低：“李班头，不是我们不想查下去，只是你也知道，这案子拖得太久了，上头已经不满了。前任县令不就是因为这案子被罢官的吗？”
“他被罢官，不代表我们就能把真相埋了。”李长曳将案卷重重地搁在桌上。
另一名衙役插话道：“可这案子哪有头绪？三具尸体，死法都不一样，凶手是谁、在哪儿，我们连个影子都没摸到。你不是也半天都查不出来个好歹，再拖下去，咱们早晚也被罢了！”
“所以呢？”李长曳缓缓起身，双手负在身后，冷眼看向他们，“你们是想把这三起命案归为一类，随便找个理由糊弄过去，是吗？”
一衙役厉声说道：“这不是糊弄，咱们可以上报，说这是流窜犯作案，把案子交给巡抚衙门……”
“荒唐！”李长曳一声低喝，直接打断他的话：“前两起死于乱刀，这第三起却是割喉。死法天差地别，作案手法、动机全不相同。你们就一句流窜犯，把命案推得一干二净？凤州百姓信你们的官府，你们就是这么给他们交代的？”
衙役们一时语塞，面面相觑。有人低声嘟囔：“你说的倒好，要是新来的县令怪罪下来怎么办。”
此时，一道清润却冷峻的声音突然响起：“我为何会怪罪？”
众人抬头，只见门口走进一白袍男子，衣袂随微风轻轻飘动，他眉目清俊，面容温润如玉，嘴角含着一抹不动声色的笑意，让人不自觉觉得亲近。
原来是这凤州的新县令，陶勉。
衙役们瞬间收敛了方才的轻浮，站起身纷纷拱手行礼，脸上的轻蔑此时倒是消失得干干净净。
陶勉大步走近，声音温润：“继续说啊，我倒是想听听，谁要把这案子结了。”
他目光一转，落在李长曳身上：“想必这就是那位李班头？”
李长曳微微一怔，与他目光相接，随即上前一步，拱手行礼，语气平静：“见过陶大人。”
陶勉点点头：“刚才，李班头所说线索是什么？”
李长曳不慌不忙，指着桌上的包裹，将其中的平安被面缓缓展
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