三日后，失火案才终于调查结束，不小心点着火的那位，当场被处以了极刑，几个负责值守的衙役也都受到了或大或小的处罚，不过皆要等到此次押送结束，返回京都后才能执行。
待等到再次开拔前，清点名册时，夏知秋特意数了数，发现她们的队伍已经从出发前的一百六十三人，骤降到了一百一十二人，也就是说，还未踏出关口，他们一行，就已经死了五十一人了。
“也不知这最后的八百里，还会成为谁的埋骨地？”
夏知秋背着个大背篓，左手牵着柠姐儿，右手拉着蕊姐儿，在等着后面人群过关的间隙，看着远处层层叠叠的雪山，忍不住感叹道。
“爱谁谁，反正不会是咱们。”
叶落不爱听夏知秋说丧气话，气的直拍她脑门：“快，呸呸呸！”
“你还信这个？”夏知秋失笑，听话的啐了三声。
叶落这才笑了：“以前不信，也不忌讳这些，但也不知怎的，经过这么一遭，反倒越来越怕死了！”
最近也不知怎的，叶落总是梦见自己死了，且每次都是掉落悬崖，脑袋磕在块儿大石头上，死的那叫一个身临其境，惨不忍睹…~
几乎每次他都会被活生生吓醒，惊出一身的冷汗！
而他舒缓自己的方式，就是于黑暗中去探身旁几人的呼吸，只有感觉到大家都均匀的喘着气，他才会稍稍安下心来。
“你放心，我的嘴是开过光的，我掐指一算，发现你最大的磨难已经过了，从此后——皆是坦途！”
见叶落似乎真的害怕，夏知秋忙半开玩笑的安慰道。
“那敢问神算子，可否能算出我后半辈子会不会飞黄腾达？让家里人从此…吃香喝辣？”
叶落自然知道她是故意在逗自己笑，便也真的开了怀，饶有兴致的配合起她演戏来。
“何止何止，富可敌国也未可知！”
夏知秋故作捻胡须状，闭着眼摇头晃脑，诙谐样子逗得柠姐儿几个也跟着笑起来，一旁的吴氏见了，忍不住笑骂：“个疯丫头！”
但…谁也没想到，她的这句戏言，竟一语成谶。当然…这都是后话了。
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因着今日出关耗费了不少时间，待她们走到下一个驿站时，天已经很晚了。
“老规矩，二十人一间，自行分配。”
衙役朗声吩咐，又厉声道：“我再说一遍，以后棚子里严禁燃火，想做饭烤火的，都挪到院子里，用完赶紧灭火，千万别留下隐患，听到没有？！”
“听到了！”众人不敢不应和。
那衙役还是不放心，又朝着一旁一脸络腮胡子的顶头上司建议道：
“头儿，要属下说，晚上别总咱们自己人值夜了，兄弟们走了一天，都累惨了，总有经不住睡过去的时候，不如从这些男囚里挑几个出来，帮着巡巡逻，值值夜？”
“嗯，我看可行！”
这位头儿也是愁坏了，如今离着流放地还有二十多天路程呢，死亡人数就已经超了额度，这要再死几个，他们可就真的要交罚银了！
那可不是个小数目，每死一个囚犯就要罚十两银，加一起足要好几百两了，若真被罚了，弟兄们这几个月的辛苦，就都白受了！
也因此，他现在看面前的这些囚犯简直像看宝贝一样，恨不得将他们全都捧到手心里，安安全全的放到辽东去才安心！
也因此，又嘱咐方才那手下：
“几个人肯定不够，你干脆挑二十个青壮出来，分成五组，到时让值夜的每人带一组，每两个时辰换一次班，这样既不累，还看的仔细。
也别白用他们，凡被挑选上的，晚上都管顿宵夜，每人两个白面馒头！”
心道：可别再给他这些“宝贝儿”累坏了啊！再累死几个，可就全完了！
