李长曳一个大步迈过去：“你在干什么？”

小宫女猛地一颤，急忙转过身，双手慌乱地背到身后。借着火光，李长曳认清了她的面容，正是方才在永宁宫见过的一张脸，估摸着是魏才人身边干粗活的宫女。看着不过十四五岁，神色间透露着惊惧。

“我只是给我家娘娘烧点纸钱。”小宫女声音发颤，眼泪在眼眶里打转，“大人，求您不要抓我。”她本是浣衣局的宫女，魏才人偶然见她冬日洗衣，手冻得全是冻疮，才发话叫她来永宁宫当差。对于她来说，魏才人有再造之恩。这人没了，也只能烧点纸钱，希望娘娘能在下面过的好些。

李长曳先是好声安慰道：“不要怕。”正要细问之时，忽然听见远处传来铠甲碰撞的声音。

不好。

这条巷道正是宫中侍卫的巡逻路线，若是被他们撞见，不管这小宫女是何身份，擅自在深夜烧纸，总归是件难以解释的事。

李长曳来不及细想，立即一脚将火踩灭，对那宫女道：“跟我走。”

小宫女迟疑了一瞬，却还是抹了一把眼泪，手忙脚乱地捡起地上剩下的金元宝，跟着李长曳匆匆躲进一处房檐下。

待巡逻的侍卫脚步声远去，李长曳才松了口气，侧头一看，身后的小宫女正低着头，肩膀一抽一抽地抖着。

李长曳叹了一口气，这宫里活着的女人，大多是可怜人。她压低声音说道：“你叫什么名字？”

小宫女抽泣着抬起头，嗓音细细的：“奴婢叫芝禾，是永宁宫里的人。”

李长曳点点头，视线落在芝禾手里那一沓纸钱上，却见其中混杂着几张红色的纸人。这纸的质地和她今日在魏才人尸身旁见到的红纸，一模一样。她皱了皱眉，伸手翻起一张：“这红色纸人是做什么的？”

芝禾愣了一下，像是有些犹豫，抓着纸钱的手下意识收紧了一些，片刻后才轻声道：“是我家娘娘前几日一直攥在手里的东西。她说，这能做她的替身，能挡灾。”

李长曳略有些惊讶，她倒是听说过民间传言，说红纸人能作法诅咒，若是被人动了手脚，甚至能牵连人的气运。但这替身一说，倒是头一次听闻。

这东西若真是魏才人视若珍宝的替身，烧了，她在下面怕是不会高兴。李长曳本想提醒一二，可当目光落在芝禾微红的眼角时，又顿了顿。

魏才人一死，这宫女的日子怕是更难熬了。

李长曳心思微转，语气温和下来：“罢了，你快回去吧，莫要再让巡逻的侍卫撞见了。”

芝禾站在原地没动。这一日，宫里人对她的态度冷淡得很，连原本一起做活的其他宫殿的宫女都悄悄躲着她，生怕沾上晦气。如今难得有人对她说句好话，她鼻尖一酸：“大人，求您，我家娘娘是个好人，请您一定要查出害死娘娘的人。”

李长曳应道：“那是自然。”她顿了顿，接着问道，“你家娘娘最近几日，可有什么异常？”

芝禾垂下头，像是不敢直视她的目光，片刻后，才低声答道：“最近，倒是没有什么异样。”

这话说得不算利索，李长曳听得出来，她心里藏着事。

但李长曳没急着拆穿，只是淡淡说道：“罢了，这些纸元宝我来替你烧，你快回去吧。”话到此处，又想起宫女在宫中的处境，随口补了一句，“我在禁军当值，若是日后遇到什么事，可去找我。”

芝禾眼神闪了闪，像是有些犹豫，最终还是点了点头，将纸元宝放下，转身匆匆离去。

李长曳站在原地，低头看了一眼那堆纸元宝，轻轻叹了口气，刚要伸手点燃，忽然想起了什么，脸色微变。

糟糕。

阿月他们好像还在宫门口等她回家。

她拿起纸钱猛地转身，拔腿就朝宫门口跑去。

此时已经快半夜了，夜风吹得宫墙外的灯笼摇摇晃晃，阿月站在宫门外，双臂抱胸，脸色不善。

等了这么久，影子都没见一个，她不生气才怪。

正打算磨刀霍霍好好教训一下自家头儿，一个人影终于匆匆跑了过来。

李长曳步伐急促，喘着大气，刚站定便朝阿月笑了一下：“刚好有个案子，耽误了点时辰。”

阿月原本一肚子火，可等正儿八经接到李长曳，顿时火气消了大半。她家头儿本就瘦，最近看起来又比前几天更瘦了些，她本想说出口的抱怨语句，又生生咽了回去。

李长曳四下看了一圈，皱眉道：“陶勉呢？”

她语气随意，表情淡定，心里嘛，顶多也就那么一丝丝丝丝的失望。

阿月看破了李长曳那点心思，轻咳了一声：“陶大人本来一直在等你，结果你迟迟不来，后来三皇子那边出了点状况，赵霆就把他叫走了。”

说着，她随手从包袱里拿出一样东西：“他走前特意留给你的。”

李长曳低头一看，竟是糯米桂花藕。

她心情复杂地看了半晌，最后还是坐进马车，拈起一块放进嘴里，轻轻咀嚼，这桂花藕软糯香甜，桂花的香味十足。李长曳认真地品了一口，暗自点头：嗯，比绿豆糕好吃。

她一边吃，一边随口问道：“发生什么事了？”

阿月耸耸肩：“不太清楚，好像是三皇子那边有突发状况，临时把他叫过去了。”

李长曳随意地念叨了一句：“三皇子啊……”

她想起今日见到的，那个梅妃宫里的宫女——春水。

李长曳咬了一口桂花藕：“阿月，我有个案子，你听听看。”

阿月一听来了精神，立刻把手里的桂花藕咬了一大口，双眼放光：“头儿，你讲，我听！”

于是，李长曳一五一十地把今日在永宁宫遇到的事，说给了阿月听。

阿月一边嚼，一边皱眉：“那感觉这个春水挺有嫌疑的啊，毕竟她练过武，力气最大。”

李长曳点点头：“我也是这么想的。”她顿了顿，“但总觉得，哪儿有些不对。”

说罢，她拿着桂花藕的手停在半空，陷入沉思。

阿月见她这模样，动作飞快地伸手拿了一块，又拿了一块，最后干脆顺手把盘子整个端了过来。

等李长曳回过神来

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