是个鬼魅般的影子，他仿佛贴在了墙壁上似的，黑黝黝的，让人觉得可怕和恐惧。

“你不必问他，他一无所知。”那声音，模模糊糊从暗处传来。

萧逸与李琰迅速对视一眼，萧逸目光警惕，压低声音道：“又是他？此人绝非善类，敌友难辨，大人务必万分小心。”

黑影发出一阵阴恻恻的怪笑，如夜枭啼鸣，在墙壁上如丝般顺滑地游动，恰似一条隐匿在黑暗中的毒蛇。

“你问我是敌是友？若不是我，你们怎能寻到方黛芜？若不是我，那曹军爷此刻恐怕已在阎王殿报到了。”黑影的声音回荡在四周，仿佛无处不在。

萧逸不屑地冷哼一声，脸上满是戒备与怀疑：“信口胡诌！我看你心怀叵测，就盼着天下大乱。”

黑影闻言，不怒反笑，猛地一甩，一道寒光闪过。

萧逸脸色瞬间变得煞白，瞳孔急剧收缩。

李琰却面色平静如水，伸手稳稳接过，竟是一张银票。他眉头紧蹙，死死盯着那黑影，只见银票轻飘飘飞来，却带着一股难以抵挡的劲道，这薄薄的纸张此刻如同暗器，足以证明黑影武功深不可测。

萧逸紧张地盯着银票，警惕地说道：“大人，小心有诈。”

李琰借着火折子微弱的光线，仔细端详着银票。银票在微光下闪烁着神秘的光泽，每一处纹理似乎都隐藏着秘密。

黑衣人干笑一声，声音里带着一丝嘲讽：“李大人一介白面书生，看来对这玩意儿一窍不通啊。”

李琰心中明白这是激将法，神色却依旧平静，他用手指轻轻摩挲着银票，眼神中闪过一丝不易察觉的惊异。他语气平淡却又透着笃定：“这并非川纸，也就是说，这银票是伪造的。”

萧逸大惊失色，急忙抢过银票，左看右看，却怎么也瞧不出破绽，不禁倒吸一口凉气：“竟……竟是假的？”

李琰神色凝重，深知事情愈发复杂难测，他紧紧盯着黑衣人，目光如炬：“你究竟是何人？这假银票又是怎么回事？”

黑衣人沉默片刻，缓缓开口：“我不过是江湖中一个无名小卒，人老了，见不得那些腌臜之事。如今，这世道，除了高价倒卖药品，竟还有人伪造银票，其心可诛！李大人从京城远道而来，却事事都需我来指点，难道不觉得惭愧吗？”

李琰心中一震，脸上露出一丝怅然：“看来坪洲之事，远比我想象的棘手。敢问前辈，这银票从何而来？”

“物归原主你便知晓。”话音刚落，黑影如鬼魅般瞬间消失，只留下空气中残留的一丝寒意。萧逸见状，立刻拔剑欲追，却被李琰伸手拦住。

李琰望着手中那张看似普通却又充满谜团的银票，眼神愈发深沉，仿佛要将这银票看穿，探寻背后隐藏的真相。黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视，危险正一步步逼近，而他们，才刚刚踏入这场阴谋的漩涡中心。

李琰望向萧逸道：“看来劫走朝廷赈灾药品的人，倒卖这些药品的人，和伪造银票的人，是一伙人，这伙人利益熏心，恶贯满盈，其心可诛！”

萧逸叹道：“没想到，坪洲府竟然还有这么一伙可怕的势力！”

李琰道：“这伙人劫走了朝廷的赈灾药品，高价售卖，还出了伪造的银票，看来这伙势力背后不容小觑。”

萧逸紧张道：“大人，那刚才那个黑衣人说什么物归原主你便知晓是什么意思？”

李琰低头看了一眼票号是隆昌票号的银票，他道：“这是隆昌票号的银票，我们只能问问出票人了。”

晌午时分，烈日高悬，炽热的阳光毫无遮拦地洒下，整个院子被晒得热辣辣的。

沈柔则百无聊赖地坐在院子里，手中的团扇有一下没一下地轻轻扇动着，却丝毫驱散不了心头的烦闷与好奇。她实在安耐不住自己的心思，赶忙站起身来，想去看看李琰回来没有。

她脚步匆匆，走出院子没多远，路过厨房时，眼角的余光瞥见一只瘸腿的猫。那猫浑身脏兮兮的，瘦骨嶙峋，蜷缩着身子，可怜巴巴地喵喵叫着，声音中满是无助与凄楚。

沈柔则刚想走过去，这时，魏鹤山从厨房走了出来。只见他手里端着一碗小鱼干，脚步轻盈而又带着几分小心翼翼。他走到猫咪面前，缓缓蹲下身子，动作轻柔地将装满鱼干的碗推到猫咪面前，那小猫一开始谨慎地看着他，眼中满是警惕，可实在抵不过那鱼干诱人的香气，犹豫了片刻后，才缓缓拖着瘸腿，一步一步地挪了过去。

魏鹤山见状，脸上露出了温和的笑容，他轻轻伸出手背，慢慢地抚着猫的脊梁，动作犹如春风拂过，轻柔而又充满爱意。猫咪似乎感受到了他的善意，舒服地眯起了眼睛，亲昵地贴着他的脚，喉咙里发出惬意的呼噜声。

沈柔则站在一旁，静静地看着这一幕，心中不禁泛起一阵涟漪。她第一次发现，这个平日里被自己认为趋炎附势、谄媚无比的魏鹤山魏大人，竟也有如此温柔善良的一面。

魏鹤山仿佛察觉到了沈柔则的存在，抬起头看向她，眼中闪过一丝惊讶。

沈柔则被他发现，顿时有点不好意思，脸上微微泛起红晕，赶忙走了进来，轻声问道：“魏大人，这是哪里来的猫？”

魏鹤山的目光从猫咪身上移开，看向沈柔则，声音温和地说道：“我刚才路过这里，看见它孤零零地蜷缩在角落，瘦成这副模样，怪可怜的，就想着给它找点吃的。”

沈柔则蹲下身子，迟疑了片刻，伸出手轻轻地摸着猫咪骨瘦嶙峋的脊背，眼中满是怜悯，叹道：“这猫一看就吃了很多苦，在这世间艰难求生。”

魏鹤山看着沈柔则，沉吟片刻，像是鼓起了勇气一般，开口问道：“阿则，你是哪里人？”

沈柔则一愣，没想到他会突然问起这个问题，心中涌起一阵复杂的情绪，勉强挤出一丝笑容，说道：“我算是坪洲人吧，六岁的时候去了京中为奴为婢，从此便离开了家乡。”

魏鹤山听到她的回答，久久无言，怔怔地看向沈柔则，那苍老的面庞上先是出现一丝惊讶之色，随后又很快舒展。他的眼神变得复杂起来，有惊讶，有感慨，还有一丝难以言喻的期待，他紧紧盯着沈柔则，缓缓说道：“你叫阿则？那我冒昧的问你一句，你可姓沈？”

沈柔则听罢，

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