“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。”
李青棠站在门口处，往外看是参天大树映衬下的灰色的天，其下有飞鸟振翅，杨柳依依，含苞待放，以及破土而出。
身后水滚沸的声音像是沙场战鼓，一下一下催人不停。
褚嘉跪坐起身，双手叠放身前，他双眼看向门口的方向——或许是李青棠的方向，唱和道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。”
“是啊，天下之大，莫非王土，褚大人，咱们都是在替皇上心疼这国家，何来为我呢？”
“下官失言，下官明白。”
“天色不早了，我还要回去，这两日若是无事我会过来，若是京兆府那边有什么消息，我或许得先顾着那边去，我这第一把火是烧不起来了，褚大人，有劳你辛苦些，鉴议院这边要是有什么麻烦千万派人来告诉我，手上的活计忙不过来也可以送来给我，公主府的大门不会阻拦你。”
“是，下官谨记。”
“有一说一，”李青棠回头笑笑，“鉴议院的茶自己喝可以，拿来待客有些不妥，回头我带些茶叶过来，万一有个贵客登门呢。”
褚嘉将茶炉拿开，也笑了笑：“咱鉴议院一向少有人来，故而这茶品之事也没在意几分，今日幸而是大人先喝了，万一换作旁人，才真是丢分。”
“嗯，谁说不是呢，好了，褚大人，没什么事到时辰了你也回去吧。”
褚嘉起身道：“下官送送大人。”
杜熙早起身在门外等候，见李青棠出来跟在后面，此处委实僻静，或许是僻静了花匠们侍弄花草也不尽心，墙根下大片杂草，各种品类缠在一处，一时分不清。
“大人在看什么？”
“呐，墙根底下那一片，此处是否无人侍弄？”
“这个……下官也不清楚，回头问问。”
“嗯，既然是待客的地方，还是齐整些的好，杂乱不成样子。”
褚嘉点点头，没有说话。
三人原路返回，临近傍晚时候鉴议院的官员们似乎更忙碌，脚下步子走的极快，褚嘉解惑说：“每每这个时候大家都想着回家，可手上的活又是定量的，故而这个时候会匆忙些，大多是还是做不完的。”
“活多？”
褚嘉笑笑：“从前鉴议院的派下去的案文总没个定量，时候长短也没个限度，就有许多人今日拖到明日，明日再拖到后日，等要入库了才惊觉手里头还有一摞案文不曾核验，只好挑灯夜里接着忙活，于是白日里松松散散，到了夜里烛火通明的事常有，但夜里核验到底不比白日里清楚明白，错了字、撒了墨、蜡烛都是一根接着一根……莫说笔墨纸砚的开销，就是库里的烛火都不够用，各部各院的费用早在年初便拨下来，可未及年中就用了个七七八八，陈茶也是无奈了。”
“这样的事想来各部各院屡见不鲜，怕是少有褚大人这样肯矫正的。”
听到这话褚嘉脸上竟闪过一丝别样的神情，似乎在李青棠这话里捡到些什么，压低了声音说道：“说句不该说的话，大人，各部各院大多都在皇子重臣手中，这些贵人治下颇严，各部各院的官员也不敢拖沓，这是其一。再者，这些贵人们不会将库房里用没了的笔墨纸砚烛台看在眼里，他们之下自有人处理这些。至于其三嘛，各部各院的活计不好说是不是都一笔一笔地做完了，但一定有……”
有什么？褚嘉没有说出口，不过他说与不说李青棠都心领神会：“嗯～看来生不能成皇子，就要就那重臣，否则高不成低不就的，连活路都不比别人多一条。”
“大人受累。”
“彼此彼此。”
说话间门外值守跑来传话说：“见过二位大人，大人，京兆府来人在院门外等候，说是请大人往京兆府去一趟。”
李青棠问：“来了多少人？”
“只有三人，为首的是京兆府少尹匡大人。”
“匡大人……”
褚嘉摆摆手，示意那值守先下去，说道：“京兆府少尹匡旭是周大人那年的进士，此人心思了得，善于揣摩，但身有不足，右腿受过伤，至今不能痊愈，京兆府尹沈大人之所以一直重用他，并将他提到少尹的位置不肯放手就是因为此人断案有功，京兆府这些年许多案子都离不开此人。”
“可这也没有几年，他从进士到京兆府少尹，从四品的官级还不够吗？怎么说是沈大人不肯放手？”
“大人有所不知，前两年听说这位匡大人本有机会到大理寺去，大理寺少卿可是正四品，调令都要下了，沈大人生生给按下去，说是匡大人的意思，京兆府积案颇多，辞不就任，从那以后这位匡大人再没接过任何调令。”
“哦～哦？哈～有意思。”
眼看就要到大门口了，褚嘉虚拦了拦李青棠：“匡大人眼睛毒辣，再细微之处在他眼中也能放大，大人此去万千小心。”
李青棠垂眸抿嘴而笑，抬眼时点点头：“多谢。”
被褚嘉一再惋惜的匡旭匡少尹站在鉴议院外恭候着，身后的照壁与这条长街都在诉说落日之时的孤寂，他很瘦，不知是不是官服不合身，在他身上到还不如在李青棠身上显得气派。他站的笔直，只在腰背处稍稍弯下来些，身后二人配有长刀，想是京兆府的差兵。
听到门口处的动响，他不曾抬头。
而后李青棠沾着“重华锦宁公主”这个封号的光，结结实实地受了一拜，毕竟论官职，匡旭不必行此大礼。
“匡大人，这不是你我之间该有的礼数，或者你今日来请的不是鉴议院院正李青棠，而是重华锦宁公主？可公主不曾南下，京兆府问话本宫可不该去。”
匡旭才缓缓抬起头来，偏李青棠站在石阶上，他甚至瞧不见她的鞋履。
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