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第16章 逆境之中

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李清对自己的过去,起初是充满怀念的。

“我娘亲早逝,自小和爹爹相依为命,展鹏飞正好住在隔壁,他家全靠她娘亲撑着,两边一来二去,总是串门,就熟了。”

伴随着她的语声,简恒看到了那些美好的画面。

两个孩子常坐在门边,啃馊了的窝头。

没有玩具,就用石头刻格子跳着玩,谁赢了,就能往对方脸上抹泥巴,就算最后互相涂成大黑脸也笑个不停。

两人再长大些后,展鹏飞去了学堂念书,李清却去不得。

分离的时候格外难熬,她总会在他家门口,等他回来,教她读书习文。

这样一同长大,两人的感情,渐渐从玩伴变为男女之情。

展鹏飞在第一次离乡赴考前,就用一句“只愿君心似我心,定不负相思意”,跟她表明心意。

李清捧着他写的情诗,两颊通红,羞得就要遁入地里。

隔日一早,她前去送行。

通达县距离京城,路途尚远,展鹏飞徒步前去,起码要把半年多。

她目送着他的背影慢慢走远,虽然有几分惆怅,但更多的是对未来的期许。

等他回来,她就是他的妻,等他回来,一切就会变得更好。

可就是他这一去,久久没有音信,还扯出接下来种种事端。

展鹏飞走后一月多,李清的父亲忽然身患恶疾,卧床不起。

服药医治不见好转,眼看着就熬不下去。

家中本就没多少积蓄,这下更成了有破洞的衣物般,只管漏风,却打不上补丁。

李清一下清减许多。

碰上王大福时,正好是她最心灰意冷的时候。

苦苦恳求药铺老板赊账,却被一口拒绝,迷茫地走在路上时,还被人推搡一下。

她摔倒在一个菜摊上,裙摆溅到几滴绿油油的菜汁。

“哎呦,我的菜。”身后有人大叫起来。

李清回过头,认出这是隔壁街的王永福。

王永福样貌平平,因为生来跛脚,走路歪斜,是以年过二十五都还未娶妻。

平日里,他就靠祖传的小块地,耕种卖菜维生,虽不富裕,倒也够养家糊口。

“对不起王大哥,是我不小心。”李清坐坏了菜,慌忙道歉,“这样吧,您说个数,过一阵我还您。”

王永福挑出烂菜叶,摆了摆手:“算了,谈钱伤和气,我听说你爹病着,不用赔了。”

李清十分感激,连着鞠躬。

正欲告辞时,又被问到家中近况:“看你这样,你爹病得很重?”

“恐怕……就这几天了。”李清的眼泪如断了线的珠子般落下。

她拭去眼泪,匆匆道别:“王大哥,对不住了,我还得回去照顾我爹。”

她没把这件事放在心上,不成想当晚,王永福找上门来,还递给她一个荷包:“这些钱,是我这些年攒的,正好给你爹治病。”

两人最多算个眼熟,突然蒙受这么大恩情,李清惊讶不已。

“你叫我声大哥,我便叫你清妹了。”王永福见她犹豫,牵着她的手不放,“我肚里没什么墨水,但也知道人命关天的道理,你就收下吧。”

“我那时还以为他是一片好意,才来雪中送炭。”李清说到这里,满是惆怅,“没想到这才是灾难的开始。”

没过几日,她爹还是去了。

王永福格外热心,一直陪同,惹得街坊邻居们看他们的眼神都怪异起来,甚至还传出闲言碎语。

不仅说他们在葬礼上眉来眼去,还说展鹏飞尚未金榜题名,倒先多了顶绿帽子。

李清没法堵住悠悠众口,只好尽量和王永福保持距离,用“清者自清”安慰自己。

转折发生在半个月后。

那日她正处置家中杂物,家门忽而被敲得震天响。

开门后,就见王永福整张脸,扭成一团:“清妹,求你嫁我为妻,救救我爹吧。”

