彰统三十一年初春，清安王府。
将过完年，尚未出正月，王府上下节庆的氛围尚未退去。
“阿祈！”
游廊上，有一身着金纹红衣，外罩白貂绒披风，面上团团喜气的小公子兴冲冲跑着。
鹿皮靴“哒哒哒”蹬在地上，金项圈儿的璎珞坠子直往后甩，教身后一众侍从怎么赶也追不上。
肖怀文等不及，早在侍从通传来客入府的时候便穿戴好出门来迎，眼下正好在院门口碰上。
“阿祈！这回路上脚程慢，教我好等！”
肖怀文笑着随手擦掉额头薄汗，后头侍从赶着上来卸掉他身上的披风收好。
“怀文，你又乱跑个不停。”
说话的人站在院门口，一身青绿长衫，只腰间装饰在玉料的基础上增佩了不少西北地界常见的各色宝石。
肖祈捧着手炉，略抬眼，颇和缓地笑：“大哥很挂念你。”
“我也挂念尧哥啊！”肖怀文亮着眼睛道：“王府送节礼，我单辟开半车塞了礼物进去！”
“收到了。”肖祈点点头，有些腼腆地笑道：“大哥很喜欢那几本兵谱。”
“那便好！”肖怀文得到积极的反馈，毛茸茸的脑袋点个不停，视线在扫过肖祈身后的人时，有些疑惑道：“……这位是？”
肖祈从去年时便跟在清安王肖怀慈身边学着做事，因着年节的缘故归家，眼下是来复职的，往日都是独自来去，今日头一回带了人。
见肖怀文疑惑视线，肖祈轻咳一声，有些不自在道：“呃，那个，是……大哥请来的，是护卫，她叫项天歌。”
说着，肖祈不自觉摸摸自己有些发烫的耳尖，转而对项天歌道：“天歌，这位便是怀文小殿下。”
“唤我怀文就好啦！”肖怀文一听是护卫，当下便更觉新奇，相当自来熟道：“我能唤你天歌吗？”
肖祈身边的小姑娘同肖祈差不多高，一身打扮是更偏向西北地界的风格，背上一个比人还高些的兽皮包袱，不知道里头装了什么。
明明离开宗门是为了在定宁王府做事，却不知为何被定宁王派给了肖祈，项天歌其实心里有些郁闷。
只是拿人俸禄替人办事，当下也没有什么不情愿的神色，点头应道：“小殿下随意。”
“天歌！你是新去尧哥处的吗？从前未曾见过你！”
“天歌！你是护卫，那一定很厉害！”
“天歌！”
“天歌……”
一路上，肖怀文都对这个看起来和自己差不多大，却能作为肖尧亲自指派护卫的项天歌充满好奇，叽叽喳喳问个没完。
肖祈跟在一边，忙拉过肖怀文：“怀文，天歌初到清安，想来多有不适应的，容她缓缓罢。”
肖怀文闻言点头，自拉着肖祈说笑。
……好吵。
项天歌不禁咋舌，抬手揉了揉有些发痛的脑门。
自己对这桩差事有些不情愿，一来是从没做过护卫的活儿，二来也是因为有些和肖祈相处不来。
定宁王府地处西北幅员辽阔，宽广天地间多出豪迈直爽之人。
肖祈是个例外。
明明是那个定宁王的亲弟弟，可偏偏是个身子骨不怎么好的孩子。
习武修炼没什么天赋便罢了，性格也腼腆忸怩得不像话。
这事儿还要从项天歌离开元甫宗，到定宁王府报道那日说起。
晏明王带领三王游说百家，秩序初成，作为西北地界首屈一指的宗门，元甫宗的态度相当重要。
这一点，西北地界诸多宗门庙观知晓，三王知晓。
元甫宗，特别是项人杰自己也再清楚不过。
百废待兴的时局，怎么选？如何做？
项天歌明白，项人杰实则是个保守的人。
或许从前当真如他面上看起来的那样侠肝义胆当机立断，可有些位子，人坐久了，瞻前顾后是难免的事情。
项人杰不愿做站队的领头羊，也不愿轻易失去三王的争取。
所以他不能表态，也不好送作为少宗主的项天羽去王府。
“我去罢。”
听了半天，呵欠打了三个，项天歌打断了项人杰长篇累牍的“谈心”。
左右和项天羽待在一起尴尬得紧，自己离开，大约所有人都能松一口气罢。
素日便有“备受宗主疼惜的兄弟遗孤”之名，项天歌是再合适不过的人选，至于其中几分真心，几分做给外人看，那便是没人知道的事儿了。
第一次遇见肖祈，是在入关前。
自山上下来一路走一路瞧，愈靠近王府的地方，就愈繁华热闹。
“这可是西北地界第一株开了花的海棠！”
难言兴奋激动的声音自关外不远处的一户农庄上来，项天歌只是路过。
对“这地方为什么能种出海棠”并不感兴趣，正要离开时，耳侧三两声破空爆鸣。
“什么人？！”
项天歌警觉回身，手指灵巧翻飞间解开背后的包袱，就要抽出板斧。
却见林子里窜出三五个黑衣人来，没有作为标识的灵器，身法却又俱是练家子。
项天歌眉头一皱，虽不明所以，却仍做好了苦战的准备。
谁知黑衣人却像是压根儿没瞧见面前还站着项天歌那样，径直从她面前掠过，冲着项天歌身后的农庄去了。
啊？
项天歌有些纳闷，下一刻却惊闻院内打杀声一片。
兵刃相接，痛呼尖叫不绝于耳。
这小破院子里竟有这么多人哪？
项天歌眨眨眼睛，一时间不确定要不要进去瞧瞧究竟。
“救命！！！”
瞬间，农庄院门从内打开，跑出一个惊慌失措的少年郎君。
他身后，掩护离开的侍从被一记灵力击倒在地，眼瞧着下一掌便要夺去那少年性命！
少年惊惧之下走投无路，求救的目光就这样落在面前站着的项天歌身上。
小鹿的眼睛。
项天歌这样想。
于是她几乎没有犹豫地，取下背后宣花板斧，轻巧跃起。
一劈斩断掌风，一砍取人性命。
锵！
翻身落地，板斧与地面接触，虽是玄铁，却有金玉之声。
“哪家的呀？”
手中板斧又是一个翻转，项天歌笑眯眯道：“家伙也不敢亮，做什么不光彩的勾当呢？”
“元甫宗？”
院中众人不敢轻举妄动，双方僵持着，为首一黑衣人认出了项天歌手中板斧，面色不善道：“项人杰那老东西果真站队了！”
“欸欸欸！”
项天歌颇无辜地摊摊手：“打就打杀便杀，个人行为不上升宗门呀。”
“况且——”
她眯了眯眼：“我跟那老头子可不熟——！”
?话音未落，一记横扫裹挟着破空灵光袭来！
约莫半刻钟后。
项天歌浑不在意地抹了把下
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