李琰脸上的笑容瞬间从嘴角隐去，双眸仿若被一层寒霜所笼罩，冷意顿生道：“你若不说实话，我便捏碎你的手腕。”话音刚落，他的五指如铁钳一般，死死扣住小贩的腕骨，且力道又加重了几分。小贩吃痛，手中那一篮子烤饼“哗啦”一声摔落在地，随着烤饼散落，竟露出了藏在其中的短小毒针，在日光下闪烁着森冷的光。
那小厮眼见行迹败露，眼中凶光一闪，猛地向李琰偷袭一掌。掌风呼啸，带着十足的狠劲。李琰身形灵巧，恰似一只敏捷的猎豹，轻松躲过了这凌厉一击。与此同时，身旁的曹雍反应迅疾，“唰”地一声拔出腰间配刀，刀光闪烁，如同一道银色的匹练，化作绵密的刀网，直扑向小贩。
这突如其来的变故，瞬间让街上乱成了一锅粥。行人吓得惊慌失措，四处逃窜，尖叫声、呼喊声此起彼伏。
那小厮手腕已然受伤，鲜血顺着手臂滴落，但他武功高强，丝毫没有退缩之意，依旧赤手空拳与曹雍近身搏斗。招招凶狠，两人你来我往，瞬间过了几招。
沈柔则在一旁急得直跺脚，高声喊道：“留活口！”她的声音因为焦急而有些尖锐，在混乱的街道上格外清晰。
阿福见状，也立刻冲了上去，与曹雍一左一右，形成夹击之势。最终，阿福瞅准时机，一脚猛地踢向小贩，小贩躲避不及，重重地跌落在地。阿福眼疾手快，双手迅速扭住小贩的胳膊，只听“咯咯”几声脆响，小贩疼得龇牙咧嘴，脸上露出痛苦的神色。
“你是怎么发现的？”小贩咬着牙，恶狠狠地问道，眼中满是不甘。
李琰神色冷峻，不紧不慢地说道：“街上这么多人，你偏偏找上了我们。一个卖货的人，却不吆喝招揽生意，看见我们就知道我们是外地人。最重要的是你的手，那双手细皮嫩肉，实在不像是整日制作烤饼的手。”他的声音沉稳有力，每一句话都像一把精准的匕首，刺中了小贩的要害。
那小贩听闻，眼中闪过一丝绝望与狠毒，突然张嘴一吐，一枚毒钉从他口中喷射而出，如同一道黑色的闪电，直朝李琰射去。
说时迟那时快！曹雍反应极快，毫不犹豫地冲了过去，用自己的身体挡在了李琰的面前。
只听“噗”的一声，那枚毒钉精准地射进了他的胸口。
李琰脸色瞬间变得煞白，他怒目圆睁，一个窝心脚狠狠地踹向那个小贩，小贩被踹得倒飞出去，重重地摔在地上，动弹不得。
沈柔则吓得花容失色，赶忙抱住摇摇欲坠的曹雍，眼泪夺眶而出，几乎带着哭腔嘶吼道：“救救他！王爷求求你救救他！”她的声音里充满了恐惧与绝望，仿佛世界在这一刻崩塌。
夜深了，寒风凛冽，呼呼地刮着。坪洲官府内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的压抑。沈柔则泪流满面，双眼红肿，死死地盯着躺在床上的曹雍。此时，萧逸和霍清灵二人正轮番为他施金针刺穴，试图延缓毒性的扩散。
霍清灵和萧逸对视一眼，她那柔美的眼眸中满是凝重之色，望向李琰和沈柔则，缓缓说道：“这毒性蔓延得太快了，如果不是这麒麟阁的金针，恐怕曹兄弟早就性命不保了！”她的声音里带着一丝疲惫与无奈。
李琰心急如焚，急忙追问道：“这毒可有破解之法？”
萧逸将托盘呈到众人面前，盘中的景象让所有人触目惊心，众人皆是面露忧色。萧逸幽幽地叹息一声，声音沉重地说道：“从毒性蔓延的速度如此之快，游走经络如此迅速来看，我推断这像是西梁国的蛛毒。”
在那莹白如玉的盘子中央，静静地躺着一枚小小铁钉，铁钉散发着乌黑的光泽，上面还沾着鲜红的血。在摇曳的烛光之下，那血与乌光交织，闪耀着诡异而神秘的光芒，刺得沈柔则眼睛生疼，仿佛那光芒带着一种摄人心魄的魔力。
霍清灵微微皱眉，思忖片刻后说道：“从这枚毒钉的铸造工艺上来看，也只有受过专业培训的杀手才会使用。”她的声音冷静而沉稳。
