王公公见皇帝没有回应，便接着说道：“奴才不敢妄议陛下圣断，只是李大人近来举止，实在叫人不得不怀疑。自从赵探花一案起，便屡屡插手皇族事务，这几日更在宫中暗行探查，禁军多有回报，臣实不知其居心何在。”

坐在御案后的皇帝，他面色微沉，没有立刻回话。

李长曳垂眸不语，心下却已冷笑起来。原来王公公这局，竟然是从她刚进京之时就已经设下了。

她尚未来得及开口，三皇子却急急站了出来，略有些慌张地说道：“不是吧？李大人你不是凤州出来的吗，怎与那渡魂堂能扯得上关系？”

说着，又凑近李长曳，悄悄说道：“你快否认，就说与那渡魂堂无关，我好替你说句话。”

李长曳未动，只是微微抬起眼眸，正对上皇帝望来的眼神。那一瞬，她眼底没有任何情绪，像是终于下定了一个决心。

李长曳道：“臣母，确实是前李丞相之长女，名唤李元中，正是当年渡魂堂初设之时的掌令者之一。”

皇帝像是恍惚了一瞬，才缓缓道：“朕知道。”

他确实早已知道。可知道与亲耳听见，终究不同。他紧紧盯着李长曳，妄想从她身上看出师姐的影子，但怎么看，李长曳还是李长曳，师姐是真的已经不在了。

此时，李长曳看了陶勉一眼。他站在众人之后，没有多余动作，只是冲着她微微点了点头。李长曳收回目光，神情不变，心里却已经有了底。

王公公察言观色，便知道火候已到，正欲趁势再进，却见李长曳目光未移，已轻声开口道：

“方才王公公所言，谓臣心藏旧怨，意图报复皇室。可臣斗胆请问，若有怨，怨的是谁？仇，又该记在谁身上？”

她走上前两步，神情冷静：

“臣自幼无父，亦不识母。直到京城后，才方知李氏一门旧事，却不知何人将其覆灭。外人皆言，是母亲轻生。可臣不信。”

她顿了顿，目光落向皇帝：

“直至一个月前，臣得李府旧人所赠一抄件，言是母亲覆家前所接之密诏。”她顿了顿，“那诏书末尾，有这么一句话：‘李氏门第显赫，势力盘根，虽无确证，亦不可轻纵。’”

皇帝面色微变，缓声问道：“你说，最后面哪四字？”

李长曳抬眸，字字铿锵：“不可轻纵。”

殿中静了片刻。

“臣带着这抄件，遍查藏书阁旧档，终得当年原本圣旨得已一观。陛下可知，宫中所存的那一份，并无这一行字。”

她从袖中缓缓取出一份抄录纸页，双手高举，跪于御前。

“臣斗胆，请陛下过目。”

皇帝未动，王公公却忽地前一步，抢声道：“她血口喷人！这抄件出自何处，她自言李府旧人所赠，可那旧人何名？在何处？又有谁能作证此物为真？此种来历不明之物，怎可凭空诋毁朝廷之事。奴才请陛下明察！”

但皇帝仍未说话，只是盯着那张被李长曳举起的纸，未有动作。

李长曳也未回头，只轻声接着说道：“当年能亲入李府传旨者，宫中不出三人。可知我母亲识人极严，能得她信任、能将口谕添于诏书之人，陛下心中，真无一猜想吗？”

这句话落地如石，殿内空气一瞬间凝固起来，几名御史互看一眼，不敢吭声。

王公公神色一滞。脸上原本还带着一丝的怒意，却在看到那一纸抄件时，眼神明显一晃。

李长曳……竟真查到了这一步。

他心里骤然一紧，几乎连袖中的手都要开始颤抖起来。

可也只是一瞬。

王公公很快压下这点慌意，像是想起了什么，心头微定。

随后，他竟然恢复了一贯的恭顺，重新俯身跪下：“陛下明鉴，奴才自幼在宫中服侍，从未妄动笔诏半句。李大人若无实据，妄指奴才，实是伤我们这些老奴的一片忠心。”

话音不高，却有意说给旁人听。

说到“老奴”时，他眼神一扫几位年长的御史，竟带出几分凄苦意味。

“臣侍奉陛下多年，若连臣这样忠心都有人敢随口抹去，那这宫里，可还有规矩可言？”

他声音虽不大，语里却带了一丝退而求守的狠劲，既然李长曳此时证据尚不足以致命，那他就先一步抢占“老奴忠心被冤”之势，他不信，皇帝会在这种时候，轻动一根压了二十年的老钉子。况且那赵严早就被处理掉了。这纸孤证一张。只要再拖一拖，饶她翻不出什么浪来。

殿中气氛又僵了片刻。

皇帝低头盯着那纸抄件，不言不语。

李长曳眼看此时这氛围差点被王公公又带着走，她站直身子，语气仍是那般平稳：

“方才王公公斥臣，谓臣诬陷二皇子殿下。可我想请问一句：他那时言之凿凿，可曾拿出半句实证？若说无证为诬，那他方才，岂不也是诬陷？”

她转过身，望向王公公，目光不偏不倚：“我与公公不同，我手中有证，亦有人可证。”

说罢，她看向御前：“陛下若允，臣愿请一人上殿，为臣作证。”

皇帝沉默良久，忽而抬手一挥：“宣。”

李长曳闻言，起身退下。不多时，便带了一人入殿。

那人衣着素净，眉眼沉稳，虽不似宫中人拘谨，却也不显怯场。他一入殿中，看向陶勉，再俯身作揖：“草民赵严，叩见陛下。”

王公公脸色微变，险些站起身来，低呼了一句：“赵……？”

李长曳道：“赵严，如今在东郊一间当铺做账，但二十年前，他是李府中人。”

赵严道：“草民赵严，自幼由李府收养，十五岁便在账房做事。李府账上出入、人物往来，草民皆亲眼见过。”

皇帝未出声，目光落在赵严身上，似是要透过眼前这张脸，看见二十年前那场大火的缘由。

李长曳走近御案，从案上取下那一纸抄件，说道：“把你所知的，全说出来。”

赵严道：“那年冬日，李老爷病逝未久，家中的下人大多都被送到乡下的庄子里，宅子里就剩下我们几个人。起火前三日，一道圣旨忽然送到府里。”

他顿了顿，又道：“小姐接了旨，当晚便召我们这些下人入堂中，吩咐我们各自收拾东西离开。她说李家终归是要败了，让我们早些走远，能躲多远躲多远。”

“过了三日，小姐遣人送我出府，我刚出大门，就见有人来砸门，正要摸回去，却被小姐发现，她又将我赶走。那天夜里，这火就烧了起来……”

他说完这些话，便不再言语，低头静立，只听得火炉中“噼啪”声响，仿佛应和着二十年前那夜的大火声。

此时，李长曳将那

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