含璎起初没多想，香囊不过应个景，不拘好坏，宝葵缝的便好，针脚粗疏也无妨，左右悬在腰间，没人细瞧。阿豚年纪小，爱热闹，另给他买上一个两个，实属平常。
宝葵不知怎么，摘下那虎头香囊看了又看，眉间好似打了结。
含璎还道她以为香囊受了嫌弃，心中委屈，替周从寄圆了一句，怎知宝葵遇事一贯过后即忘的性子，这回竟闷头叹了口气。
周从寄回来，兄妹二人避着她，在后院说了什么，宝葵仍是闷闷不乐，一脸讳莫如深，有时吃着饭，便望着阿豚发起呆。
含璎不免动了心思，只这两人既有意瞒她，她便是问，恐怕也不会说实话。
游芙又来了，只字不提前次与含璎的争执，含璎只当她是寻常食客，付钱便许她坐一坐。
有一日遇上周从寄指点阿豚写字，游芙叹了句：“周郎君对这弟弟倒真是上心，自己生的也不过如此了。”
她倒识趣，含璎既与游家撇清干系，她便不称周从寄为妹夫。
含璎闻言若有所思地看了眼周从寄兄弟俩，忽地冒出个念头，旋即又拧起眉，将这荒诞的猜测抛在脑后。
周从寄弯腰站在阿豚身旁，没留意游芙说了什么，目光不经意落在含璎脸上，见她神色有些古怪，怔了怔，直起身，想过来问她，含璎一扭身，进了西屋灶房。
隔日，含璎送走两个食客，对门宋五郎从外头回来，寒暄两句，往她身后瞧了瞧，随口问：“游姐姐，周郎君没在家？”
听含璎说不在，宋五郎笑道：“方才在巷外见着个背影，瞧着像周郎君，拿不准，没敢喊他。”
周从寄从县学回来，在巷外作甚？含璎找过去，果然见他站在对街一株柳树下，正想开口叫他，发觉他对面还站了个女子，穿身水红褙子，戴了帷帽。
那女子不知可是看见她了，转头便走。
周从寄转身走过来，不待她问，先解释道：“她与我问路。”
含璎嗯了声，瞥了眼那女子的背影，自是没信。
宋五郎从巷口走到家，她又从家走到巷口，她还与宋五郎说了两句话，半天工夫，若是问路，足够问上好几回了。
周从寄许是心里藏了事，没察觉她的异样，否则不会冒然将阿豚带出去。
那日他回来，只宝葵一人在灶房烧火，没见含璎，他抱了阿豚，出门往巷口走，怎知含璎在楼上开窗，瞧个正着。
含璎悄悄跟上他们，周从寄腿长，走得快，险些跟丢，幸而没走远，就停在前头拱桥下。
此时入了六月，天正热，大太阳底下一站，便似吊进火炉的鸭，浑身烤得慌。
周从寄寻了处阴凉地儿，放下阿豚，阿豚不知怎么，这般热天，紧挨着他的腿，不肯松手，周从寄低头与他说了什么，他才扭过头，往西边看。
原来不止他二人在，有个女子朝他们走过去，蹲在阿豚跟前，撩开帽纱，摸了摸阿豚的脸蛋。
阿豚低着头，两只小手在身前交叠着，颇是拘谨。周从寄脸上没甚情绪，但不难猜到，方才他是劝阿豚与那女子说话。
含璎心口突突的，一口气直往上顶，卡在喉间，上不上，下不下。
她下意识地往前走了几步，阿豚先发现她，喊了声嫂嫂，周从寄与那女子一道转过来，俱是一脸惊诧。
含璎看清女子的脸，登时又惊又怒，竟是游成器新得的妾侍！观她身形，那日“问路”的多半亦是她。
周从寄站在卧房门后，斟酌着如何开口。
含璎往绣墩上一坐，强压着怒气，问：“阿豚可是你与她生的？”
周从寄俊逸的面庞犹如冰封的湖面乍然裂开一道缝隙，深吸了一口气，沉声道：“与我无关。”
含璎听他否认，心中一块巨石落地，她素来拿阿豚当弟弟，他若是周从寄与旁人所生，她没法做到心无芥蒂。
“她是阿豚的娘亲？”
周从寄应了声“是”，小心地看着她，似是难以启齿，“家父曾与邢三娘立下两年之契，期满或是生子后即还她自由，所以邢三娘生下阿豚后不久便离开了。”
含璎厌恶地皱起眉，“公公若要延续香火，有你不够么？”
周从寄未作声，含璎也没指望他说什么，为人子者无法干涉长辈的决定，依着周父，恐怕子嗣越多越好，游家、陆家，乃至城中其余好些人家，莫不如此。
可她以为买妾生子到底有些罔顾人伦，便如阿豚，生下即与生母分开，他那阿爹许是只想着借他续香火，对他并无几分疼爱。
游成器纳妾亦为生子，日后邢三娘若与他诞下子嗣，那孩子便是阿豚同母异父的手足，周从寄又是阿豚的兄长，简直乱了辈分。
她与游家虽已断绝往来，细思之，仍觉不快，周从寄便是因此瞒她？
“你知道邢三娘在游家？”
“嗯，”周从寄走过来，在一旁绣墩上坐下，拿了桌上的蒲扇替她扇着，“法会那日，她随游家去兰因寺，在山脚见过我，便打听到县学，与我说想见一见阿豚。”
含璎又问：“阿豚与她相认了么？”
周从寄顿了顿，“尚没与他说。”
含璎盯着他，不客气道：“你阿爹脸皮倒厚，多大年纪了，好意思这般行事。”
