容钦南自从得知赵景之不愿接受岑钰心意的原因后，心中除了暗道可惜，还生出了对那神秘女子的好奇来。
到底是什么样的人，能让赵景之倾心？
不过这几日朝野风声渐紧，让容钦南不得不收起心思。
北戎在先前战役中元气大伤，但近日频繁扰边，颇有卷土重来之势。
圣上将击退北戎的重任重新交到萧净手中，同时命萧负雪为副将，即刻启程奔赴沙场，甚至亲口许诺等胜利归来，可讨要一道空白诏书。
天子之谕，可免死罪。
此举不仅是对萧氏蒙受不白之冤的安抚，更昭示了圣上对萧氏的信任。
等萧家父子领旨谢恩后，许锦忠持笏敛眉，同站在身旁的容钦南对视一眼。
其中流露的复杂神色不言而喻。
赵景之将两人私下往来尽收眼底，却是一言未发。
朝堂风云涌动，群臣心思各异。
但萧苓对此还不知情，等宦官来萧府宣旨后，她下意识觉得太突然，从父兄出征归家到现在不足一月，更遑论此次还是带伤出征。
此时天光渐收，细碎金影染红了天际。
她心中隐隐不安。
萧负雪倒无多大反应，只是看着萧苓满眼担忧，不禁莞尔。
“妹妹不必担忧，北境是萧家管辖之地，北戎此举不过扰乱民心罢了。”
区区北戎，倒不足为惧，但太过反常，怕是有人背后做文章。
但事关朝政，他不能给萧苓说太多，怕她过于担忧，只能温声安慰。
“那兄长何时回来？”
萧负雪略一思索，刚抬眼就对上她关切的目光，就连刚刚想好的说辞都险些说不出口。
他转过视线，“快的话，不过月余便可班师回朝，要是慢的话，等年后也说不定。”
但是末了，萧负雪又加了一句，“不过兄长尽量赶在第一场雪落之前回来。”
也就是说，最晚也就是两个月。
萧苓弯了弯眉眼，道了声好。
不知怎地，自从得知父兄出征的旨意后，她没由来的发慌，以往虽也会担忧，但没有此次预感强烈。
不过有了兄长的承诺，萧苓忐忑的心总算落了下来。
凉风吹过，渡来她身上淡淡的桂花香。
萧负雪心里莫名涌动着奇异的暗涌，指尖无端的颤了颤。
这种奇怪的感觉与那日如出一辙。
但还不等他想清楚，父亲已经派小厮来请他去书房进行商议。
萧负雪只能跟萧苓道别，还没等往前走两步，却屏退了小厮，折返至还站在原地的萧苓面前。
萧苓诧异，以为他遗落了什么东西，正要开口，却听他压低声音问道：
“宁宁，你还喜欢太子殿下么？”
这个问题过于突兀，可萧负雪却问的这般自然，就如平日里出府采买，会问她喜欢吃什么，喜欢衣料上的什么花色。
可这终究不是采买，萧苓脑袋发懵，不知如何作答。
此时他们站着的园子里树梢上还挂着萧柔出嫁时的红绸，也许是布置的人不仔细，或者是被风吹久了，有一条正虚挂在粗粝枝虬上，正随着风摇摇欲坠。
萧负雪看着她踌躇的模样，眉心一皱，垂下的手渐渐用力收紧攥成拳。
他现在就如一根紧绷的弦。
“不喜欢。”
许久，萧苓似乎在茫茫风声中找到了自己的声音，她对上萧负雪的视线，郑重摇了摇头。
恰巧那根红绸完全散开，打着旋落在她的眼前，横亘在她与萧负雪之间。
听到此话，萧负雪的手莫名卸力松了下来，心头那抹异样也渐渐消散，他看着萧苓，用只有两个人听到的声音道：
“那等兄长回来，给宁宁择门好婚事，宁宁喜欢谁就选谁。”
语气像极了幼时带着萧苓去梅林，她想要哪枝，他就上树给她摘哪枝。
萧苓闻言心中一骇，天子赐婚，无人敢违抗。
上回容钦南与萧柔都闹成那样，圣上都不曾松口。
但见兄长神情如此认真，萧苓只当他是在宽慰自己，心中仍是涌起暖意。
“多谢兄长。”
——
