两人走的小道，没多时就走到一个废弃的墓地。他们熟练地抬起麻袋，满脸嫌恶地往墓地里面走去。
这墓地荒废许久，早已成为周遭名副其实的乱葬岗，许多死人都是拿个草席一卷了事，倒喂饱了不少苍蝇。
两人越走越深，直到远离乱葬地，四周只零零散散立了几个石碑，他们这才将手中的麻袋甩进一个大坑里。
“这里的蚊子毒得很！”其中一个壮汉甩了甩手臂，他粗壮的胳膊上迅速肿起一个红包。他用手擦了下嘴，抹了点唾沫涂到肿包上。
“你血香呗！”另一个壮汉笑他。
两人一路骂骂咧咧地离去，四周再度恢复平静。
就在这时，空旷寂静的大坑旁忽然多出一个黑衣蒙面女子，她蹲下身来，往坑里打量了几眼。
崭新的麻袋下零零碎碎地散着一些破布料，隐约可见黄褐布料下的累累白骨。
“造孽！”沈九呸了几句，随后将麻袋扯出大坑，轻柔地平放在地面。
沈九本来准备扛着麻袋就走，但转身的那瞬，她忽然瞟到一抹红色。
她重新走到坑前，那抹红色隐在层层布料下。她犹豫了一会儿，还是倾身上前，小心翼翼地扯开布料，拿出那枚红色的东西。
那红色的东西上画着金色的符文，它的四角皆有明显破损，瞧着像枚年代久远的平安符。
沈九将平安符收进袖里，转身扛着麻袋，几步没了踪影。
*
李沙棠离开王家粮行后，转身溜进进步巷的一间宅院。
“庞夫人，我来看你了！”李沙棠一边合上院门，一边抱起飞奔过来的庞朱倩，“倩倩想姐姐没？”
庞朱倩今年六岁，长得胖乎又水灵。她笑嘻嘻地赖在李沙棠怀里，葡萄似的眼睛一眨，“倩倩可想姐姐了，姐姐说要给我带好吃的，吃的在哪里啊？”
李沙棠哭笑不得地捏着小馋鬼的鼻头，从怀中掏出刚买的米糕，“喏，赵叔叔做的米糕，姐姐对你好吧？”
庞朱倩接过米糕，啃得满脸幸福，“姐姐待倩倩最好了，前段时间有坏人骂姐姐，我跟阿娘都帮姐姐骂回去了！”
李沙棠一怔。
庞朱倩没得到回应，小小的身姿扭啊扭，期待道：“倩倩也待姐姐最好了！”
李沙棠忍俊不禁，她揉揉倩倩脑袋，将庞朱倩放回地面，附和道：“姐姐知道倩倩人最好了。”
庞朱倩得意昂首，她啃着米糕，含糊不清道：“姐姐知道就好。”
“胖朱倩！你都胖成这样了，怎么还吃！”李沙棠还没说话，内室就冲出一个十岁大小的男孩，冲着庞朱倩气恼道。
庞朱倩冲他做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“臭朱乾！自己吃不到，还不许别人吃。”
庞朱乾抱着胳膊，余光瞟着李沙棠，嘴上仍不肯认输：“我才不爱吃这种小孩子吃的东西。”
李沙棠忍住笑意，从怀里又掏出个米糕，在庞朱乾面前晃了晃。
庞朱乾下意识接过。
庞朱倩随后爆笑，她葡萄似的眼睛笑成月牙，嚷嚷道：“臭朱乾不是不吃吗？”
“你俩别闹了。”高晓曼从内室走出来，她身后还跟着个素衣银钗的美妇人。
“你怎么也在这？”李沙棠诧异地看着高晓曼，不知这两人何时认识的。
高晓曼眯着眼睛打量李沙棠，那晚她喝醉了，没仔细观察她的孽徒。如今天色正好，她这么细看之下，李沙棠跟她那个顽固爹像了个七八成，尤其是那一双剑眉，令人见之就烦。
“别这么惊讶，”高晓曼哼笑一声，“我跟庞夫人认识的时候，你才丁点大呢！”
说完，她生怕不够详细似的，伸手指向庞朱倩，“喏，就跟她差不多大。”
李沙棠面色一黑，联想到庞夫人的身份，转瞬又想明白了。
“好了好了。”庞夫人赶紧出来打圆场，她瞧了眼李沙棠的脸色，柔声道，“这次叫你来，是你上次与我说的那个病症有进展了。”
李沙棠瞬时把其他有的没的抛在一边，围着庞夫人问道：“这是什么病症？怎么解？”
虽然黑衣首领已经死了，但李沙棠还是想知道。
李沙棠早早看中庞夫人的医术，在庞夫人抵达永安的那一刻，又是帮忙置办家产，又是天天上门献殷勤，就是为了拜庞夫人为师。
庞夫人最后虽以身份不够为由婉拒了，待李沙棠却是无师父之名，有师父之实。她时不时就与李沙棠讲些疑难杂症，还帮李沙棠管理着明德堂那群无父无母的姑娘们。
庞夫人眉头微皱，她没回答，反而问道：“你从哪里看到的症状？”
“一个监狱犯人那里。”李沙棠轻描淡写道。
“这是一种药，主要用来解丹毒的。”庞夫人盯着李沙棠，叮嘱道，“你下次再遇到这样的人，记得远离他们，丹药吃久了，是会发疯的。”
*
申时。
东郊庄子里。
女人缓缓地睁开眼睛，入目就是一连串挂在木窗上的玉米，粒粒分明，隐约间还能闻到玉米本身的清甜。
不对......
女人动了动鼻翼，那股玉米的清甜气息越发浓郁。她猛地坐起来，看着窗外影影绰绰的景象，口里的唾沫一直在分泌。
真的有人在煮玉米！
女人的动静惊动了外头煮玉米的人，那顶崭新的门帘被撩起，一个面容秀丽的黑衣女子走了进来。
“醒了？”沈九将女人上上下下打量了个遍，她眉头顿时皱起，嘱咐道：“你身体亏损的也太厉害了，等会儿多吃几根玉米补补。”
提到玉米，女人嘴里又开始分泌唾沫。她咽了咽口水，正待说话，那厢沈九又开口了。
“其实按你的身体状况......最好只喝白粥，”沈九皱了皱眉，有些苦恼，“但这个庄子条件简陋，粮仓里大都是新收的玉米，没什么新米。”
女人急忙摆手，她紧张地看了沈九一眼，嗫嚅道：“我不饿，不饿的！就是，姑娘可否见过我的孩子，他就三岁多点，很是瘦弱......”<
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