“大人已经说了，花朝礼治天下，天子圣明，朝臣勤勉，天子朝臣为国为民，花朝繁盛，来日昌昌，而致君尧舜，风俗淳淳，这样的花朝怎会有社鼠猛狗之徒？”

“殿下不实诚。”

“大人实诚？”

二人一来一往说不得谁更占上风，而原沛安点头的动作轻之又轻，像在妥协什么，不过很快他提起曹度：“陈州一行，想必殿下所获颇多，就拿曹度来说吧，坊间的传闻是他治下有方，对待陈州百姓也算不错，要是没有以肉易钱这档子事，想来他还会风光许久，但殿下南下也瞧见了，陈州之地并非像传闻中说的那样，曹度也不是一个好的父母官，至于这一路南下所经之地，处处都叫人匪夷所思，臣说花朝繁盛，君圣臣贤，殿下当知臣之意。”

“我做这公主朝臣的时日太短，原大人之意，还真不知晓，愿闻赐教。”

原沛安脸上并没有因为李青棠的明知故问显现出半分的不悦，相反的他似乎甘之如饴：“那臣就说了，花朝以礼治天下，但自从本朝起花朝之礼名存实亡，自上而下，自内而外，自后宫至民间，‘礼’之一字仿若春风吹柳絮，鹅毛大雪一般洋洋洒洒，转头迷蒙了双眼，雨一落，到底是假。而每每朝中开恩科，以‘礼’做文章又是不可或缺，学子们栖身书馆对着‘礼’字高谈阔论，好像每一个都是治国的能手，更有甚者来到臣的府邸前说要找臣论‘礼’，这‘礼’臣是论不来的，臣知道的都是礼部书籍上所记述的，而非心中对‘礼’有什么高深见解，他们一个两个傲气的像‘礼’的儿子，臣也只有躲起来的份。”

“但是实际上呢？”

“什么？奥，实际上？殿下是问恩科的结果，结果便是那些高谈阔论的往往最不易金榜题名，这其中不缺卖官鬻爵或是收受贿赂，但……唉，难说啊。”

“卖官鬻爵？花朝不是明令禁止的？”

“殿下天真了不是，卖官鬻爵历朝历代都有，明着不行暗中来，就拿恩科来说，一个学子从来到花朝最大的学馆住下时起就开始了轮回般的宿命，这个学子可以富足也可以穷困，穷困者赌恩科监考官有一瞬良心未泯，富足者担金藏银、乔装改扮与监考官有那么一瞬的相碰，金银易主，而官位稳稳，倘若有旁人也瞧上这个位置，”他用手指沾着杯中水在桌上画着，“便是价高者金银入袖，价低者另当他论，退还是为了事情不暴露，不退者另有别的官位量身而定，总归有门路。”

“但能触碰恩科的必然是位高者。”

“那是自然，就拿国子监的彭明义老大人来说，每逢恩科，国子监都要忙一阵子，从前这监考官还会从国子监里头寻一位博士来担任，后来国子监只负责初批卷纸，监考一事落在各部各院的朝官身上。”

“原来如此，看来做官也是要讲求学问的，受益良多。”

“殿下如今该做的可不是糊弄吧。”

“我如何糊弄了？”

“殿下今日一言一行皆是在糊弄臣，据臣所知，殿下之所以能从花山回来为了花朝社稷，是因为皇上需要殿下。”

李青棠原本确实在糊弄敷衍，听及“能从花山回来”一说，她忽冷笑一声：“花都是什么好所在吗？我从花山那逍遥地来此处竟还要感恩戴德。”

原沛安则面露得逞的神色：“所以殿下心中还是有怨的，既然有怨气，何妨说出来，憋在心里又有谁能体谅，说句不该说的话杜指挥使到底是皇上身边的人，咱们这个皇上一贯会钳制人，杜大人在与殿下走得近，也终究不是托心之人吧。”

李青棠心中有怨气不是什么难以猜测的事情，至少她是这么认为的，除了那些觉得她如今之所得只有无上荣耀的人，但原沛安让李青棠真正吃惊的是他揣摩杜寒英，说的竟然是“信任”二字。

李青棠想到什么：“大人不相信我与杜大人是两情相悦？不相信我们可以为了彼此付出一切？”

“哈哈哈哈，”原沛安大笑两声，“殿下啊殿下，情爱一说本就虚妄，贵人们的情爱更是虚无缥缈，如同烟雾一般，殿下自小生长山野，想必心性灵清，这情与爱更应听都未听说过吧，有哪里知道人与人往来的许多因果，人心是铁做的，唯有烈火能融一二。”

“大人被辜负过。”这不是一句问询，而是肯定的叙说，“大人只凭自己的不幸而否认世上一切爱情，过于武断了吧。”

“殿下不信？”原沛安有十足的准备来说服李青棠，“杜指挥使与郑公公都算得上是皇上的心腹，郑公公无牵无挂，而杜指挥使尚有家族，杜公如今在未皇上做一些事，而这些事我们不得而知，只知道可以用来要挟杜指挥使，至那时殿下以为杜指挥使会撇下谁？”

“那，自然是我了。”

“殿下聪慧。”

“人人都想的明白，嗯……这样的话，我确实应该从长计议。”李青棠抬起胳膊撑着脑袋想，“社鼠与猛狗不是我能相较量的，卖官鬻爵乃是朋党，我一无人脉二无权柄，也行不通，驸马是皇上身边的红人，家族兴旺，九族易诛，真遇到什么事怕是无暇顾及我的死活，这么一说我只能是靠自己了，原大人有何高见？”

原沛安对李青棠的话不知能信几分，但话说到这里他有自己的打算，便要说下去：“前朝的路行不通，殿下不妨往后宫走。”

“后宫？”

原沛安解释说：“花朝从来不是母凭子贵，而是子凭母贵，皇后养了谁，谁的胜算就大。除皇后外，子贱则母活，然母无地位又难逃一死；子贵则母死，母死得一白绫，白绫之下坠尸骨，尸骨换来千金府，生下儿子的那刻起，母亲的命就已经在阎罗王手里攥着了。若是无子呢？殿下可知道‘朝天女’？”

朝天女，顾名思义，朝见天帝的女子，只

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