蒋珍娘看似没瞧见王婆子，她伸手把手里的吃食递给门口的小丫鬟：“我晓得了，麻烦你们把事情转告给我，这是我女儿做的吃食，你们尝尝。”
“是寒姐儿的手艺？那我们就不客气了。”两名丫鬟笑得越发灿烂，喜滋滋地接过纸袋。
三娘子院子上下都晓得新来的蒋娘子是个好脾气又勤快的，而她的女儿更有一手的好厨艺，尤其是那些小食怪教人喜欢的。
今日的吃食长得有点奇特，蓬松的外皮，稍稍用力一捏便会发出咔嚓的脆响声，
两名丫鬟常在市井里溜达，却是从未见过这般的吃食，拿着左顾右盼，又嗅了嗅气味。
带着点油润的香气，没有旁的滋味。
蒋珍娘瞧着，笑呵呵道：“你们快尝尝，这物是炸皮肚。”
两丫鬟相视一眼，想着前两日尝到的美味，不约而同地尝了口。牙齿碰到炸皮肚的瞬间，如瓷器碎裂的清脆声音在两人耳边轰然奏响，直让她们的心尖颤了颤。
放后世，这叫膨化食品的冲击。
两丫鬟瞪着眼儿，死死瞅着手里捏着的吃食，眉梢眼间皆是震惊：“这物，怎能，这，这，这般酥脆。”
独特的口感让人欲罢不能。
两名丫鬟似乎只是感叹一句，便又捡了一片往嘴里送。院里的人注意到，也忍不住走上前来，你一块我一块地尝了尝。
“呀，真的好奇特。”
“这物……莫不是猪皮？”也有仆妇见识多广，仔细打量手里的吃食后发现这酥脆之物的原身：“灶房里煲的三鲜汤里常用发皮，我记得那物便是炸过的猪皮再泡发而成的。”
对于这种猜测，大多数人都是连连摇头，不敢置信：“不会吧？那物可是软趴趴的！”
“对啊，肯定不是一样东西，发皮吸满了汤汁，软软糯糯的，和这咔嚓咔嚓的东西完全不同。”
蒋珍娘噙着笑，并未解答。
与叽叽喳喳，关系和谐的诸人不同，被人晾在旁边的王婆子都快疯了！她不可置信地看着其乐融融的众人，先前那些细碎的声音渐渐变得清晰：“……王婆子还不知道啊？”
“噗……笑死个人了。”
“日日不来上工，要么就偷懒耍滑……三娘子已经够宽容的了。”
“要我是她，早就羞得不出门了。”
“那日还和媳妇打起来了呢，哎呦那场面……”
王婆子气得浑身颤颤，怒上心头，她伸手指着蒋珍娘，破口大骂：“你这丧门星，克夫的贱蹄子竟敢抢我的活计——！”
王婆子的嗓门极大，尖到刺耳，扑上前便要撕扯蒋珍娘。
蒋珍娘早就防备着，脚下灵活地绕了开去，她不提，而后沉声喝道：“王婆子你疯了不成？这是什么地儿，若是扰到娘子休憩可怎么办？”
周遭丫鬟仆妇听蒋珍娘的话语，登时一激灵，忙不迭上前拦住王婆子。
“王婆子你便回去罢！”
“人蒋娘子也没说错，你在三娘子院前这般嚷嚷，扰了主子休息可怎么办？再说了替了你的职务也不是蒋娘子的意，是你数日没来当值，闹得猫儿出逃，惹出事来，娘子才动了怒的。”
三娘子院里的仆妇瞧王婆子还要扯着嗓门嚷嚷，忙开口说道：“其他不说，你是真病还是装病？”
“我……”王婆子被问得哑口无言，脸涨得通红。下人院里人尽皆知她请假的原因，眼前的婆子何必来戳她的心。
等等？王婆子联想到最初的事来，瞬间双眼圆睁：“好哇！你这心机深沉的奸诈女人！那日污蔑我偷窥，就是看向我的活计，想要把我撅出去！”
旁边苦口婆心劝的婆子都无语了，在旁连连摇头，院里谁不晓得王婆子最好管闲事，平日仗着自己是府里的老人，对着一群小丫鬟指指点点，稍稍用点脂粉，或是选几朵绢花都得被她嘴上几句。
