九月初一，万里无云，天朗气清。

一场秋雨铺洒而来，将这四方禁宫洗了干净。雨过天霁后，宫城飞檐翘角不时滴落水珠，映出破云射地的金光。

高高耸立的石阶那头，是巍峨壮丽的太极殿，坐落于宫城中央，俯视着玉阶之后绵延不绝的中轴大道，将宫城与皇城一分为二。

大道两侧，羽林卫佩刀握枪，凛凛注视着往来临朝的臣子。

今日是每月朔朝之日，朝中百官均要参会，因而殿前人头攒动，臣僚们也借机攀谈，殿外的广场上时不时有私语之声。

文臣武将分列而立，各自成团，一眼看过去泾渭分明。本朝以武立国，太祖携八部征战，世祖又率骑兵横扫中原，因而朝中向来有重武轻文的传统。

汉人在舞刀弄枪上当然比不过从小在马背上长大的鲜卑人，但尺有所长、寸有所短，汉人世家大族以诗书传家，都是一心想着走文臣的路子。本朝立国已久，早不是当年区区白山黑水八部落，光想着继续征战以拓大业已经行不通了。中原生民经十六国之乱，凋敝已久，唯有励精图治，休养生息，才能留有余力再征南北。

元卫若想坐稳中原，固北图南，势必要重用汉臣以经略天下。

崔慎身为主客令，从六品的文官，堪堪不到进殿的资格，但也不必站到广场上受晒，只是和同僚们一齐站在大殿之外。

一旁同僚动动胳膊，戳了戳崔慎，头略偏过去，挤眉弄眼说道：“崔主客想必要擢升了吧。”

崔慎微微一笑，“升与不升，都是太后与陛下的恩典，下官可没法知道。”

这话说了跟没说一样，但崔慎出身清河崔氏，年纪轻轻就能站到太极殿前，任谁都知道将来是要受重用的。君不见，高高玉阶之下，广场上密密麻麻的可都是大卫的官呐，这里面少不了白头老儿，临到了了都看不到太极殿长什么样子。

看他年纪轻轻就这么滴水不漏的样子，那人意味深长地一笑，“崔主客说的是，升与不升都是天家的恩典。”随即又歪头朝着大殿中示意，“若是崔主客将来进去了，可不要忘了我们这些旧时的人呐。”

崔慎听了一笑置之。同朝为官，站在身边的人是敌是友都不知道，好话不代表好人，坏话不代表坏人，他要是连嘴都管不住，也不配站在这里了。

正说着，殿内出来了一个谒者，往左右看了看，继而看向了崔慎处，“宣主客令崔慎觐见。”

众人瞠目，虽已有预料，但这未免也太快了。于是崔慎在身侧众人艳羡中走入大殿。

大殿内轩敞宏大，御座踞于高台之上，稍偏左，陛下身着冕服，头戴冕冠，面容隐于十二旈之下，看不清神色。御座右侧又摆了一方宝座，其上玄衣绣金，大带垂地，如此端坐着的便是冯太后了。

朱红立柱之间，殿中重臣跪坐于东西两侧，他们的眼睛都盯着这个新进来的年轻人。崔慎施施然拜倒在地，“臣崔慎叩见皇太后殿下，皇帝陛下，恭请圣躬万安。”

太后温声道：“起身吧。”

崔慎便起身恭听圣训。

太后打量他一眼，颇为满意，“崔主客，前岁宋使臣来访，你尽心尽力，为我大卫宣扬国威，震慑南朝。如今使臣已离去，我与陛下欲嘉奖，擢升你为给事中。望你夙夜匪懈，勿负圣恩。”

崔慎面色惊喜，恭敬拜倒，“臣区区凡资，谬荷殊宠，非万死难报其一，今仰赖圣训，不敢不竭力以报天恩。”

如此一番，今日的第一件事算是了了，只是众人心里不免有些犯嘀咕。

依照惯例，朔朝议事由太后主持，但陛下也会时不时出言。陛下向来不会违逆太后之令，碰上这种升官之事也会诫勉几句。只是今日不知为何，始终不发一言。

众臣暗自猜测，莫非陛下今日心绪不佳，还是对太后有所不满？如此一来，殿中的氛围也越发严肃。

但于崔慎而言，升了官自然就能留在殿中，不必再受外面的风吹日晒了。崔慎退居人后，在满殿重臣身后寻了个空位坐下了。

朝会第二件事，便是议一议历城王元思率兵南下夺取南阳之事。

历城紧邻南阳，是南北交界的前线。前些时日，南阳爆发流民之乱，大批流民在城中作乱，最终冲破城门，部分流民往历城而来。恰逢宋国皇帝驾崩，群龙无首，朝中无暇顾忌边线，元思便趁机率兵南下夺取南阳。

开疆拓土按理是要受敕封的大喜事，但殿中却肃穆沉默，无喜可言。

缘由便是元思此番行事颇有争议。

本朝封君向来是虚封，封君有食邑租税，但不在封地治理。陛下几个弟弟封王之后都留在京中，甚至有从没去过封地的，这样当然是为了防他们在封地拥兵自重。

历城王当然也常驻京中，此番回封地是奉命驻守，以防宋国动荡之时生乱。但谁也想不到，竟有如此良机能一举夺下南阳。

适时，元思于历城中得知流民入城，才知南阳有乱，多方探查后又知晓宋国朝廷还没派人来此地镇压，他便动了心思。

元思派人快马送信回京中报由太后，但时势不等人，他很快得知宋国派下的兵将就在来南阳的路上，而南阳易守难攻，一旦错失这次良机，很难再有机会攻入，于是先斩后奏，不等回信便率兵占下了南阳。

若是寻常僭越之事倒也罢了，偏偏是兵权这么棘手的事，几乎是动了太后和陛下的命脉，轻易是绕不过去的。

元思此刻跪在殿中请罪。

底下臣子们吵吵闹闹，有的说要嘉赏，有的说要治罪，说不到一块去。几个亲王当然闭嘴不言，唯恐惹火上身，生怕陛下这个长兄也记恨到自己身上。吵了半天，尚书令和侍中都觉得当赏，御史中丞在其位谋其职，当然说当罚，众臣意见不一，都看着太后和陛下发话。

太后看了皇帝一眼，又面向群臣，面上露出笑容，“历城王虽鲁莽，但为大卫南下拓土，功当抵过，该当嘉赏。”

皇帝不见生气，也点了头，“六弟机敏，善书善兵，又立下拓土之功，当加封征西大将军。”

太后和陛下都这么说了，众人自然也无异议。元思心中也是一番难言滋味，叩首谢恩。

散朝之后，臣僚们鱼贯而出，三三两两并作一堆，议论着今日之事。

朔朝向来都是做个形式，要事都是小朝议已经定下的，真有要事百官都没有资格决定。今日的事必定是太后陛下和几位老臣商定好的，待到大朝上宣布罢了。有些并不机密的事许多人事先也

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