那边，苏芷寒还不晓得自己拎着的那袋蜜橘，各个都是酸到掉牙的炸弹。

归家以后，她便去看放在泥炉旁边，里三层外三层裹着的那物。

正当苏芷寒抬手想要拆开，她又动作一顿，神色谨慎。

紧接着，她先把屋子的窗户打开，让北风钻进屋里来。

再来，她又把前两日用碎布和棉花做的口罩戴上。

做足充分的准备以后，苏芷寒终是一层层掀开干柴和破布，露出被裹在其中的陶罐。

最后，她手上用力拧开罐盖。

刹那间一股子难以言喻的酸臭翻涌而起，饶是苏芷寒全副武装，也是被激得眼前一黑，下意识把盖子盖了回去。

“……”

呼啸的北风冲入室内，席卷着屋里的热气和味道往外涌去。不多时远远便传来不知名的抱怨声：“哪来的味儿，这般难闻？”

“又是蒋家屋子传来的味儿？”

“这都第三天了！到底啥情况啊？”

下人院里怨声载道，无事的仆妇们捏着鼻子，立在院里，远远望着蒋家屋子议论不休。

打从前日晚间起，下人院里便有股说不上来的奇怪味道。

等到昨日白天，那股酸腐味越发厉害，起初还有人以为是有冻死的鸟雀野狗死在角落里，直把屋里屋外翻了个遍都没寻到，后来他们循着味儿才发现，出处竟是蒋家院子。

有人怀疑蒋家屋子临着外墙，许是外头气味传到里头来的，不过很快有人去外头查了一遍，也没发现异常。

有人怀疑蒋家母女好逸恶劳，屋子里弄得脏乱差，可很快便有人反驳，说是蒋珍娘最是喜干净，况且这几日都住在三娘子院的丫鬟房里，都没回家。

最后，仆妇们怀疑来怀疑去，认定是王婆子报复，或是把那污秽东西泼在人屋子上。

王婆子拖着疲惫的双腿，缓缓往下人院走。洗衣房工作的强度远比三娘子院里强不知多少倍，让多年没做过苦活的她累得够呛，每日回到屋里只想躺下睡觉，就连往日逗弄孙子的心情都没。

王婆子干了没几日，就打了退堂鼓。偏生自家王媳妇还巴望着进府里做事，她再苦再累也只好憋着口气，强打起精神。

王婆子低着头，慢吞吞地踏入下人院。她对周遭投来的视线早已是习以为常，顶多觉得今日的议论声格外多，格外密。

直到王婆子多走了几步，渐渐靠近自家才终觉得不对劲。她先是抽了抽鼻子，嗅了嗅周遭的气味，而后惊恐地捏着鼻子：“哪来的味儿？这般难闻？”

躲在屋里的苏芷寒闻声，心虚地蹲下身子，苦大仇深地瞅着面前的陶罐。

她上回只在曹妈妈等人跟前说说，却没打算做，便是这个缘由。虽说臭豆腐的味道尚能接受，但那卤水的味儿真真是让人头皮发麻。

苏芷寒甚至提前教蒋珍娘别回家，这几日就在三娘子院的丫鬟房里挤一挤。

可难闻归难闻，她也只有面无表情地继续工作。

苏芷寒一手掀开锅子，另一手拎起笊篱，果断迅速地捞起里面发酵的各种前食材，干脆利落的丢进垃圾桶，准备过会儿就把它们给彻底销毁。

再然后，她把过滤掉食材，色泽乳白，看似无害的液体搁在一旁，随即把提前准备的老豆腐切块搁在里头浸泡。

事实上这锅子卤水应当沤上五日到十日，方是最佳的味道。只是苏芷寒与许娘子约定的时间短，加上在下人院里制作这物着实教人不待见，她也只好改了改方子。

用适宜的温度让发酵速度变快，同时让豆腐多浸泡一些时间，让其色泽略略变化，恰好看似半坏不坏的模样。

待时间一到，苏芷寒便把豆腐尽数捞出。她将豆腐摆在粗布上，裹上几层盖布，这才小心翼翼地挪到竹篮里，准备一会儿就拎去大厨房。

至于那锅子卤水，苏芷寒看了又看，默默再次盖上锅盖，再把粗布和干草盖在上头。

做都做了，不用有点浪费捏，最重要的是为了做这些卤水，用了自己好些铜钱。

苏芷寒开着窗，烧着泥炉子，去味儿的同时也翻了翻陈奶奶给的吃食——山楂有点儿多，要做点什么？

山核桃啊？瞧着品质还不错。

苏芷寒随手剥开个蜜橘，往嘴里一塞，后脑勺都酸得抽了抽。

她面无表情地吐出橘瓣，不信邪地又剥开一个，沉痛地发现自己在小红家里吃到的竟然不是意外。

恁酸的橘子，怎么吃啊！

等会？苏芷寒想了想，她刚刚还塞给徐婆子好几个呢。

苏芷寒把橘子堆到一边，准备迟些再想做什么用。

紧接着，她把一袋子的山楂挪到跟前，先用清水淘洗一遍，再拿着小刀把山楂核尽数去掉。

起初她的动作还有些生疏，而随着去核的次数增多，苏芷寒的动作也变得越发灵活迅速。

不多时，她跟前便多了一堆去核的山楂。苏芷寒把它们又清洗一遍，瞅了瞅时间打算等晚上下值再回来捣鼓。

恰好，屋里的味儿也散得差不多了。苏芷寒拎起装着臭豆腐的竹篮，低调地出门，偷感十足地穿梭过下人院，步入侯府。

直到来到大厨房外，她才长舒一口气。苏芷寒挺直背脊，抬步走入其中，脚刚落在里头，便有数道视线齐刷刷投向了她。

或者说，在大厨房的所有人都看向了她。其中吴妈妈更是目光灼灼，三日来她总担心苏芷寒会不会花钱讨好许娘子，想要逃出这场必定的输局。

直到今日，她终于放宽了心。面对苏芷寒即将被赶出大厨房的局面，吴妈妈也有了说笑的心思：“寒姐儿来了？我还以为，你今日不过来了呢。”

“为什么不过来？”苏芷寒奇道。她把手里的竹篮搁在案上，一层层掀开盖在上头的粗布，小心翼翼地把豆腐取出。

“为什么？”吴妈妈看着苏芷寒不疾不徐的动作，沉稳自若的态度，心中不免生疑，莫非寒姐儿真能拿出那独特的坏豆腐来，还是已经向许娘子讨饶，要不然怎会这般有底气。

她狐疑地打量着苏芷寒，很快目光落在苏芷寒拿出的豆腐上。

那一缕缕的异味让吴妈妈蹙起眉心，下意识往后退了半步。

那豆腐都坏成这样了！

吴妈妈瞧着看上去格外黏腻，散发

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