宣室殿内，寂静无声。
周治高坐在上，心情颇好地在纸上描摹一副松竹图，正落下最后一笔。
沈择赢跪在下，恭敬垂首，脸被垂下的额发遮挡大半，神色晦暗不明。
等周治画完，他才仿佛想起堂下已经跪了许久的沈择赢，恍然大悟般朝他抬手：
“阿赢跪着作甚？快起快起。”
沈择赢谢恩后缓缓起身，双腿跪得有些发麻，但到底不是少年了，跪得住。
见他起身，周治又道：“从前就说了，孤与你之间不必如此拘谨，且将皇宫当自己家便是。”
沈择赢忙道：“臣不敢。”
“是不敢，还是不肯啊。”周治放下毛笔，欣赏自己的佳作。
“若当年登上皇位的是孤的那位‘皇兄’，恐怕沈侯爷要进出皇宫如无物，更别提什么拘谨的君臣礼仪了吧？”
沈择赢瞳孔微缩，复又跪下：“臣惶恐，望陛下明察！”
“听说沈侯爷最近与各家大人来往颇勤，可确有其事？”
洛都城内世家关系错落复杂，利益勾结，各家之间长久以来都各有走动。
在这其中，沈择赢算不上热衷此事的。
哪怕是近来他行走次数较之往常相比多频繁些，放眼整个洛京也不过是个正常。
还是引起了明德帝的注意。
不过二人心如明镜，真正招他而来的缘由，哪里会是多吃了几顿饭呢。
“回陛下，臣与夫人相商，想将幼子送往洛都书院读点书。陛下知道的，从前幼子身体有恙，在京中尚无几个玩伴挚友。”
“臣放心不下，这才……”
“噢？照你所说，安儿如今身子大好了？”周治挑眉问道。
“是。”
“那正好。”周澹紧接着道，“近来孤正发愁宏儿的伴读人选，反正都在洛都书院，不如就让安儿陪陪宏儿。”
沈择赢一愣：“陛下的意思是，让安儿给大皇子殿下……？”
周澹笑道：“爱卿不愿？”
“不，臣不敢。”
巨大的震惊笼罩着沈择赢，原本备好的说辞不知怎得变成将安儿送去做伴读的引子。
更何况那是大皇子殿下！
周治如今膝下共有三子。
二皇子虽贵为嫡出，无奈生来带有弱症，恐难永寿，皇后又因大出血撒手人寰，实在不是承袭皇位的最佳人选。
三皇子如今才一岁大，生母又是商贾，更不必提。
便只剩大皇子得天独厚，生母是贵妃秦氏，掌管凤印，其兄便是百花园案那位姓秦的侍御史。
而案子了解以后，这位秦御史摇身一变，如今官至御史中丞，整个秦家圣眷正浓。
朝野上下多有议论，陛下有意立大皇子为储。
若安儿给大皇子做伴读，就意味着忠肃侯府至此卷入夺嫡，并加入大皇子阵营。
怎能让他不惶恐。
“阿赢啊，你不必多想。”周治见他久久未答，猜到他在想什么，“孩子之间寻个玩伴罢了，何必纠缠咱们大人间的弯绕。”
“……陛下说得是。”这是不让他拒绝了，“那臣谢陛下隆恩。”
沈择赢叩首，脑中还在不断想着对策。
头顶传来一声轻笑：“不用谢，也是孤对不起你。”
“刚刚孤还以为，你是得知宝儿那丫头要回来了，在给她铺路呢。”
沈择赢咽咽口水，谨慎回道：“她身处江湖，臣能为她铺什么路……”
“这不好说。”周治道。
“毕竟当年父皇也是这般给她师父铺路的，是不是？”
沈择赢语塞，不知如何作答，干脆装鸵鸟蜷在自己的臂弯下。
好在周治也没打算接着为难他。
他将方才画好的画卷成卷轴，随手朝沈择赢面前一丢：“赏你了。”
沈择赢抬头。
那是一幅上好的松竹图。
他只看了一眼，便自心底泛起莫名的不安。
只因作用的是红墨。
松竹叶枝在纸上没了文人墨客吟咏的气节，反衬出一副妖冶之景。
沈择赢的府上，也有许多松竹图。
-
周澹这一招调虎离山确实颇有成效。
接下来的路途一帆风顺，连着速度都快了许多，比预计时间少了一般。
眨眼已至关中。
听闻喻从意他们打算回济生门，周澹来了兴致：“本王还没拜访过济生门，不如带本王一个？”
喻从意直截了当道：“殿下还要回去和陛下复命，耽搁在此地不好吧。”
“皇兄说得是让我们三个一同回去复命，耽搁两个和耽搁三个有什么区别？”周澹展扇轻摇，面露受伤之色，“莫不是喻掌门不欢迎我？”
“何必说实话，也不给自己留点面子。”她也并不是对谁都会心软。
周澹惋惜道：“喻掌门执意要走，本王自是人微言轻留不得你。”
“不过九弟嘛，得跟我走。”
喻从意抬头，正对上他眼底不加掩饰的狡黠。
“你们师徒一心，济生门又是你们老家。若本王放虎归山，找不到人了，岂不是白费这么多力气？”
说着他上前两步，合起扇子，轻点上喻从意心口：“你也得给我点保障，对不对？”
喻从意本能抬手去挡，不想周澹食指轻点，扇顶围着她的左手绕了一圈。
他上前一步，以扇挑起她的下颌，眼神变得阴毒锋利：
“一直没有告诉你。”
“当年没把你淹死，本王很可惜。”
“是吗？”喻从意面无表情地看他，“看来殿下当年禁闭抄的书，算是喂进狗肚子了。”
“住手！”少年带着怒音的喊声打断了二人的对峙。
周澹手中力道一松，折扇以自下而上飞起一个弧度，又重重摔落在地散开。
瞧着眼前满脸怒容的喻长行，周澹几乎瞬间恢复往日里玩世不恭的模样：“诶哟哟好凶啊，我都没碰她就这么生气啦？”
喻长行眼神阴鸷，反手将喻从意按到自己身后，挡住他全部视线：“周澹。”
“叫皇兄。”周澹依旧笑道，“耗子扛枪窝里横的东西，也就皇兄宠你，允许你这般大吵大闹。”
“你要求贞洁，你这个师父可是名花有主，保不准已经和那位宁庄主洞房花烛多少回了，你合该去找他。”
“你闭嘴。”喻长行咬牙，抬拳就朝周澹面门打去，却被一个闪身躲过。
喻从意也忙伸手将他抓住，才避免他再气急出手。
“长行！”
喻长
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