游大荣几个妾侍亦是二十出头，比子女长不了几岁，当真为老不尊。
周从寄偏过头去，极轻地叹了口气，“邢三娘不会与阿豚相认，对游家亦会守口如瓶。”
含璎心道，若非为了生计，邢三娘想必不会如此，阿豚年幼，纵使与他说，他也不见得懂，等他大些自会明白，他既羡慕旁人有阿娘，邢三娘亦惦记他，不好拦着他们母子来往，且日后邢三娘走了，想见都未必见得着了。
“不论何事，不许再瞒我。”
“好。”
含璎哼了声，瞒也要瞒得住，宝葵藏不住事，对着她一脸做贼似的心虚。她想起另一桩事，“游芙说周家当初提亲，原是想与我结亲，可有此事？”
“嗯。”
“为何？”
周从寄道：“岳母早便有意为你我定亲。”
“如此说来，你是我阿娘替我订下的，”含璎打量着他，问，“我阿娘见过你？”
“见过两回。”
“见过两回便挑中你了？”含璎惊讶地张着眼，忽地凑到他眼前，仔细看了看，“你从前便生得好看？”
周从寄眸中平静，任由她打量，没言语。
怎知含璎又摇头，“侯哥哥生得也不错，若为容貌，阿娘怎没订他？我与他还熟识。”
周从寄脸色微变，“你，想过嫁给他？”
含璎没理他，她那时才几岁，怎会想到嫁人？亏他问得出口。起身想下楼，周从寄跟上来，拽着她的手臂，将她拖入怀中。
“还有何……”含璎方开口，尾音便被他吞没在唇齿间。
缠得这般紧，含璎嫌热，攥起拳头在他胸口捶了几下，于周从寄而言不痛不痒，他一点没在意。
含璎只得咬了他一口。
周从寄终于稍稍退开，一条手臂仍环在她腰间，另一只手捂着嘴，垂眸望着她。
含璎以为咬重
了，有些担心，嘴上却道：“不是说了，不许你亲我，须等我有兴致了亲你。”
周从寄竟问：“你几时有兴致？”
含璎没好气地瞪他一眼，见他喉间凸起的节上下滑动，摸了摸自己的脖颈，颇觉有趣，嘴唇凑过去，蜻蜓点水般贴了贴。
周从寄霎时浑身紧绷，喘息都不自觉地重了几分。
含璎却一无所觉，只惊喜道：“周从寄，我可是高了些？”稍一踮脚，竟能够到他的脖颈了。
周从寄喑哑含糊地嗯了一声，手臂在她腰上紧了紧，终是松开了，背过身去对着南窗，一言不发。
含璎喜滋滋地下楼与宝葵说她长个子了，阿豚挺起小胸膛，以示他也长了。
宝葵见她神色如常，猜到周从寄与她说开了，跟着松了口气。
十五含璎生辰，马四郎来送果子正好听着了，与豆花娘子一说，两人都备了礼。
巧果与钱家告了半日假，午后便来了。
日落时，含璎在后院地上洒了些水，暑气降下几分，阿豚赤着脚，领着阿福到处跑，阿花矜持地蹲在门槛外，面无表情地看着他们。
水干后铺上簟席，即可席地而坐。
含璎搬出两只冬日取暖用的小火盆，收拾干净，搁上木炭，虽不如长条炉子便利，也可对付着用。
今日人多，她备了好些食材。
羊肉切丁腌制，一块瘦的夹块肥的，用竹签串上。猪五花分了薄厚两种，厚的成片上火烤，烤好剪成拇指宽的小条，薄片直接串在签子上。
黄花鱼一条约有手掌长，整条串好。另有鸡爪、大虾、豆腐、香菇、茄子、面筋，笼饼切片，一根签子串两片，她还做了些糍粑。
笼饼片烤至微微焦黄，撒上料，外脆内软，麦香扑鼻。马四郎不知他那笼饼烤出来这般香，连吃了两串，一面吃着，不时瞟一眼豆花娘子，似有心事。
阿豚挨着含璎，不住咽口水，委实不怪他，炭火炙着肥瘦相间的羊肉、五花肉，香得人难以自持。
阿福两只前脚踩在阿豚腿上，狂摇尾巴。
巧果目不转睛地转动手中几串茄子，她家小娘子真真厉害，茄子原来还可烤熟吃，去岁那茄饼已够香了，这炙茄子更香，不过若没小娘子调的料，再好的茄子也白搭。
宝葵、豆花娘子各拿了面筋、豆腐串，熟了刷上含璎制的酱汁，一尝，不比肉差。
一小坛黄酒，马四郎喝着，周从寄只饮了一盏，酸梅饮子，蜜桃、杨梅，俱用新汲的井水湃着，随吃随取，酸甜爽口。
待得席散，豆花娘子在后院帮着收拾，含璎端了空盘去灶房，马四郎跟过来，吞吞吐吐道：“师父，兰豆花要定亲了。”
含璎不可思议地瞄他一眼，他粘着人家这些时日了，还没长嘴？
“与你定亲？”
马四郎涨红了脸，直摇头。
含璎转身进了灶房，一面问：“既不是你，与你何干？”
马四郎面色黯然，说不出个所以然。
含璎只得道：“人家会提亲，你不会？”
马四郎又挠头，“我问问她。”
没想到他真去问了。
巧果不知县学今日旬休，说留下住一晚，明早再走，含璎便打发周从寄去县学，送他到巷口，马四郎与豆花娘子尚没走远。
梢头一轮胧月，两人站在空寂的石板街上，马四郎高大壮实，却局促地绞着两只手，豆花娘子尚不及他肩高，从容地站在他对面。
含璎示意周从寄噤声，听马四郎粗着嗓子道：“我、我能去你家提亲么？”