所幸孟丽娘也顾念着自己肚子里的孩子，此事到底是揭过去了。

王氏缓了口气这才打量这信的字迹并非出自沈循之手，就听沈老夫人道：“如今就循儿一个孩子，我自然要守着。”

言下之意就是她派了人跟去了山东，王氏不敢有异议：“劳母亲费心了。”

连雨不知春已远，一晴方觉夏已深，待到沈谦将两淮盐税之事处理妥当回府时已入了夏。

沈诚与他说起沈循这事时，眼里皆是忧心。

“这两日吏部要从翰林院编修里挑些人出来去各衙门历练，孟家大郎是三年前入的仕，风评还不错，这些年做事也妥帖。”

沈谦听他这般说了然道：“吏部可是打算将他放到户部来？”

朝堂上每个衙门的官员背后或多或少都有些牵扯，孟家与沈家结亲后，自然也算进了沈家自己人中，吏部在分派时便有了考量。

沈诚点头道：“正是如此。”

“是兄长的意思？”沈谦问道。

沈诚忙道：“这哪里是我能做主的，侍郎大人亲自安排的，不过也定然是存了好意吧。”

他自然是知道兄长的秉性，不过因着沈循之事也想给孟家一些补偿，这才让自己对孟彦多些照顾罢了。

“兄长放心，我自然好好历练他。”沈谦淡淡道。

从沈诚的书房离去，沈谦看了一眼花园早已没有了春色，枝上的花瓣换做盎然的绿意，从林荫中走过，一阵清凉。

佛堂的门虚掩，他想着这些日子的梦境，抬脚走了进去，内里安静如斯，而梦中娇滴滴的女子如今正靠在椅背上闭着眼打盹，沈谦驻足良久手指摩挲虎口，眼眸幽深不见谷地。

待到窈娘醒来就见一身月白直裰的沈谦闭眼跪在蒲团上，他何时有跪神佛……可若是梦中之人，难道不该是佛子装束？青烟袅袅中，她一时分不清是否仍在梦中。

“可是三老爷？”窈娘慌忙起身心虚问道。

他眸色苍凉，与之对视一眼，而后徐徐起身，声色带着些倦意道：“嗯，吵醒你了？”

窈娘听得羽睫轻颤，脑海里不自觉想到那日午后，在马车与他的卧室中的场景。双颊忍不住发着烫，连身姿也摇摇欲坠。

沈谦却像看不见她的慌乱似的，走到一旁将桌上的宣纸拿起，问道：“果真要认罚？”

窈娘心虚地看了他一眼，又匆匆落下，可这番模样和梦中的娇嗔并无二致。

他只觉得心神皆在她这双眼眸中荡出了一层一层的涟漪，偏偏她却不知，还轻咬着唇瓣含羞带怯地点头。

未听到沈谦再说话，她只觉得头上一片低沉的气压，此刻连呼吸也全然忘记。

窈娘仍旧咬着朱唇，不敢抬头。

“莫再咬唇了。”沈谦淡淡道。

她忍不住用手摸了摸唇瓣，可触碰到的那一瞬，又想起了马车上……

再偷睨沈谦时，正好落在了他的中，两人之间隔了两步距离，连衣袖也快要贴在一起了，而地上的影子却无声的交叠在一起。

“抄几遍了？”沈谦骤然出声道。

窈娘心虚道：“二百遍……”见他修长的手指从宣纸上掠过，她忙解释道：“妾能抄完的。”

他听罢，一言不发只唇边扬起难以察觉的笑意。佛堂静谧无声，窈娘只觉得难为情和羞怯，想赶紧离开。

半掩的窗棂被狂风吹开，“啪”得一声打在墙上，窈娘惊得后退了半步，腰间一阵温热。

“小心。”

她转身，身旁的人正低头看着她。

“多谢三老爷。”窈娘说罢愣了愣，好像对他道谢的话说得太多了。

看着受惊的人如风中娇嫩的花朵，弱柳扶风惹人怜惜。沈谦本想如往常那般冷声说话，最终还是放开了她腰间的手，极轻的声音说了句：“不必与我客气。”

窈娘在梦中曾听过他这般轻柔说话，梦里的场景浮现在脑海中，闹得她耳根渐渐发红。一阵闷雷响起，纤薄的身子竟直直落到椅子上。

他见她的面容发怔，忙将茶盏递到她面前道：“喝些温水缓缓。”

电闪雷鸣后一阵暴雨袭来，栀香亦愈发浓郁，但见她唇瓣湿润，他喉咙滚动。