李清一脸愕然。

转眼间,王永福已经扯着她的衣袖下跪:“他重病不起,大夫说了,只有冲喜才有的救啊。”

听到这里,李清万般同情。

但她已心有所属:“王大哥,我守孝之期未过,而且我二人未合八字,万一相冲,只怕加重王伯伯病情。”

“咱们这些小老百姓,就不用管这些了。”王永福极力说服,”巷子口的李三哥你知道吗?刚丧妻十来天,就把新相好接进门了。”

到底是欠了人情,李清不想太伤和气,面露难色。

王永福苦苦哀求:“清妹,你要是不信,就先去看看我爹吧,真的只剩一口气了。”

李清跟他一起去了王家。

刚一入门,就见到了王永福的娘亲陈氏。

陈氏一双眼睛,肿得像核桃,应该是哭了多次。

但眼见儿子带了姑娘回来,她立刻迎了上去:“清儿,难为你这么好肯过来,我们家傻儿子三句话都不离你,今儿个一看,模样长得真俊。”

她说着说着,眼圈又是一红:“老头子这病怪得很,不知能不能看到你进门。”

李清安慰她几句后,进了里屋,见着了从未打过照面的王大发。

天并不冷,王大发身上却盖了好几床被子。

他脸上的皱纹比刀刻还深,看见王永福带人回来,颤巍巍地抬起手来。

李清想起自己过世的爹爹,不由两眼发酸。

“爹,我带您未来的儿媳妇来了。”王永福拉着李清一道坐在床前。

“那感情好……”王大发才一开口,就剧烈咳嗽起来。

这一咳就见了血。

他看见李清后,深感宽慰:“罢了,这都是命,看到你有着落了,我死了就算了。”

“爹,您别这么说。”王永福哀嚎着。

李清当着重病缠身的老人,不好推拒,只好顺着应了几句。

王大发精神不济,很快又陷入昏睡。

王永福送了李清回去,再度表明心迹:“清妹,我自知配不上你,但你放心,你嫁进门来,我一定好好对你。”

恩与情让李清进退不得,最终还是心软答应。

可惜此生和展鹏飞无缘,她只能将要说的话,都写进离别信里。

没过多久,王永福就找人合了两人的八字,将人娶进了门。

“他就是个披着人皮的禽兽。”李清回忆起新婚之夜,非但没有半分甜蜜,反倒快咬碎了牙。

那一晚的热闹和喜气过去后,屋内只剩下她和王永福两人。

终于到了坦诚相见的时候。

王永福格外兴奋,放下豪言:“今天就要你尝尝乐子。”

但事情却不像他预料般那么顺利。

他那和拇指齐宽,不超过十指长度的物事,始终像一团软泥,毫无反应。

王永福额头渗出豆大的汗珠:“怎么回事,个不争气的小孙子。”

李清曾经在妇人们的私语中,听过这些事。

她怕他是太过紧张,才不能行事,宽慰道:“相公,你别着急。”

等着她的,却是一记响亮的耳光。

她头晕眼花,耳边嗡嗡作响。

再反应过来时,脖子都被掐住。

王永福破口大骂:“你个贱人,还敢笑我。”

“我没有。”李清艰难地发出声响。

“还敢狡辩。”王永福又呼了几个巴掌过来,“你就是笑了,我两只眼睛看得清清楚楚。”

李清脾气上来:“我说没有就是没有。”

“还敢狡辩。”王永福捂住她的嘴,拳头像雨点般落在她身上,把她的呜咽都堵在唇腔里。

就这么折腾了一宿,天快亮时,他总算安分下来。

打肿脸还得充胖子,他割破手指,在白帕上滴下血迹。再交给喜滋滋前来查看的陈氏。

陈氏好生欢喜,直念叨着:“太好了,我们老王家要有后了。”

李清浑身疼痛,但还得被王永福强拉着起身:“昨晚的事,你要敢说出去,老子打死你,听见没有?”

王永福这才作罢。

李清心下茫然若失,麻木地换了衣裳,只觉得以后的日子会苦上加苦。

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