卫珑音和霍夫人踏进坤宁宫时，殿内已有不少命妇贵女陪着皇后说笑。

皇后身穿朱红色织金宽袖凤袍，端坐在正殿之上，手里握着一串紫檀佛珠，一边面带微笑地听着下首女眷们说着讨巧吉祥话，一边用涂着丹蔻的手指一颗颗盘着佛珠，那双保养适宜的手同佛珠一般圆润光滑。

皇后是个信佛之人，佛珠从不离手，甚至在寝宫偏殿开辟了一方佛堂，日日吃斋念佛，据说连一只蚂蚁都不忍踩踏。

身居高位，却有一颗慈悲心。

在皇后的治理之下，后宫和睦，帝王雨露均沾，妃嫔间鲜少争风吃醋。天下人都道当今皇后端庄大度，有容人之雅量，是泰温帝的贤内助，堪为一代贤后。

唯一令人诟病的地方大抵就是太过溺爱莲华公主，导致莲华公主嚣张跋扈，目中无人，全无皇家公主的端雅之仪。

皇后地位尊贵，却只得了一个嫡公主，多年未再有孕，即使再怎么面慈心善之人，面对仅有的血脉都难免不自觉宠溺。自己的孩子哪怕有再多的缺点，当母亲的都不会厌弃。

如此一想，便可理解了，都是一片慈母之心作祟。

卫珑音随霍夫人走入殿中，跪地行礼道：“臣女、臣妇给皇后娘娘请安，祝娘娘万福金安，吉祥如意！”霍侯夫妇待卫珑音如亲女，自称臣女倒也无不妥，何况已逝卫父本就是忠于大邺的朝臣。

皇后略一抬手道：“起来吧。”

“谢娘娘！”

两人应了声顺势起身，卫珑音微微垂着头，规规矩矩地站立着，姿态落落大方，不显拘谨亦不显浮态。

卫珑音甚少进宫，众人端看她站在霍夫人身旁，即使不清楚的人也立刻清楚了她的身份，卫家长房的遗孤、教养在霍家的嫡亲外甥女。

当年名动邺京的第一才女霍婉撇下襁褓中的婴孩，为夫殉情的壮举，可谓轰动一时，让她们唏嘘了好一阵子。她们大多数羡慕霍婉和卫息衡轰轰烈烈的感情，但也有不少人暗地里笑话霍婉愚蠢，竟然忍得下心抛弃孩子，指不定自己十月怀胎生下的女儿日后被人如何磋磨欺负。

卫氏是个大家族，人多事杂，就算是亲叔伯叔婶，失了亲生父母，家就不算是从前的家，便成了寄人篱下，总要受些苦楚和委屈的。

结果，出人意料的是，失去双亲的小女婴竟被霍家养了去，这霍夫人没有生养女儿，后宅也没有那些腌臜事，听说将她疼的如珠如宝，羡煞了一众长于家宅不安宁的姑娘们。端瞧小姑娘如今亭亭玉立的模样，以及端雅清婉的气质，众人便知传言非虚，霍家当真从没苛待过她。

老天总归是待这个可怜孩子不薄，普通人家失去父母的孩子哪能得上天如此优待。

霍夫人原本担忧卫珑音会紧张不安，承受不住各路贵夫人们打量的目光，余光瞥见卫珑音淡定自若，深觉是自己多虑了。

皇后慢慢拨动佛珠，目光落在卫珑音身上：“抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”

卫珑音闻言抬头，皇后拨动佛珠的手一顿，随即笑道：“好一个美人胚子，本宫记忆中粉雕玉琢的垂髫女童不知不觉已长得这般惊人，清水出芙蓉天然去雕饰。”

“皇后娘娘谬赞！”卫珑音谦虚道,“臣女养在深闺，素来体弱，已有好几年未曾进宫拜见皇后娘娘，原本心有忐忑，但见到娘娘之后，娘娘不止如臣女记忆中那般年轻，待臣女亦如往昔，臣女的心瞬间就踏实了。”

没有女人不在意年龄，即使皇后以佛法修身养性，依旧不希望自己身上呈现出岁月的痕迹。

皇后笑意渐深：“卫三小姐打小就聪明乖巧，又生得一张能言会道的巧嘴，待日后成了亲，定能同夫家和睦相处，想必未来婆母也十分喜欢你。”

话音将将落下，便有人接过话茬，奉承皇后道：“娘娘说的极是，像卫三小姐这般品貌无双的妙人，也不知哪家有福气的才能聘其为妇？卫三小姐身后有霍卫两家得力的娘家，如今霍家更是驱逐蛮夷敌国，立下汗马功劳，终归不管最终花落谁家，有这样煊赫的身世，婆家的人怕是巴结都还来不及，谁敢给卫三小姐立规矩做那磋磨人的恶婆母？”

冒头拍马屁的妇人是新上任的工部尚书柳大人的夫人，柳大人从地方升调入京，正得圣心，其妻符氏便得了机会过来请皇后请安，有心讨得皇后欢心，但吃了消息闭塞的亏且缺了眼力见。

卫珑音眉心微蹙。

不明真相的阿谀奉承，真是要不得。

一些熟知内情的夫人们看向符氏的目光充满了同情，就算不知情者见跟皇后走得近的人都未开口，便也闭口不言。

就在符氏不明所以时，霍夫人面露不悦道：“这位夫人所言差矣，自古孝道大于天，为人儿媳自当以侍奉公婆长辈为先，时刻做好儿媳的本分，该有的规矩断不可少，岂可仗着娘家就托大拿乔？若我教养长大的孩子在夫家摆谱，不尊夫家长辈，在婆家肆意妄为，即使婆家不予管教，我这个做舅母的也要好生管教一番。”

符氏自讨了个没脸，面皮臊得慌，但见上首的皇后面色依旧和气，总算没那么惶恐。

她惴惴道：“是臣妇口不择言，言行无状，让皇后娘娘见笑了。”

皇后淡笑：“柳夫人性子直爽，畅所欲言是好事，只是方才那番话恐会让霍家与卫三小姐囿于流言非议，授人以话柄，下次莫要这般说了。”

皇后处事温和宽容，并没有因为符氏拍错了马屁而生气。

皇后看了一眼卫珑音，抬手褪去左手腕的玉镯，让身边的宫婢递给卫珑音：“这枚赤玉玲珑镯是本宫当年嫁于陛下时，先太后所赠，本宫瞧着它与你甚为相配，今日便送与你。”

“娘娘，赤玉玲珑镯乃先太后遗物，世上仅此一只，臣女何德何能受此重物，还请娘娘收回。”卫珑音回道。

皇后道：“本宫与卫三小姐投缘，瞧着你便喜欢，本宫说你收得便收得。”

卫珑音清楚这是皇后以未来婆母给她的见面礼，当即不再推脱，双手恭敬地接过镯子：“谢娘娘恩赐！”

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