春华楼今日的排场不同于往日，最下层站满了禁军，王监丞负手立于门前，一副严防死守的样子，硬生生将往来之人都隔绝在外头。

然而，这不到一丈远的主街上却是另一派热闹的模样。

主街上，一座高高搭起的戏台映入眼帘，朱红色的彩绸垂落，一副张灯结彩的热闹景象。这里正是此次社火大典的主舞台。所有社火戏班都先从城南出发，在此演上一出好戏，再敲锣打鼓绕城一周，与全城百姓同乐，方算圆满。

相比楼下的热闹非凡，春华楼的最高层则显得有些安静。

雅阁之中，徐暮端坐主位，正翘着腿，捏着一颗瓜子，嗑得不亦乐乎。他左侧坐着礼部尚书，右侧则是陶勉。而身后，则端坐着几位白发苍苍的翰林院老大人，各个端着架子，正襟危坐。据说他们是今日社火大典的评审。

可若是仔细瞧，倒也不难发现，这些老大人们不时偏头窃窃私语，看起来也未必真把这社火大典当成大事，兴许更关心的是今日哪家的旦角唱得好，哪家的小生最俏。

楼下的人声鼎沸也逐渐感染了雅阁中人，加之今日坐镇的又是这三皇子，在场的诸位大人们也放松了些，气氛也算融洽。

除了，陶勉。

徐暮一边嗑瓜子，一边漫不经心地偷瞄着自家好友。陶勉从入座到现在，一直紧握着手中茶盏，哪怕里面早已没有了茶水，却依然紧握不放松。

啧，这可不像那位素来稳如泰山的陶大人啊。

徐暮忍不住叹了口气：“陶大人，你这茶盏端得可真稳。”

说罢，他伸手捏起一颗瓜子，语气懒洋洋地补充了一句：

“这可是百年前的好物件，可别给捏碎了。”

陶勉闻言，终于回过神来，目光落在徐暮身上。

他沉默片刻，答道：“臣会注意的。”

徐暮越看越有趣，干脆把瓜子随手往桌上一丢，话锋一转：“对了，听说今日李大人也要上场？”

陶勉顿了顿，语气平稳地开口道：“她演的是血社火的女将军，戏份不多，一会儿只会上台露一面。”

“哦？”徐暮笑了笑，“那这戏，倒是更值得看了。”

城南这边，已有数个社火班子陆续出发，远远便能听见鼓声震天，百姓夹道相迎，欢呼声此起彼伏，热闹非凡。

血社火虽然是最后一个出场，但戏班的人都已经换好装束，各个头顶斧头、刀棍，蓄势待发。

李长曳站在一旁，低头理了理画满血迹、不大合身的戏服，深吸了一口气，踩上了那双高跷。

虽说她扮演的女将军不比鬼面将军那般高大，但对于她这样只练了几天的人而言，这高跷的高度仍旧是个不小的挑战。刚站上去时，李长曳重心不稳，连带着身上的甲胄都晃了晃。

她缓了缓气，小心翼翼地迈步，几圈下来，才渐渐摸索出诀窍，步伐也逐渐变得顺畅。

正当她觉得自己适应得差不多时，一股阴影从脑袋上落了下来。

她抬眼一看，只见沈老三已经换上戏服，穿着厚重的鬼面将军甲胄，脸上插着斧头的面具森然可怖，好似正在流血，正一步步朝她走来。

李长曳站在高跷上，已经比旁人高了一截，可此时的沈老三却整整比她高出半个身子！他站在她面前，倒是有几分居高临下的感觉。

沈老三低头俯身，冲她笑了一下：“李大人，感觉如何？”

李长曳看着这尊庞然大物，微微皱眉，心里头竟莫名升起一丝被压制的感觉。但她神色未变，平静地开口道：“还好，已经习惯了。”

沈老三站在她身侧，听她这么说，咧嘴一笑。他这人一笑，倒还透着一丝憨厚，可惜脸上顶着斧头寒光四射，怎么看都很怪异。

他低声道：“今日血社火是最后一个登台，时辰紧张，所以戏份稍作缩减。待会儿到了戏台上，会有几个人护着女将军跪下，向鬼面将军祈求出征之令，然后鬼面将军答应下来，便算女将军戏份结束，直接退场。”

