大理寺偏堂内，贺千堂长舒一口气，搓了搓发凉的手指，有意无意地打量着守在门口的衙役。
那两个衙役背对着他，显然对他在此处做什么不感兴趣，亦不在意贺千堂掩耳盗铃般的探寻视线。
贺千堂忍了又忍，终于犹豫着举起手试探问道：“两位大人，贺某还要在此等多久啊？”
没人理，像问了两个聋子。
贺千堂紧抿着嘴，心道他已等了一个时辰了，就算祝少卿是再大的官，他也只再忍一刻钟。
昨夜他不就是去送了副字，顺便将上回祝清衡问的事告知一番，多余的事他一件也没做，莫名其妙就把他架过来看犯人似的看着他做什么？
贺千堂又叹了口气，心虚地改为揉搓自己的后脖子。
一刻钟后，信守诺言的贺千堂小心翼翼蹭到门口，不出意外被衙役手中未出鞘的长刀拦截。
他觍着脸，企图用尴尬的笑容感化衙役，“如厕，可否？”
左边的衙役扫了他一眼，收回长刀，在他欣喜要踏出门槛时开口道：“不可。”
贺千堂：“……”
“某若在这堂内行如此不礼之事，恐怕有损祝少卿的威严罢？”好歹他也是祝清衡命人拽来的，做什么都和祝清衡能扯上点关系吧，贺千堂只觉得用尽了毕生的好脾气，“两位大人，人有三急啊，行行好呗？”
右边的衙役睨了他一眼，横过刀彻底挡住去路，“您随意。”
路挡住了怎么随意？
贺千堂目光呆滞地看着面前泛着银光的刀鞘，后知后觉意识到衙役所说的“随意”是什么意思。
他回头望了望干净如洗的方砖，以及四周严肃齐整的布设。
……还有天理吗？
贺千堂笑不出来了。
正当他思索着怎么以一种优雅的姿势撒泼打滚让人放他走时，“罪魁祸首”的身影终于“纡尊降贵”出现在他视线中。
两个衙役立刻合掌作揖道：“少卿大人。”
“辛苦了，”祝清衡一面慰问衙役一面迈过门槛，只看了一眼僵硬杵在堂中的贺千堂，旋即语气淡淡对两个衙役道，“你们去正堂吧。”
贺千堂琢磨着他话语里的气调，摸了摸鼻子，朝他作揖道：“不知祝大人今日特地寻在下来，是……？”
他似是无意将重音放在了“特地”上，祝清衡懒得在意，自顾自先坐下，然后指了指对面的位置，“不必拘礼，只是有些事要仔细问问你。”
贺千堂糊里糊涂坐了，索性如厕一事也暂缓，又由衷心叹官大一级压死人，他不过一个普通的书肆老板，不仅要把“贵人”偶然吩咐的事情记住办妥，还要牺牲自己的时间来配合回答对方什么事。
祝清衡问：“你昨日去太傅府找我，可碰到了什么人？”
“是碰到了，”贺千堂眨眼，不知是专门还是故意地没具体说，反而道，“祝大人问这个又是……？”
祝清衡额角青筋跳了跳，焦躁道：“别管为什么问，你碰到了谁？”
贺千堂皱眉想了想，犹疑着说：“那时天色太暗，贺某只瞧见了一个轮廓，嗯……身后还跟着两个人，都是女子，好像刚下马车。”
祝清衡倏地站起来盯着他，“领头的是不是一个温柔的女人？”
“嗯……应该吧。”这么广泛的形容谁说得准啊，反正她身后的侍女非常野蛮。
但贺千堂只是一脸无辜地打太极，“还算温柔？”
祝清衡：“……”
罢了，贺千堂没见过小窈，认不出情有可原。他压着心底的浮躁，耐着性子问：“你们都说了什么？”
“问贺某在太傅府门口做什么，”贺千堂说，“然后看了贺某带给您的字。”
祝清衡牙根绷紧，脸色黑得吓人。
贺千堂状作微惊，“祝大人，您这？”
“谁允许你……！”祝清衡像是气极了，食指不住隔空点着瑟缩在木椅上的人，“你既是带给我的字，为何要给旁人看？！”
贺千堂落下眼皮，突然道：“贺某想起来了，贺某是听见那侍女叫了少夫人……那少夫人不就是您的妻子吗，贺某没有不给她看的道理啊！”
祝清衡：“……”
他对这语义模糊、条理弯绕还记忆极差的人无话可说。
偏生贺千堂还伸着脸问：“是不能让少夫人瞧见吗？可贺某看少夫人不像生气了，哦对，她还同贺某说，不论是字还是话，都让贺某亲自带给您最好呢！”
多善解人意的妻子啊。
“你可知……！”
祝清衡陡然止住声，掩在袖袍下的拳头早已捏紧，却无处可以发泄。
贺千堂眼神不动声色划过他身侧的拳，安抚般道：“这也没什么，哪个男人没有几个红颜知己……”
“你再胆敢胡说，”祝清衡大步跨前揪起贺千堂用料劣质的衣领，目眦欲裂道，“本官叫你无家可归！”
贺千堂轻车熟路地垂下眼皮，“祝大人既然对少夫人情真意切、专一至此，又为何要见写那副字的人呢？”
他幽幽道：“祝大人慧眼如炬，分明已一眼瞧出那是女子的字迹罢？”
常年观字赏画之人自有眼力，人人都道字如其人，以祝清衡的眼力不可能看不出那副字虽行书奇特，可走笔青涩，并不是真正会书法之人所写。
而这样一幅字会流到贺千堂手中被他挂在书肆，一是因其所书内容，二便是因它只消一眼就被人瞧出是年轻女子为谋生计所作。
祝清衡若打的是怜香惜玉的心思大可直接买下，兜兜转转却偏要与之相见，谁不察其司马昭之心呢？
……
“姑娘，让琉银为您上药吧？”
琉银红着眼眶，见她颔首，赶忙将医箱里取出的伤药打开，净了手用指沾了小心敷在她眼下。
“大夫人未免太过分了些，”即便是在丞相府，温窈也从未留下过这般屈辱的伤痕，琉银哽咽道，“此次您可再不要委屈自个儿，还替她在姑爷跟前遮掩……”
“并非是我遮掩，”温窈终于开口说话，冰凉的膏药敷在她左眼下，药意熏得她眼睛有些涩，“我虽是他的妻，母亲却是他的亲生母亲，如何能比？”
琉银不明白温窈的意思，就算臧翡是祝清衡的亲娘，但他又怎么能容忍自己深爱的女人被欺负呢？
“一点小伤罢了，不妨事。”温窈轻轻拍了拍琉银的手，转而问，“琉锦可回来了？”
“奴婢回来了。”
琉锦进屋时正好听见这一句，快步走到里间，却见眼泪未止
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