“你别怪蒋娘子，问题还不是你连自己的差事都做不好。”从院里匆匆而出的是徐妈妈，她见王婆子横眉竖眼，嚷嚷个没完的样儿，直接说起王婆子的问题来。
“徐妈妈！”王婆子见着她便是嗷的一声，眼泪都快蹦出来了：“我在院里没有功劳也有苦——”
“苦劳？你平日上工时不也是有事没事就往家里钻？要不就把事情推给旁的小丫鬟？”
徐妈妈打住王婆子的话，只觉得王婆子实在糊涂，白在府里呆了这些年。
且不说活计做得一塌糊涂，连人缘都是差得离谱，出事以后愣是无人求情，也无人把这事告诉她。
徐妈妈都懒得与王婆子解释内情，只沉着脸道：“你甭在这里闹腾了，娘子说了你若是不想留府里，往后便回家里去，若是你还想留府里的，便去洗衣房做事罢。”
“不，不，不……”王婆子哪里愿意，因着自己请了几日假就要被赶出去？她心里悔恨往日贪闲，更害怕真被赶去洗衣房做事。
要晓得就刚刚，她还在王媳妇跟前瞧不起洗衣房和灶房的活计呢！
王婆子不死心地往前走了一步，哀求道：“徐妈妈，让我见见娘子，求娘子开开恩，别把我从院子里赶走……”
“娘子发了话，哪是你胡闹就能见一见的？”徐妈妈见王婆子还要闹腾，面露不耐。她看王婆子还想说话讨饶，沉着脸喝道：“还是说你两条路都不想选？想挨顿板子再被撵出府去，还是想全家到乡下去？”
徐妈妈的声音重重落在‘全家’二字上，她晓得王婆子的儿子正在三郎跟前当值，万万是不敢牵累了儿子。
果然，王婆子听到徐妈妈的话，再看跟着徐妈妈的两名粗使齐齐上前，登时紧紧闭上嘴，一改往日的嚣张模样。
她红着眼儿，担心再纠缠下去会连累儿子的前程，垂着眼泪往回走。
“你们跟上去看着。”徐妈妈望向王婆子离开的背影，想了想，又使着身后的粗使婆子跟上前去：“若是她今日去洗衣房做事，便与那边的管事妈妈说句就留下她，若是她不去，往后就别让她进府里了。”
说罢，徐妈妈又转身看向蒋珍娘：“没事吧？那王婆子是个小性的，院里内外的人多多少少都被她骂过。”
蒋珍娘先是一愣，而后哑然失笑：“徐妈妈放心，我没事的。”
“真没事？”
“……以前我也挺在意的。”蒋珍娘见徐妈妈难掩忧色，抿了抿嘴：“后头有人和我说，我夫君比我死的早，那是因为他福薄，承不起我与女儿的福气。”
“事实也是如此，瞧现在我和女儿到了侯府里，日子过得蒸蒸日上，比过去不知好了多多少。”
“您瞧我进了三娘子院子满打满算才三日，三娘子便又是赏了缎子，又是赏了吃食，我又有何好愁的？”
徐妈妈闻言，叹了声：“你是个豁达的，想得开的。”
她见蒋珍娘的确不放在心上，与众人打完招呼便去院里照顾猫儿，也转身回了屋。
两名丫鬟打起厚帘子，徐妈妈刚走入其中便觉一股热气扑面而来。
屋外冷得厉害，屋里却暖如春日。
徐妈妈瞅了一眼角落放着的炭盆，抬脚往里屋行去，不多时便见到正歪在榻上看书的三娘子周氏。
周氏相貌不俗，鹅蛋脸，乌黑油亮的头发并未挽起，而是扎成辫子落在肩膀上。
在屋里，她只穿着一身薄薄的杏色绣花半袖衫，连里头的窄袖衫也未穿，透出豆粉色的抹胸来。
她身侧脚踏上还跪着个半大丫鬟，正为她敲着腿，另有一名丫鬟手捧果盘，另一名
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