病来如山倒，病去如抽丝，棠柳月被沈易寒悉心照顾，足不出户地将养了半个月，其间还等来了今年大茗冬天的第一场雪。
初雪过后暖阳高升，穿透往日厚重的深灰色幕布般的云层，落在覆盖着银雪的京都之上，亮得晃眼。
而比这更刺眼的，是安定王罗恒幡。他所统辖的江浙一带，连年风调雨顺，鱼米丰饶，收成富庶。且今年他还着重推动南方地区对外贸易，吸引了很多外邦部族国家与大茗通商往来。
日益繁荣的经商贸易之下，获封一等文正忠勇太尉的罗恒幡在南方一带的名声几乎齐名皇帝。
志得意满地迈步走进金銮殿，罗恒幡自然而然地站到太师章奭身前，丝毫不顾官位仪制，在周遭轻微的质疑声中，草草朝皇帝行礼。
章奭不欲与他争一时长短，于是从容后退一步，与季临渊并肩而立。
“太师当真宽和。”季临渊手持笏板，垂着眼眸，语调玩味。
“有功之臣，自然要避其锋芒。”章奭的脊背微微弯曲，头发和胡须都有些花白了，眉眼皮肤耷拉着，盖住年轻时那双精明的眼。
“只怕功过易折，伤了自己也伤了旁人。”
章奭余光瞟了一眼季临渊，没有说话。
而这场早朝里，伴随罗恒幡而来的，还有修建学宫的请旨。
“近年江浙地区有大量年轻人口迁入，婴孩数量激增，私塾学堂供不应求。为求百姓安乐，故微臣请旨，以朝廷之力修建学宫，吸纳当地适龄孩童入学，教导通识。”
其实大茗之前有为贵族子弟专门开辟一处学府，配以专人教导，到了年岁无需科考便可入仕为官。这便导致学府子弟大多无心诗书，游手好闲，荒废学业。
于是自前朝季临渊上位之后，直接关停学府。除圣祖遗命外，任何人都要参与科考，通过者方可入仕。
如今罗恒幡再提，不知到底是真心为民，还是别有用心。
皇帝听后没有立刻表态，而是循例问了章奭。
章奭应声出列，躬身回答：“微臣以为，修建学宫兹事体大，需得征调民意舆情。若真有意动工，也得先让工部前往实地考察一番，再行定夺。”
罗恒幡不客气地嗤笑，“本王辖管江浙地区数年，自然是依据当地实情才请旨如此。太师莫非信不过本王？”
“安定王多虑了，”章奭眉目肃然，不卑不亢：“微臣只是觉得工程浩大，所以多留心了些。与王爷一样，微臣也是心系百姓。”
季临渊原本在一旁眼观鼻，鼻观心，不想却被皇上点了名。
“季卿，你的意思呢？”
是福不是祸，是祸躲不过。
季临渊无声叹气，随即出列，执起笏板答道：“微臣只觉得任何涉及民生之事都需慎重考量，且眼下年关将至，怕是不宜也不便大兴土木，恐冲撞神灵。”
罗恒幡回身，锐利地看了季临渊一眼，“当年中书令派人砸烧学府，清缴传教异士时，说的可是神佛何所畏惧。如今倒开始笃信神佛了？”
提起往事，季临渊不免讪笑。
那时他的脾气，比现在的棠柳月有过之无不及，更何况身居高位。也正因为他当年是先帝的一把利刃，所以才落得鸟尽弓藏的下场。现在，当然不会再重蹈覆辙。
“时移世易，如今大茗河清海晏，我自要感念皇恩后土，为皇上为百姓祈福。”
“巧言令色。”罗恒幡嫌恶地抛下一句评语。
“多谢王爷夸赞。”季临渊欣然接受。
皇帝随后又问了好几位重臣大臣，回答不一，有赞同推进，也有从长计议。问及其他官员，归属安定王一派大多同意修建，剩下的持中不言。
如此再三追问，大家也都看出皇帝本意不愿修建学宫。
可唯独罗恒幡，坚持请旨。甚至还要求由江浙观察使，也就是他的女婿，全权负责此事。
最后皇帝无法，只得同意修建，命工部配合江浙观察使，修建选址和拟定方案，于明年五月动工。
这个消息自金銮殿飞出，传遍满朝文武，自然也传到了棠柳月的耳朵里。
