碧兰进屋使了一个眼色，就见孟丽娘摁了摁额间道：“我乏了，你们先下去吧。”

窈娘将惠姐儿抱回乳母怀中，这才出门去，走过了月洞门才问鸳儿：“方才你和那丫鬟在门口说什么？”

“是柳小娘请了林府医看诊的事。”

窈娘听罢，往对面院子看了一眼，淡笑道：“旁人的事，咱们就不操心了。”

她心中有数，柳月柔有孕都是李氏的功劳，结局已然注定。

曾经在孟府时，有一年父亲孟俭回京评述，带了新纳的妾室跟随，那女子甚得他欢心，回京半月间，倒是将李氏冷落许多。

后来孟俭要离京时却得知妾室有孕的消息，即使不舍分别，还是让她在京中休养。

正当孟府上下都在欢天喜地等着新生婴孩时，突然有一日，那妾室腹痛不止，而后身下流了羊水。众人都惊住了，只因那时她不过四月身孕。

李氏虽惊愕不已，还是让下人请了稳婆来接生，谁知忙活了一夜，除了两盆血水，什么也没生下。

第二日大夫来问诊，说是那妾室体内受损，本就是血气凝结并未怀上孩子，经此一遭此生怕再怀不上子嗣。

窈娘那时十一岁，孟丽娘好奇就趁人不备拉着她去瞧热闹。亏得那年天热，隔夜饭食吃的她闹肚子，去如厕时听得曹嬷嬷逼得妾室的丫鬟自尽。

后来那妾室抑郁而亡，从此这事就成了孟府的禁忌。其中蹊跷，她也就慢慢想明白了。

孟丽娘早产的事，李氏不敢挑沈循的错，但柳月柔必不会被她放过。想着往事，窈娘晚饭时没了胃口，简单吃两口就换了身衣裳去佛堂。

世间善恶，轮回报应，佛祖从不言语。窈娘此生最虔诚之时就是在林氏去世前，她每日都将天上地下的神佛求了个遍，可无人回应她的祈盼。

至此，她再不信虚无缥缈的神佛，她只信自己。

“我不过是让她们看到自己心中的恶念罢了。”窈娘平视佛龛里的白玉佛象，低声道：“我能有什么错。”

佛堂外的菩提树下，沈谦看着窗影里走过的人影，眼中的疲惫与冷淡散去，过了许久才推开门，道：“怎么这么晚还在此处。”

她眼中还留着未尽的泪，神情恍惚看着站在门口的人，起身道：“三老爷安，妾在此静心。”

沈谦点燃了香，插进香炉里，道：“事情按着你的预想进展，为何还这般愁苦？”

“妾……妾只是想生母了，说来也可笑，其实她的模样妾已模糊，但她陪我我的日子，却是有生之年最好的光景。”

“只是因为思念生母才落泪？”

窈娘摇头，她心中五味杂陈：“妾还想着这世间事一命偿一命，妾害怕自己的命也搭进去。”

“若真有因果，那我或比你早受轮回苦。”

眼前人看着温和，窈娘差点忘记他手里是实打实握着许多人的命，又有许多人在朝堂庙堂因他身死。

窈娘问道：“三老爷不怕吗？”

“我平生第一个拟票是查办前大理寺卿，诛其九族二百余人，其中必然有无辜之人。”沈谦看着缭绕的香雾，似怕吓着她，解释道：“他手上判了许多冤假错案，害得天下许多人家支离破碎，杀他，顺应天命。”

“有时候你即使什么都不做，该发生的事情依旧会发生。你觉得旁人是受你挑唆诱导，其实未必，你或许只是唤醒她的恶念罢了。所以不必害怕什么因果，天下由人而控。”

窈娘知道，他在用心宽慰她。

“妾明白三老爷的意思。”窈娘在沈谦的目光里艰难将头转向了窗外。

沈谦自然明白她此时心中的难平，喟叹道：“菩萨不可信，何况因果报应，莫言多想了。”

漫天无际的夜里仅有微弱烛火照亮眼前，从出世至今的种种经历，如走马灯在她的脑海中浮现又落幕，那些令她窒息的过去，反反复复直钻天灵盖。

还好此时，有一盏微弱的烛火进来，让她得以偷生喘息。

细微的风吹得烛火摇曳，周身被让人安心的佛手香笼罩着，她诚心福身道：“多谢

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