祭祀那日牧文德老老实实地呆在家里，素斋念佛了一整天，直到子时才掐了灯烛睡去。

他是皇子，无官无爵，没资格去参加祭祀，只是秋祭分两天，一天祭祀，一天秋猎。祭祀虽不能参与，秋猎却还是可以的。

次日卯时，牧文德早早就起了，他卧房里没有什么通房之类的侍女，都是些垂髫的丫鬟和白发的嬷嬷，不曾有什么人替他梳洗打扮。

牧文德仔细梳理了长发，拣了一根金丝楠木雕花菊纹金镶玉发簪束在头上，又择了一件红线麒麟瑞虎青金狐裘短袄并一件玄纹祥云鹰翼乌锦缎合裆翻毛裤穿好，这才骑了马往城外猎场去。

这马正是墨玉，前夜里被李飞从猎场牵了来饱饱喂了草料和泉水，现下精神正好，被牧文德的缰绳勒得不满，一路踢踢踏踏想着飞奔。

此时尚早，可京城的路上也并非没有百姓，牧文德虽然素有浪子名声，却不会做这样当街纵马之事，极有耐心地控着马靠着左边走。

只是他虽有耐心，纵马的却另有其人。

身后传来躁动的马蹄声，并有几个年轻男人的吆喝：“都让开啊！让开！”

牧文德今日未着官服，不知是不是没有认出他的身份，身后的人怒喝了一声：“还不让开！”

牧文德皱了皱眉，他不喜和人争执，闹事纵马若是无官吏出手他也不会管，只是现下这几个人竟对他吆五喝六的，不由得让他好奇起来，转了头往身后看去。

只这么一看，他便认出来这几人分别是五品钦天监监正嫡次子、五品户部郎中亲侄和六品大理寺右寺正嫡长子——正是万红庄的常客，常常包在下三层的位置上。

他这么一扭头认出来了这几个人，那几人便也看清了他。

“三皇子！”徐璋惶然喊了一声，他们刚才倒是看见了这男人，只是见他独身一人不曾放在眼里，甚至打算纵马冲撞他，现下欲悬崖勒马，却也勒不住了。

只是勒不住了也得勒，纵马冲撞了三皇子可是要掉脑袋的大事，他倒是个聪明的，眼见停不了了，便狠力一把拽了缰绳往右边去。

那马一声悲鸣，被这缰绳一把往右边拽去，身子歪了过去，不受控制地跑了几步，一头扎进街边的人堆里，重重倒了下去，顿时就传来了一阵尖叫和呻/吟声。

后面那俩人一看徐璋避开了，也有样学样。三匹马就这样冲进街边人群，砸下去倒了一批人。

牧文德皱了眉，倘若旁时便也罢了，好歹要下马看看人众如何，只是现在正是秋猎，辰时不到是要被杀头的，虽说他贵为皇子不会受刑，但如此大错还是不犯为是。

牧文德松了松缰绳，墨玉踢踢踏踏的离开了。

秋猎是大明习俗，现今和秋祭一起成了历年举办的盛会，本意是为鼓励大明的男儿健硕茁壮，保持尚武之风，每年能参加这秋猎盛会的，也不过是京城官员家中二十来岁的男子。

这些二三十岁的男子可在秋猎时大显身手，成绩出众自会受到赏识，多有被提拔进皇军的。

只是牧文德无心于显示自己，他深知自己不为大臣所容，自然也不想出风头。他不受大臣拥戴是大势所趋，非一人所能改观的，非要细究起来，倒和他的家室有关。

大明时至如今已然几百年，积弊已重，内忧外患，现下无非需要两种人，一派改革家，另一派则是可带兵征战的君王。

其一是二皇子，其一是四皇子，没有他这个三皇子什么事。他家是文臣世家，舞文弄墨，在众大臣眼里断不是什么良选。寒门子弟推崇二皇子，为的是清削官阀；世家大族推崇四皇子，为的是击退胡人，再还大明百年清静。

三皇子本人为人如何，其实并非大臣所关心的事。所幸秋猎也无人在意他如何，都当他是什么闲散公子罢了。

牧文德也乐得清静。

他算是来的较早的，这秋猎活动特殊，只有年轻子弟参与，少了那些端庄正统的老臣，流程反倒简化不少，皇帝自己骑在马上，倒是也不曾讲什么话。多的是宦官准备了弓箭麻袋等物，一个个发给在场的男子。

太常寺卿鸣了三次福钟后，在场的几百人就三三两两散开了，牧文德没跟着他们一蜂窝进了森林，反倒驱马上前去见父皇母后。

牧文德干脆利落地翻身下马，跪伏在地上，行了礼才起身，看向马背上的父皇母后问道：“儿臣来问父皇母后安。”

皇帝看了一眼自己这个儿子，语气听起来有些高兴，他心知因着他前几日的朝会，儿子大臣都多有不满，几个儿子都以争夺猎物为由早早转身进了森林，只有这个儿子还记挂着他。

“文德，怎的不与他们一起去猎些野物来？”

牧文德没抬头，眼神里却清清楚楚现出一丝嘲讽的笑意来，他这父皇倒也不是酒囊饭桶之徒，只是唯一的心眼就是用在了宫内。

和兄弟斗，和大臣斗，和儿子斗。只愿看着儿子们都老实本分，生怕他们结党营私要把他提前从皇位上踹下去呢。

牧文德声音恭敬：“儿臣骑艺不精，又思及多日未曾入宫，见了父皇母后自然也想亲近许多。”

牧文德看不见皇帝的脸色，只能听见他犹豫半晌，却说来一句出乎意料的话：“既如此，便叫这些太监为我们牵着马，进森林里溜溜。”

这森林其实并非什么小树林，却是真真切切的一片森林，往北一直延伸到燕山上，只可惜比起前几代帝王的秋猎场，已经算得上是小家子气了。

至少典籍上记录的，先皇在世时，秋猎场绝非是在京城外围的山上打猎的，而是在舟车劳顿十几天才能到的闻天阙，是真正的深山老林。

只是现今的皇上怕死，怕那深山老林的出了意外，便把猎场划在了这燕山脚下，往年也不曾驱马进过林子，如

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