曹家母女压着嗓子吵吵闹闹，被美食诱惑而来的曹大丫满眼写着不乐，噘着嘴儿咕哝着：“这么累，还只能吃炖杂菜……”
“死丫头，说什么胡赖话呢？”曹妈妈没忍住，伸手又狠狠拧了下曹大丫的耳朵。她脸上带着恼意，叱道：“咱们做下人的，做活都是应当的，哪能叫苦叫累？”
就这么一句，传到管事耳中就有的是曹大丫苦头吃。曹妈妈瞅着没心没肺，眼里就只有‘吃’字的女儿，心里竟是生出些悔意。
她原是想教女儿到灶房里好好学手艺，往后也有个奔头，现在又担心大厨房里人多眼杂，指不定哪日女儿口无遮拦，被旁人听到错处，没学到手艺先把自己给赔进去。
曹妈妈愁得都要口角长疮了，曹大丫还一脸无辜：“可是阿娘上回还说咱们不能说谎啊，我真的就是L——呜呜！”
苏芷寒眼看曹妈妈眉毛倒竖，眼珠子瞪得宛如铜铃，赶紧伸手捂住曹大丫的嘴，免得曹妈妈血压持续飙升。
她笑了笑，插话道：“曹妈妈，其实那炖杂菜和炒杂菜……咱们也吃腻了，不如今日便换个菜色吧。”
曹大丫被捂着嘴，也是连连点头。
曹妈妈瞪着两人，没好气道：“你们以为我不想啊？可我也没办法，剩下的这点预算也就只能做这个了。”
她负责粗使的饭食，没少听过粗使们的抱怨，可谁让粗使是侯府的最底层。
虽说下人们的吃食，府里有额外出钱，可侯府上下有那么多的小厮、丫鬟和仆妇婆子，总有前有后，有好有差。
那些银钱得先紧着一等二等的吃用，随后轮到三等的，最后剩下那点才是给粗使们做吃食用的。
曹妈妈刚接手掌勺厨子的活计时，也曾想过法子，意图从管事手里多要点预算钱。可她说了两回，便被管事打发走了，话里话外的意思是若是粗使们不爱吃府里提供的餐食，便自己花钱去买吃的。
她也没法，只好用剩下的银钱来做吃食，蔬菜便选菘菜、萝卜、芹菜、蕨菜和豆腐之类价贱的，荤菜便是府里做菜用剩下的碎肉和下水等物，另外能用的调料和香料也是少之又少。
曹妈妈说到这里，忍不住摇了摇头，念叨起往事：“以前老太太管家的时候，粗使们的餐食还是一道素菜，一道荤菜，另外还有菜肉馒头、饼子和粟米饭，哪像是现在这样……”
话说到一半，曹妈妈猛地停住嘴。她紧张地瞅了眼四周，连忙转移话题：“就这点东西能用，我也做不出个花啊。”
炒杂菜和炖杂菜许是味道一般，但量大管饱，做法也简单不容易出错，是曹妈妈这个半道出身的掌勺厨娘最好的选择。
“寒姐儿肯定有办法的！”曹大丫闻言，瞬间接过话茬，满眼期待地看向苏芷寒。
在曹大丫看来，她娘做不出花样也是正常的。她娘压根不擅长厨艺，据曹大丫她爹说当年曹妈妈被分到大厨房当掌勺婆子，那是赶鸭子上架，纯属是被逼无奈。
放过去那是无甚办法，可现在有办法了。曹大丫这人自来熟，明明是头一日与苏芷寒说话，已是上手挽着她：“寒姐儿，我瞧你那日做的炸酱就挺好，另外只要焯一盆子索饼，每人来上一份，舀上一勺岂不美哉。”
说到底，曹大丫还念着炸酱呢。
曹妈妈心中复杂，又是好气又是好笑，她伸手就要去拧曹大丫的耳朵：“死丫头，都到大厨房来做事了你还胡闹。”
“今日粗使用的食材都备齐了，哪能说换就换的？你要是再敢胡闹，我回去就揍你！”
“那可不一定。”曹大丫到此刻，都没歇了心思，她围着苏芷寒直绕圈，躲着曹妈妈的手，反正那炖杂菜炒杂菜什么的她才不要吃嘞！
苏芷寒被绕得头晕眼花，旁边的映红看得目瞪口呆。曹妈妈眼瞅着动静越来越大，连大厨房里其余人都往这边看来，也终于是服了软：“寒姐儿，要不你来试试？”
苏芷寒愣了愣：“这——”
曹大丫脚步一定，唯恐苏芷寒拒绝的她连忙凑上前去：“寒姐儿，你试试嘛！反正最糟糕也就炖杂菜或是炒杂菜了，做什么大家都会喜欢的。”
这话说的，苏芷寒都不晓得该怎么接话了。她抬眸往曹妈妈看去，只见曹妈妈无奈叹气：“你若是想试试，就试试吧。”
无论是那茶糕，还是那炸酱，还有做烙馍时一学就会的水平，都是曹大丫赶不上的。曹妈妈瞧苏芷寒是个有天赋的，说不定往后能有大出息。
曹妈妈也没别的想法，就想着她家大丫又懒又馋，怕是无前途可言。若是能与尚且未起势的寒姐儿结个善缘，往后不求提携大丫，但求寒姐儿记着她家的好，能拉大丫一把。
曹大丫不晓得曹妈妈的苦心，只巴巴地瞅着苏芷寒。而苏芷寒则看出曹妈妈有意给女儿铺路的慈母心，止不住联想到蒋珍娘身上。
苏芷寒想了想：“那我就试试？”
曹妈妈笑了笑：“去试试罢。”
有了曹妈妈的应允，苏芷寒也撩起袖子上了。她站在原地，仔细查看今日所有能用的食材，想了想以后先把去了肉的鸭架取出，又加了两根用剩下的猪骨，与葱姜蒜一道放入锅里炖煮汤底。
“唔……厨房里有没有油豆腐？”
“没有。”曹妈妈摇了摇头，“现在去市面上买可来得及？”
“那也成……那就买五块老豆腐吧。”苏芷寒想起归属粗使的饭食钱不够，再瞅见放在灶台下的菜籽油，改口道。
一块老豆腐仅仅两三文，可经过油炸售卖的油豆腐，一袋便要卖十五六文。反□□里菜籽油是统一采购的，不算在开销之中，倒不如买了食材再来制作呢。
“那我去吧。”正巧没事做的映红走上前，与苏芷寒说道。
“好……”
“我去我去！”曹大丫全程都在干瞪眼，愣是没帮上一点忙。她听到苏芷寒的要求后，立马举起手来，抢先从曹妈妈手里拿过十几个铜板：“我跑步可快了！”
“要不我和你一起去？”映红想着自己先前误会曹大丫的事，心里不好意思，便想着跟着曹大丫一道去，也好说说话。
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