李长曳点点头，语气淡淡：“明白了。”

她心里其实并不在意，本就知道女将军的戏份是陪衬，真正的重头戏在鬼面将军如何复仇雪恨。戏份减少，正合她意，少折腾一回，她也乐得自在。

沈老三眼珠子转了转，看了看四周，随即压低声音道：“陶大人呢？”

李长曳答道：“陶大人今日是主评官，不太方便来这边。”

沈老三闻言，眼底闪过一丝意味深长的笑意：“像李大人这般沉得住气的女子，可不多见。”

话还未说完，前方鼓声渐响，远处传来报信之声。

血社火，入场！

李长曳深吸一口气，缓缓走到血社火的队伍之中，此时唢呐声响起，陆望的鼓声随之敲响，血社火，正式开始了。

鬼面将军走在最前方，紧随其后的是他复仇的对象，韩大将军，以及李长曳饰演的女将军。三人气度不凡，不过比起他们，外围鬼面将军的部下才真正令人胆寒。

这些人虽未踩高跷，但都是形貌诡异，有人头顶大刀，有人半边脸血肉模糊，甚至有人将断箭插入头颅，不像人，倒像亡魂归来。远远望去，倒是有几分百鬼夜行的样子，骇人至极。

队伍方才步入主街，围观的百姓便已倒吸冷气，纷纷向后退去。

李长曳微微侧首，便见围观的人皆是表情僵硬，竟还有小孩被吓哭。

当然，被这阵仗吓得表情僵硬的，远不止围观的百姓。人群之中，赵霆、阿月，还有好久不见的李长风皆是眉头微皱，显然也是被眼前这场百鬼夜行吓住了。

而在暗处，陶勉的众多手下正悄然潜伏，他们的目光紧锁着血社火的队伍。这次陶勉可谓是下了血本，李长曳的这件事不宜惊动官差，他索性调来了昔日泰玄军的亲信，暗中护卫她的安危。

李长风环顾四周，已然察觉至少有数十名精锐分散在人群之中，他忍不住低声嘟囔：“陶大人这次可是下了血本啊。”

赵霆闻言，不以为然地说道：“这才刚进城呢，真正的麻烦还在后头。我家大人说了，那戏台附近才最可疑，安排的人手可比这里多多了。”

李长风微微颔首，心下琢磨着局势，同时不禁感慨，陶大人果然厉害，竟能调来如此多的人手。而反观自己这边，除了他自己，就只剩个阿月了，不过自己一个顶十个，他这么安慰自己道。

就在李长风还在暗自盘算之时，血社火的队伍已经缓缓行至戏台附近。

春华楼上，陶勉负手而立，目光如炬地扫视着戏台的一切。

他早已安排好一切，戏台附近五人，戏台后方五人，甚至连春华楼二层都强行塞进了两个人。看似天衣无缝，滴水不漏。然而，即使这样，他仍是眉头紧锁，心头还是不安。

此时，身后徐暮的嗓音大了起来：“来了来了！李大人来了。”

他整个人都趴到了窗边，目光灼灼地盯着台下，随即感叹道：“还别说，李大人这装扮还真有几分英姿飒爽的女将军风采！”

话音一落，身后的翰林院老头们纷纷摸着胡须，微微点头，表示认同，甚至有人夸赞道：“难得，难得。”

台下，李长曳闻声抬起头，她的视线飘向春华楼，与陶勉正对上目光。她微微一顿，随即轻轻点头，神色镇定，仿佛在说：放心。

陶勉望着她的神色，心中稍稍安定几分，但仍不敢有丝毫松懈。

至此，血社火正式开演。

鬼面将军一战成名，却遭人暗算，最终棺木被锁沉于古战场之中……

每一幕皆扣人心弦，令台下百姓看得目不转睛，震撼不已。

而此刻，李长曳微微吸气，轮到她登场了。

几名半边脸血肉模糊的小兵上前，押着她走上台。按照方

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