夜色渐沉，风中透着寒意。
沈瑾瑜独坐书房，案上堆满卷宗，陈旧纸页泛着微黄的光泽，隐约透出墨香。她指尖轻敲桌面，目光扫过一页页名单，翻动间带起细微声响。
她的指尖落在某个名字上，眉头微皱。
本届考生之中，有七人祖父的名字赫然出现在永平三年的漕银案卷宗之中。
她目光微沉，指腹在那几行字上摩挲片刻。
二十年前，漕银案震惊朝野，涉及无数官员，最终贪污之人被满门抄斩，但是否还有余孽潜伏朝堂，至今无人知晓。而这七名考生的祖父，正是当年获罪后被流放的官员。
这件事连老车爹爹都当故事跟她讲过，想必当时应该也是闹得沸沸扬扬。如今此事若说这只是巧合，恐怕未免太过牵强。
“殿下。”
侯远快步走进书房，神色凝重，脸色不太好看。
“刚得到消息，宇文拓最得意的门生柳文渊，在西疆驿站悬梁自尽。”
沈瑾瑜指尖一顿，猛地抬头，眼神锐利。
柳文渊，宇文拓最信任的弟子，曾参与今年春闱试卷的校订，地位举足轻重。如今科举案刚起，他便突兀自尽，是畏罪？还是被人灭口？
沈瑾瑜慢慢合上卷宗，微微阖眸，尝试从这众多线索中找出什么端倪。
若此案牵连至二十年前的漕银旧案，而今又有人接连殒命，那些看似无关的线索，恐怕早已在暗处交错成网。
她睁开眼，眼底寒光微闪：“去查柳文渊自尽前，是否与何人接触过。”
侯远领命，脚步匆匆退去。
房中烛火微微晃动，光影映在沈瑾瑜的眉间。她眯起眼睛静坐片刻，修长手指轻轻扣着案面，发出低沉的声响。
这桩科考案，恐怕远比她想象中复杂。
——
几日后，西疆，雨势稍歇。湿润的风拂过府衙檐角，还带着几分未散的雨意。
沈瑾瑜一行人悄然抵达西疆府衙，侯远等人随行。衙门内灯火通明，府衙大门早已敞开，西疆知府等候多时，见太子亲临，连忙拱手迎上，引入正堂。
“太子殿下，守卷吏的尸体已送入仵作房，验尸官正在剖验。”知府面色不安，拱手道。
“带本宫去看看。”沈瑾瑜略一点头，迈步前行。
仵作房内，烛光摇曳，空气中弥漫着淡淡的药草气息。长案上，守卷吏的尸体平放，脸色青白，双目微睁，死前似经历过极大的恐惧。尸体衣衫湿透，指节僵硬，右手紧紧攥着不知何物。
仵作拱手道：“回太子，属下已初步检验，死者肺腔积水，并无中毒迹象，亦无明显挣扎伤。”
“也就是说，他并非溺死？”沈瑾瑜看向死者的胸口，目光微沉。
“严格来说，他是窒息而亡。”仵作摇头，指着死者颈部，“属下发现他喉间有极浅的指痕，力道极其微妙，若非仔细观察，难以察觉。这种手法并非单纯勒死，而是施以巧劲，使人瞬间断气，看似无外伤，实则是人为。”
“能否判断凶手习惯用哪只手？”沈瑾瑜看向尸体喉间，眸光微冷。
仵作想了想，道：“指痕偏向左侧，若凶手自背后下手，应是惯用左手。”
沈瑾瑜缓缓点头，目光移向尸体紧握的右手。
“将他的手指再剥开。”
仵作依言照做，死者手指因长时间紧握而僵硬，几番尝试才勉强掰开。一块指甲大小的残片从掌心滑落，残片表面微湿，隐约透出淡淡墨痕。
侯远接过，细看片刻，皱眉道：“这倒是像是某种文书纸张的一角。”
沈瑾瑜接过残片，拂去水渍，透过灯光仔细端详，隐约可见一道未完全晕染的字迹——“策”。
“是策问题。”侯远神色一凛，立刻道，“会试第二场考策论。”
“若此物确系试卷一角，那泄题之事，恐怕比我们想象的更严重。”沈瑾瑜沉思片刻，转头问道，“知府，守卷吏身亡前，可曾接触过可疑之人？”
知府回禀道：“据贡院守门吏所言，昨夜子时，有一名生员曾试图闯入，但很快被赶走了。”
沈瑾瑜眉峰微蹙：“何人？”
知府迅速翻查案卷，迅速答道：“此人名为‘蒋衡’，乃本地秀才，今年春闱考生，家境贫寒，平日与人少有往来。”
“把人带来。”沈瑾瑜果断下令。
半个时辰后，府衙审讯堂。
大堂内灯火明亮，蒋衡被带入，衣衫湿透，面色苍白，神情惊惶不定。
沈瑾瑜坐于堂上，目光沉静，语调平稳：“昨夜子时，你为何要闯贡院？”
蒋衡跪下，身体微微发抖。
“回……回太子，学生只是……只是遗落了书信，怕被人拾去，才想回去取……”
“书信？”
“是家书。”
“你家在何处？”
“家在城南……”
沈瑾瑜轻笑，声音却透着冷意：“城南距贡院足有半个时辰路程，你为何大雨夜里折返？更何况，贡院封闭，考生物品不得随意带出，你的‘家书’，是如何遗落在内的？”
蒋衡顿时语塞，额上冷汗涔涔而下。
沈瑾瑜微微倾身，目光犀利：“你在撒谎。”
蒋衡颤抖得更厉害了：“太子明鉴！学生……学生当真只是……”
“啪！”
侯远猛地将案卷摔在他面前，语气森冷：“你手指上残留墨痕，且与你房中所用墨不同，显然昨夜曾书写过文书！你究竟写了什么？”
蒋衡脸色惨白，嘴唇发抖，久久不敢开口。
沈瑾瑜眸光一沉：“本宫再问一遍，昨夜，你到底在贡院做了什么？”
空气凝滞，仿佛连时间都被拉长。
忽然，蒋衡猛然磕头，声音嘶哑：“学生……学生只是受人指使！”
“何人指使？”沈瑾瑜追问道。
“是……是……”蒋衡嘴唇颤抖，喉咙滚动，却仿佛被什么可怕的东西扼住，迟迟不敢说出名字。
沈瑾瑜目光微冷，缓缓起身，步履沉稳地走到堂下。他低头俯视跪伏在地的蒋
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