听说被挑去值夜竟然有两个大白馒头吃？诸男囚们险些要挤破了脑袋，就连惫懒的叶荇都忍不住上去凑了凑热闹，
只可惜…没人选他。
他兄弟叶荆到是被选上了，同时被选上的还有五房的叶柏。
叶落本也想去，但想着他们夫妻俩如今要照顾四个孩子，他若去值夜，白天难免会乏力，那照顾孩子的重任岂不又要落到他媳妇一人身上？
加之他家那些吃食足够支撑着他们走到辽东了，故才没去凑这个热闹。
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不光值夜的诸人，其余众囚犯的待遇比起以往也改善了很多，虽依旧会挨骂挨呵斥，但挨打的次数明显比以前少了很多，吃食也终于泛着热气了，那粥也终于能称得上粥了。
诸囚犯们甚至想，若总是这待遇，熬到辽东似乎也并没有那么困难……
但…他们的这场流放，注定是场命运多舛的流放，就连天气，似乎也在跟他们作对。自出关后的第五日起，鹅毛般的大雪就再也没停过。
待到了第八日，雪已经快没过膝盖了，两小只则直接没到了腰，叶落和夏知秋只能将自家背篓里的东西往吴氏等人的背篓里匀了匀，将俩孩子放到了身后箩筐里。
“幸亏慧姐儿两个个子都高，要不然~咱们这回还真没法弄了。”
叶落跟在夏知秋身后，用双手尽力帮她托着身后的背篓，学着夏知秋苦中作乐。
“今日午夜前怕都赶不到驿站了，也不知是找个村子宿下，还是接着赶夜路？”吴氏忍不住担忧道。
“前面连个灯光都没有，哪里像个有村子的样儿，我看多半是要赶夜路了！”
旁边一个男囚一边奋力拔着自己陷雪地里的脚，一边忍不住哀叹，感觉自己都他娘的快累死了！
“不行，这么走下去，就算不累死，腿也废了，必须想个法子。”
夏知秋也累的一屁古坐到雪地里，突然想起以前无聊时玩手机，好像刷到过一条介绍：《如何在厚雪上行走的》帖子，当时那位博主，好像就是用树枝做了个类似扇子形状的“雪地靴”来着？
忙回头看了看，发现不远处就有棵小树，就招呼叶落：“你去那棵树那里，帮我折几根枝条来。”
叶落虽不知她要干啥，还是本能的去了，夏知秋忙又将柠姐儿从背篓里抱出来，将藤筐底下的几根麻绳拿了出来。
待叶落折回那树枝，夏知秋忙挑了根手指粗细的，先大概量了量叶落的脚长，再将手中树枝折成个水滴形状的圆环，然后用麻绳扎紧，中间则安了几个横条做支撑，最后用细枝条，围着外圈的形状往里一层层加密起来……
待都加密好，又在上面选了个合适的位置用枝条做成鞋帮，一只简易“雪地靴”就做好了。
夏知秋唤叶落过来试了试，见大小正好，又见…穿了它走路，果然不会再陷进雪里，忙招呼其余人，也跟着做起来。
差不多一刻钟后，十来双大小不一的“雪地靴”便被做了出来，虽样子不敢恭维，效果却出奇的好，走雪路时简直如履平地。
“这样可省劲儿多了！”
花姨娘母女俩也一人穿了一双，手挽手的跑去雪地里走，同样走的十分顺畅。
众囚犯见了，纷纷跑来请教制作方法，夏知秋忙一一教了，后来见问的人太多，干脆做了个样品出来给大家看。
本就不是多复杂的东西，没几下众人便都学会了。
又一个时辰后，流放队伍几乎扒光了路边所有合适的枝条，几乎已经人手一双“雪地靴”了。
就连那些衙役，也每人都套上了双，不过大都是囚犯们为了“卖好”送的，比如夏知秋就亲自
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