骤雪初霁的午后，棠柳月穿着水蓝色夹袄长裙，外罩一件玄色狸毛披风，手捧暖炉，与季临渊在后花园闲庭信步。大病初愈的脸庞有些苍白，但她的眼神已然灵动活泛，领口的风毛出得极好，细软柔和，随行动轻轻扫过脸颊，带起微微的痒。
相比之下，季临渊的穿着就繁复了许多。不再是夏日飘逸的大袖长衣，一身绛红窄袖袍服上身，满绣祥瑞图腾，身姿挺拔如松，精壮有力。骨链缀着象牙宝石，随黑金腰带系在腰间。梳着利落的高马尾，外圈装饰玛瑙珠玉发带，增添了几分雅致。
面对皇帝的退让，棠柳月摇了摇头，“天子果然不是人人都能当的，我可没那个好脾气。”
季临渊低声一笑，“不怪皇上，是罗恒幡太能干。我若是皇上，只恨不能把他供起来。”
花园里种着不知名，但却在冬日里绽放得如火如荼的赤红花朵，妖冶招摇。
棠柳月随手摘下一朵轻嗅，花香清甜，“能干不一定要干，太尉不会不懂这个道理。”
“他不敢，”季临渊侧了侧身，替棠柳月挡住身后的北风，“虽然跋扈骄横，但也还算忠心。”
摩挲手炉，棠柳月走到秋千架下。拂去座上落花后，便盈盈落座：“此一时，彼一时。这样的人若忠心，那多答允一些也无妨。若不忠心……才是心腹大患。”
“更何况，自古以来兴修土木便是贪腐重地，又由亲近者掌事，”棠柳月面色不霁，“皇上也未免答允得太快了。”
季临渊走到旁边，一手扶着秋千架，一手背在身后，轻挑眉眼，唇角微扬：“我还记得与你初见，你张口便是‘官场之道我不懂’。现在看来，你比谁都懂。”
“彼此彼此，”棠柳月脚尖点地，秋千轻轻晃动，“不过那时我真以为你是阿谀奉承之辈。”
……
“那现在呢？”
棠柳月歪头，端的一副认真思考的模样：“还算有点良心。”
季临渊仰头怅然，“我看你才是真的没良心。”
“帮我推秋千吧，我自己晃得怪累的。”
……
“我堂堂正二品中书令，”走到棠柳月身后，季临渊握住秋千绳索，缓力推动起来，“在这里给你推秋千。”
秋千椅又大又深，棠柳月靠着椅背闭目，听着季临渊碎碎念，无端端生出几分困意，含糊着说了一句“那你走啊。”
季临渊的声音顿时停下，只剩秋千晃动发出的轻微吱呀声，
谧静的院子里，花香鸟轻啼，阳光落在身上，烘得棠柳月昏昏欲睡。
即将睡过去之时，季临渊才低低出声。
“你在这，我还能走到哪里去？”
……傻瓜。
披风上寸许长的狸毛扫过脸颊，棠柳月微微低头，半张脸陷了进去，也掩盖住她嘴角的深深笑意。
几日后，经过许伯的几番检查，确定身体完全康复后，棠柳月重新穿上官袍，神采飞扬地上岗工作。
虽然之前她不在，整个翰林院在宋澈衍的带领下也能正常运转。但随着棠柳月归位，可以明显感觉众人仿佛有了主心骨，干什么都有劲。
按江寒星的话说就是，翰林院扛事的回来了。
除了继续带领众人修书外，最近棠柳月还多了一项要紧工作，就是确定下属的年终政绩考核。
秉持实事求是的原则，棠柳月依照宋澈衍交上来的政绩表，很快就给翰林院众人确定了考核结果。
书房里，宋澈衍站在书案前，阅览最终要递交礼部的官阶晋升名单。
“江寒星、秦川柏、莫齐……白书礼？”
一连念了四五个，直到念到白书礼，宋澈衍停下话头，抬眼看向棠柳月，很是诧异：“你允许白书礼升官阶？”
“为何不允？”棠柳月满脸好笑，“他今年确实做的很好，之前你告假养病，我和寒星忙于修书，外头的事情都是他出面应付，很是尽心尽力。”
宋澈衍闻言，脸上有清浅笑意：“我以为你同他，水火不容。
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