男人坐在一张低矮的木凳上，身体微微佝偻，仿佛肩膀上压着沉重的过去。他望着窗外，神情呆滞，似乎所有情绪都凝结在那双混浊的眼里，只剩下无尽的疲惫，声音缓慢而带着几分压抑地说道：

“两年前，我们县还是很平静祥和的……那时候，我还有个九岁的女儿。”

他说到一半，突然顿住了，喉结不自然地上下滑动。他低下头，双手紧握，又猛地松开，指关节微微发白，像是在尽力压制住内心翻涌的情绪。

片刻的沉默，他再次抬起头，眼神游离而涣散，继续说下去：“但有一天，县里来了一个道士。”

他微微仰着头，仿佛回忆起了当时的情景：“那道士说自己是奉皇命而来……我们不敢怠慢，对他格外恭敬。”

他苦笑了一下，目光如死水般寂静：“他起初还挺和善的，为很多百姓看病，也不要诊费，确实治好了一些人。后来他开始挨家挨户地上门诊病……还来过我们家，也给我们看过病。”

他的眼角微微抽动，眉头不由自主地拧在了一起：“不过……”

屋内顿时陷入一片诡异的寂静。窗外的风轻轻掠过檐角，发出低沉的呜咽声。男人低下头，好像在权衡是否该说出接下来的话。

“他问了很多奇怪的问题……”男人皱紧了眉，回忆着，“他问我们家里有没有什么人去世，去世时的随葬品都有什么……”

李观尘眼眸微眯：“他问这些做什么？”

男人沉默了片刻，缓缓回答：“他当时来我们县里的时候就说我们县风水不好，说是帮我们改善风水，所以才这么问的。”

李观尘心中浮起一丝冷笑，这个县的风水确实是有很大的问题，这道士说的没错，但要改善风水，跟死人的随葬品没有任何关系。

除非……

他在找什么东西，而这个东西很大概率就在这个县死人的随葬品里。

“那他最后有问出什么吗？”

男人摇了摇头：“没有，但……后来他挖了好几户人家的坟。”

听到这里，李观尘的眉头皱得更紧了。这个道士竟如此急切，为了找某样东西竟不惜开掘坟墓？这对于道士来说是犯了大忌了。

此时，雪花在窗外愈发密集，寒意透过门缝无声地渗入屋内。李观尘静静地望着窗外飘落的雪花，她坐在桌前，手指无意识地摩挲着桌面，心中若有所思。

男子的语气开始变得沉重起来：“但那还不是最糟的，之后才是事情的开始。”他抬眼看向李观尘，目光里透出痛苦和无奈。

“不久后，县里爆发了怪病……大夫们都束手无策。”

“哦？是什么病？”

男人沉沉叹了口气：“看起来像是瘟疫，当时大量的村民出现恶心呕吐的症状，当时严重的还死了好几个人。”

李观尘的眉头微微挑起。这座县城地处富饶之地，依山傍水，水质也清澈，按理说不该轻易爆发瘟疫。

而且这个症状有点像是......

“那道士也没有解决办法吗？”

男人沉默了片刻，最终苦涩地开口：“有是有……”

空气仿佛在这一刻凝固了。

“献祭？”李观尘的声音很轻，却透着一股不容忽视的冷意。

“他提议献祭……要十对童男童女。”男人的声音沙哑而痛楚。

“你们没人提出反对吗？”李观尘冷静地问，眼神如一潭静水，看不出一丝波澜。

“有……县里的方主簿站出来反对了。”男人的声音里透出几分敬佩，但更多的是无奈，“可是……其他人都不敢。”

“那道士是奉皇命而来，没人敢冒险反对。”他苦笑一声，声音沙哑得像是风干的树叶，“他还特意要求……必须是年满九岁的孩子。”

为何是九岁？

男人的手指紧紧攥住衣角，指节泛白，声音变得格外沙哑：“我的女儿……她才九岁。”

“其他人也都顺从了？”

男人低着头，声音仿佛从牙缝里挤出来：“有些人也是不愿意的……但最终他们怕死啊，自己的孩子不在名单上的人就会不断地给我们施压，到后面会不断的指责我们不顾那么多人的性命，逼着我们妥协。”

人性就是如此。

“献祭的仪式是什么样的？”

“没人知道……那是一场秘密的仪式。”男人垂下眼帘，声音里透着无力：“之后，我就再也没见过我的女儿……”

李观尘若有所思：“那些被献祭的孩子中，还有谁？”

男人陷入回忆，缓缓说道：“方青山的妹妹、张婆婆的孙女……”

提到张婆婆时，他的嘴角露出一丝冷笑：“她亲手把孙女送出去……后来她也死了，算是报应。”

“除了张婆婆外，县长、钱满堂也是支持献祭的吗？”

“对，不过说起来县长是真的有手段。”

“怎么说？”

“其实陆幽那孩子，是县长家的孙子。”

李观尘挑了挑眉。

“当年给陆幽那孩子改小了一岁，过继给了远房亲戚家。”

“这事儿其实不少人都知道，但是没人敢去说什么。”

没想到还有这么一层关系。

“陆幽那小子也算是逃过了一命，当时在9岁的孩童中，也就只有他活了下来了。”

“那道士做完献祭之后瘟疫就结束了吗？”

男人苦笑：“是啊，说来也真是神奇。”

“瘟疫结束之后，那道士走了吗？”

“没有，在县里呆了一段时间。那段时间，县里的人把他当成了神一般的存在，而且就此还修建了一座祠堂。”

“那祠堂里供奉的是他？”

“说来也奇怪，祠堂的建筑是由那道士命人建造的，供奉的不是他自己的雕像，而是两尊一男一女的雕像，没人知道具体代表什么。”

“那祠堂在什么位置？”

“就在后山，不过那里已经荒废了，当时建好了祠堂之后道士就走了，县里就再也没有发生过瘟疫了，渐渐的，县里的人们也不去祠堂了。”

“不过，那祠堂也挺邪门的，之前一段时间经常在祠堂附近发现一些动物的尸体，但不像是野兽造成的，因为这些动物尸体上并没有咬痕或是其他的

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