就在众人焦急万分、束手无策的时候，李琰不经意间抬头，猛然发现不知何时窗外站着一个影子。那影子模糊不清，在昏暗的夜色中若隐若现。
紧接着，那模模糊糊的声音再次响起：“如果想要救这位军爷的命，那就得去西梁国的赤垠村！”声音缥缈而空灵，仿佛来自遥远的天际，又像是从地狱传来。
说罢，那影子身形一闪，“嗖”地一下便消失在了黑暗之中，速度之快，让人来不及做出任何反应。
萧逸见状，立刻追了出去。他身形矫健，如同一道黑色的闪电划过夜空。李琰连忙叫道：“萧大人不要追了。”随后，他一五一十地把之前如何去见方黛芜的事情，详细地告诉了萧逸。
萧逸听完，焦急地说道：“李大人未免太冲动了，万一是西梁国的细作刻意挑拨，设下引君入瓮的圈套呢！”他的脸上满是担忧与焦急。
李琰长叹一声，无奈地说道：“既然已经入了圈套，如今也别无他法。”他的眼神中透着一股坚毅与决绝，仿佛已经做好了面对一切的准备。
霍清灵和萧逸两人对视一眼，眼神中似有千言万语想要诉说。李琰见此情形，说道：“两位现在事关一条人命，有什么话但说无妨。”他的声音诚恳而急切，希望能从两人那里得到一些有用的信息。
萧逸摇了摇头，神色凝重地说道：“赤垠村现在已经不存在了，所以说很有可能这是一个陷阱。”他的声音低沉而压抑，仿佛在诉说着一个沉重的秘密。
李琰闻言，眉头紧紧蹙起，疑惑地问道：“不存在？”他的眼神中充满了不解，对这个突如其来的消息感到十分震惊。
萧逸面露难色，看向霍清灵。霍清灵脸上挂着苦涩的笑容，说道：“师哥，你就实话实说吧，现在曹兄弟性命攸关。”她的声音带着一丝无奈与悲伤，仿佛在回忆一段痛苦的往事。
萧逸深吸一口气，缓缓说道：“当年我和师妹皆是麒麟阁地字号门生，我们执行任务，来到了赤垠村。赤垠村位于两国边境，属于西梁国。整个村落表面上看起来，村民们都是淳朴善良的普通人，实则各个都是制毒高手。白天，他们看似是采药济世的医者，可到了夜晚，他们便用瘟疫死者的骨血炼制毒药！而且坪洲当年爆发的几次大型瘟疫，都被怀疑与赤垠村有关。我们奉命前来调查，发现其中确实有蹊跷。后来，我们与赤垠村的人发生了几次激烈的恶战，最终麒麟阁地字号以死伤一半的惨重代价，才消灭了赤垠村，师妹也因此失去了双腿……”萧逸说着说着，声音渐渐哽咽，说不下去了。他那清俊的面容上露出凄苦的神色，眼神中满是痛苦与挣扎，似乎那些残酷的画面又在眼前一一浮现。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后郑重地对李琰说道：“李大人的心情，我很理解，但是你一定要冷静。现在敌在暗处，我们防不胜防，更要小心行事。最近一年，疫情再次爆发，朝廷赈灾物资被劫走！这不得不让人怀疑赤垠村的余孽依旧存在！我们一定要万分谨慎！这坪洲看似风平浪静，实则暗潮汹涌，稍有不慎，就极易死无葬身之地！”
满室一片死寂，唯有药炉上烧着的清热解毒的汤药，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
李琰看着曹雍惨白毫无血色的脸，心中一阵刺痛。他咬了咬牙，坚定地说道：“多谢曹大人如实相告，只是无论赤垠村是阴谋诡计还是火海刀山，我都要亲自去探探路，毕竟曹雍是为我中毒。”他的眼神中透着一股坚定不移的决心，仿佛没有什么能够阻挡他前进的脚步。
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