尘里三千界。
蝉声规律地嘶鸣，才叫了没几声，便被一阵打杆子的声音给敲碎了，树木被敲的梆梆作响，叶子和夏蝉也跟雨一般噼里啪啦地往下掉。
代替蝉鸣的，是扫帚大把大把地扫过地面的沙沙声。
久居西北的奴才们都想不明白这些不成文的规矩，总忍不住纳闷地偷看院子里那个长的比女人还柔美娇小的少爷。
“哥哥竟然说我只罚了张力五十大板，简直善良。”夏时隐觉得可笑，她搁下从宫里寄来的信，与新月古怪道：“拥有权利的人，对于手里的权利认识不清，可真够可怖的。我都忘了问了，张力的伤怎么样了？”
新月磨墨的手一顿，她眉头微动，抬眸深长道：“秦桑与顾小姐成亲时他便能下地了，这都快养足两个月了，自然是好的差不多了！”
“哦。”夏时隐眉眼不动，只抬笔舔墨，摆出副等待聆听的样子。
新月便接着道：“只是他维护周小姐的事已在明溪城传了个遍，无论清不清白，今后都不好再寻亲事了。”
新月话音刚落，便听见夏时隐难以言喻地笑了下，带着几分戏谑，咀嚼着她的那声“亲事”。
新月斟酌语气，小心翼翼地发问：“您都在这儿操办两场婚事了，如今也快十六了，宫里没说什么吗？”
自然是想说些什么的，只是又怕引起不必要的关注，所以没直说。
夏时隐再次拈起一旁的信，又细细看了一遍，她抖了抖手里的信纸，意有所指道：“哥哥怕我被欺负，问我要不要派沈珂来。”
不是让公主回京，而是让沈珂过来，这不就是希望公主拥有新欢，又忌惮公主看到旧爱吗？又或者是......
新月皱着眉头抿了抿，她放下墨块，压低身子不甘心地问道：“有那么厉害吗？这都已经快过去五个月了，太子殿下还没提让您回去吗？”
夏时隐缓缓摇头，“周楼给哥哥当了四年差事，以哥哥的名义接触过不少人，如今他的真身就如淌在浑水里，想要看清绝对不容易。”
得了夏时隐的确认，新月只觉得似有一块石头将她的心重重地压了下去，她跟着失魂落魄起来。
她曾经从不觉得周楼可怕，更不觉得萧子钰可怕，他们明明就像缠在她们身上生长的藤蔓，没有自我攀登的能力......
直到夏时隐将他们当一回事，直到太子殿下也对他们郑重以待，她才细思极恐。
新月张了张嘴，还想再说些什么，可见夏时隐已沉下心，提笔书信，她又将本已无言可说的嘴给闭上了。
夏时隐照例将自己在明溪城的所作所为一五一十仔细写下来。
落笔。晾了晾纸上墨迹，借着这当头又检查着看了一遍，直到确认事无巨细，别无遗漏了，夏时隐这才将信叠好封缄，递给新月。
新月接过信装好，见夏时隐神情怔怔，一副心事重重的模样，新月似有所觉地问道：“公子......我们......是不是快回去了？”
夏时隐回过神，顺手将肘底下的纸揉成一团，左手换右手各用劲捏了捏，拭去手心的汗，一开口，声音也是轻飘飘的，“至多再留两个月。”
新月见夏时隐额上生了些细密的汗，像被噩梦魇着般，整个人都透着虚弱，想到在宫里步步惊心的日子，新月也忍不住透了口气。
如今野草长进了自家院子里，拔掉一丛，还有一丛，她们都知道：只有寻出所有，一齐斩草除根才管用。
所以只能忍耐地顺着那踪迹走过去。
为了不打草惊蛇，有时甚至不得不当面一套，背后一套。一巴掌打得狠了疼极，还得喂一颗糖，哪怕对这二人恶心极了。
无人知晓，宫里的日子过的明明风光极了，可也有着不为人知的窝囊。
新月满满吸了口气，对夏时隐坚持道：“千难万难总会过去，公主不怕，我陪着你。”
这承诺窝心，夏时隐握住新月搭在案上的手。
两人的手心具是湿冷地，又因心事各自漫长地沉默。
“咚咚——”冷不丁地被敲门声吵醒。
夏时隐抬头，便见宋知也正倚在门边，被阳光晒得温暖洁净，顺着风的方向，笑颜如画，如蒙着一层雾的烟云青山。
“知也，”夏时隐松开手，坐直身子，端正了几分，“有什么事？”
宋知也抬步进来，他看了看两人的脸色，倒是新月招架不住他的那双眼睛，只福了福身便出去了。
宋知也见今儿个是没人能提醒他了，他福至心灵地朝夏时隐笑了笑，一派忠心诚切，便奉捧上手里的木盒递给夏时隐。
“这是什么？”夏时隐接过盒子轻轻打开，见里面卷了厚厚一叠纸，她抬眼看宋知也，见宋知也捧着双手，一副高深莫测的肃目模样，她笑笑道：“跟我也卖关子了？”
“周家小姐做了那么多招惹你的事，我却什么也没做，反倒是处处被你保护着。”宋知也的声音依然温和，“这算是赔礼了。”
夏时隐听着听着便觉得不对，她一一翻查手里的田契地契，即心惊于这些有价无市的肥田竟真有人卖？再一看签下的价格，更是只占其中半成，显然是吃了大亏被刀架了脖子才能出让的。
夏时隐看到最后，见这些全出自周家产业，她心里悠悠恍然，一抬眼，更是不掩诧异。“你是怎么做到的？”
“其实也没有特别做什么……”宋知也笑意淡淡，捧起一旁的茶壶给夏时隐换了一杯茶，“你要罚周倩倩，周家本来也是不敢忤逆的......”
“只是那件事闹出来后，周倩倩的确也是在明溪城待不下去了，眼瞧着年岁已满，周家便瞒着所有人将她送去京城投奔她家大爷了......”
夏时隐想到周倩倩别具一格的泼辣浓颜，她轻挑眉头，不明不白地笑了下，“想在京里寻门亲事？可瞧定了？”
“定了忠勇伯爵家的小儿子夏品竹，”宋知也面色隐隐，“竹公子今年刚及冠，进了翰林院任职。——这是门好婚事呢。”
夏时隐抬手碰了碰宋知也给她续上的热茶，“这个周倩倩......还真是挺受宠的呀。你一直按兵不动，就是为了掐准这个时机？”
忍耐不是一件易事。特别是当有能力将对方杀的片甲不留之时，要忍下对于胜利的冲动，按兵不动，韬光养晦，完全不是件易事。
好几回了，她见宋知也对周倩倩一忍再忍，她不知道他到底要做什么，原来.......
“要的便是一击必杀。”宋知也也给自己倒了一杯，他端起茶，任清新的茶香熏染自己的头脑，“我用这个把柄牵制周倩倩的婚事，换来了这十张地契，只是这么一来，退后一步，便真得成全她的这桩婚事了。”
宋知也不是个过河拆桥，善于心计又卑劣无耻的人，他既然换了，便是真的不准备再在背后动人手脚。
他是君子，时时也深有体会被这世道掣肘，黑白难辩的时刻，更何况对于一个女子而言，她的名声与婚事，几乎和她的性命一样重要。
宋知也这么选择，便是承认夏时隐也认下了他的选择，得到他们的允许放过，周家虽忍痛割肉，却对宋知也生不起恨。
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