时间如一尾鱼接连滑过几日，自父兄领兵出征后，萧苓除了晨昏要给祖母与陈氏请安，在萧家很是清静。
就连赵景之的消息也甚少传来。
仿佛一切都是她做了一场虚幻的梦。
但当萧苓由宫人引着入席、请安后，看着东宫红墙绿瓦，就知她仍然深陷在这黏腻的沼泽里。
她瞥了一眼坐在身旁的容钦南，他今日春风得意，宴请群臣。
自然也邀请了她这个未来太子妃。
萧苓本来想寻个由头推了这场宴会，但兄长的话给她提了个醒。
婚期悬而未决，她不能坐以待毙。
她既然不喜欢容钦南，这婚事自然是能拖多久算多久。
虽说这是天子赐婚，但成与不成，总要试试才知道。
容钦南右侧坐着萧柔，她一身桃粉曳地襦裙，披着月白色大氅，隐隐带着贵气。
她看着萧苓落座，正举起案上的果酒遥遥对着萧苓。
“姐姐。”
容钦南刚放下酒樽，抬眸恰巧也看过来。
也许是目的达到，他看向她的目光不再如往日般温柔缱绻，甚至身子不自觉往萧柔那边靠了靠，带了两分审视意味。
原来他卸下伪装，是这幅模样。
萧苓装作没看到，避开他的视线，端起面前刚由宫人斟好的酒，一饮而尽。
她并非不会喝酒，先前也跟着兄长小酌过几杯。
但终究比不过宫里，冰冷的酒一路滑至肺腑，连带着指尖也泛着冷意。
萧柔见她如此爽快，斟酌好的话堵在了嗓子里，手上的酒一时间喝也不是，放下也不是。
最后还是被容钦南拿下来，将她的手攥进了宽厚温热的手心里。
“虽说是果酒，但你有了身孕，也是不宜多饮的。”
容钦南对着萧柔语气温和，侧过身却换了副上位者的口吻，叮嘱宫人给她换盏清茶。
萧柔顺势将头靠在了他的怀里，眸光雾色朦胧。
“妾知道了。”
随后便略带笑意的看着萧苓。
萧苓眉心微皱，不动声色挪过视线。
她现在才知道原来容钦南是为了昭告萧柔有孕而举办这场宴会。
请她过来，不过是想掩群臣耳目。
此时筵席上丝竹悦耳，更有教坊的宫女前来献舞，夹杂着清脆银铃声，一时热闹非凡。
萧苓看过去，却与对面一道突如其来的眼神对上。
淡漠而又恣意。
这是充斥着两种矛盾的眼神。
萧苓知道来这种场合难免会遇到赵景之，但真的碰上，她还是会下意识呼吸一窒。
她故作镇定移开目光，仿佛刚才一幕不曾发生，似是专心欣赏着绸舞。
可心里却盘算着该如何离席，去同赵景之说个清楚。
——其实她早该从这泥沼中抽身的。
等酒过三巡，有不少臣子上前给容钦南敬酒，萧苓借此机会也饮了几杯。
随后与宫人嘱咐了些什么，便往席外走去。
赵景之心不在焉敷衍着身边聒噪的礼部侍郎，目光却紧紧跟随着那渐行渐远的身影。
几日不见，她似乎更瘦了些。
“此事若依世子来看，该如何决断？”
赵景之眼皮稍抬，径直起身，极具压迫性的一眼，给那礼部侍郎吓得声音发颤。
“那下、下官立即着手去办。”
赵景之没有理会，将杯盏中最后残酒一饮而尽，只是道了个“嗯”字。
随后便抬脚往外走去。
——
东宫西苑秋色萧瑟，青石板上随处可见起三三两两的落叶。
萧苓走在小径上，只能听见自己的脚步声。
宫里的酒与她寻常喝的不同，略有些后劲，现在她觉得脸颊滚烫，脚步甚至越来越虚浮。
但意识还是清醒的。
萧苓紧紧掐着手心，钻心的疼痛让她迈快步子，却听到身后一声波澜不惊的轻唤。
“萧姑娘。”
她脚步一顿，回头才瞥到赵景之正靠在假山的矮壁上，身后是一处喷薄而出的清泉。<
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