郑二郎带着儿子离开锦童斋时，已是日暮时分。崇仁坊大街两侧有槐花簌簌落在青石板上，碾碎在马蹄下、轮辙间。夏日天黑越来越晚，霞光如流火洒满街巷，将坊市染上了一层柔和的金红色。郑小郎君手里捧着那只威风凛凛的“吾卫犬”，笑得眉眼弯弯，跟在郑明晖身后蹦跳着走远。

锦童斋的喧嚣逐渐退去，窗外余光渐渐消散，只剩下几缕温暖的阳光透过窗棂，洒在屋内。晚风拂过，卷着不知哪家饮子铺传出的淡淡乳香，飘进店里。店内终于安静了下来。沈知微坐在账台旁，专注地将一整天的收入细细核算，许灵初则蹲在柜台边，将零散玩偶逐一整理归位，动作轻巧。

博山炉青烟袅袅，映着格心窗漏进的霞光，在地上织出流云纹样。许灵初指尖轻敲兵部人偶的铜甲胄，与甲片相撞发出细碎清响，她忍不住一笑：“阿姐，今天卖得可不少吧？”边收拾边抬头看向沈知微，语气里满是好奇和期待。

沈知微还在对比‘日销售报表’和‘现金日记账’，听表妹问话抬头，眼中闪过一丝笑意，语气欢快：“还没算完，但应该是比昨日多了一成。”算筹在她指间跳跃，轻巧地如同檐底那只蹦跳的小雀。

许灵初放下手里的玩偶，忽然站起身凑到沈知微身旁，笑得贼兮兮：“阿姐，你有没有觉得那郑二郎对你有意？”她神色顽皮，胸前系带随着动作摇摆扫过沈知微手背，带着新流行的蔷薇露香气飘散开。

沈知微闻言，笔尖一顿，青玉笔杆在暮色中泛着冷光，随即笑着摇头：“别胡说。他不过是带着孩子来逛逛罢了。”

“可他对你态度那么好，连我都看出来了。而且阿姐，如若他对你无意，为何这些时日对玩偶之事这么殷勤？”许灵初拖着下巴，面对自己阿姐狡黠地笑着。

沈知微将笔搁下，刚想给这口无遮拦的表妹上堂思想教育课。却听她话锋一转，又撇撇嘴：“不过，像郑二郎这样家世门第的人，若真有意，当遣媒人去找我阿耶提亲，现下这样，不成体统。”

沈知微暗暗点头，心道这丫头还算清醒，不是全然恋爱脑。只不过当下她对这些婚姻相关的事情毫无兴趣，只觉得既然表妹还是有一定思想的，就不用在这件事上浪费口舌了。遂话题一转：“现下的问题是，锦童斋玩偶的需求量，单靠你我二人，根本忙不过来。”沈知微轻轻叹了口气，将账本合上，青瓷盏中茶汤已冷，浮着片槐花瓣，像艘搁浅的小舟。她暗暗思量，许灵初能帮多久还是个未知数，舅父舅母当下是不知情，一旦知道恐怕还有急风骤雨。思及此她抬眼看向不远处展台上的玩偶，“初初，你知道现做这玩偶生意最重要的是什么吗？”

许灵初一愣，摇摇头。

“从供应链角度讲是出货率。”沈知微语气认真，表面上似在和许灵初探讨，实则目光凝向虚空，更似在自言自语，“我们要跟踪每一个玩偶种类的销售情况，尽力降低库存率。一旦某种玩偶销量不好，必须立刻淘汰并研发新玩偶。”

许灵初挠了挠头…好像没听懂…刚想开口询问，门口铃铛轻响，松木门扉被人推开。她转头望去，一个身影踱步而入。

来人一袭绯色官袍，腰佩玉带，步伐从容，皂靴踏过青砖时悄然无声，唯有蹀躞带上的金鱼符偶尔相击，发出轻微的动静，赫然正是崔怀瑾。

“崔大人？”沈知微一愣，抬起头时，眼中闪过一丝惊讶，但随即恢复镇定，面带得体的微笑站了起来，行礼道：“大人光临，小店真是蓬荜生辉。”

崔怀瑾环视店内，目光在展台中的玩偶上略作停留，然后才落到沈知微身上，微微点头：“某下值路过，见崇仁坊新添雅趣，便进来看看。”他语气很温和，却自带威严。

沈知微轻轻颔首：“多谢崔大人抬爱。”

许灵初这会儿却有些不自在。她本就性格腼腆，再加上崔怀瑾那双深邃的眼睛瞥过来时，她竟觉得浑身发紧。支支吾吾说了句“我去后堂看看”，便低着头匆匆逃离了店堂。留下阿姐应付那虽然英气逼人，却让人无端有压力的青年官员。

崔怀瑾随意地在店里转了几圈，目光细细打量那些陈列的玩偶。“小娘子过谦了。这些便是 ‘六部’玩偶？”他伸手拿起一只‘工部小郎君’，眉头微挑，“果然是别出心裁。”

沈知微含笑：“不过是些小玩意儿，能博孩子们欢喜便是幸事。”

崔怀瑾不动声色将玩偶放回原处，手指有意无意拂过玩偶官袍上的孔雀纹。他突然转身，目光如炬：“不知小娘子可曾读过《舆服志》？”言罢，大约觉得自己过于严肃，又收起周身气势，放低语气，缓声说道：“我看这些玩偶虽大致合规，但仍偶有介于违制与不违制之间的细节。若是坊间一时的小玩意儿倒也无妨，可若想长久经营，恐需更加谨慎。”

沈知微听罢，神色微敛，郑重福身：“多谢大人提点，下一批玩偶制作前，儿定细读服制，严格把关。”

崔怀瑾颔首，状似无意地踱到账台前，绯色袍角扫过木地板上斑驳的槐花影。他瞥见案头摊开的账册，朱砂批注间夹杂着奇异的符号。忽而想起进门前听到的对话，随口问道：“既然人手不足，何不雇些绣娘帮忙？”

沈知微暗暗一讪，心道他这是在门外站了多久？听到了多少自己和许灵初的对话？也不知郑二郎的事他听到了没有。但此刻也顾不得这许多，答道：“大人所言极是。然则现下店里的营收有限，需先保证现…银流，维持店铺日常运营，之后方能考虑寻找绣娘。”因为一心二用，沈知微的话中不小心带上了一些现代财务术语。

“现银流？”崔怀瑾微挑眉，

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