含璎掏出帕子,在他额上轻轻擦拭。
周从寄抬眸望她,忽地直起身,转过头去,打了个喷嚏。
含璎腕上挂着那兜鲜鸡爪,饭馆没怎收拾,指爪上还夹着鸡毛,抬手间,两根细小的鸡绒毛飞了出来,气味亦有些呛……
周从寄不着痕迹地往一侧让了让,“多谢四娘子。”
含璎面上笑笑,心底却暗忖,果真中看不中用呢,区区两根绒毛也能呛到他,她提着一点事没有。
两人搭牛车出城,木板车两侧垫了稻草,已坐了两人,含璎挨着老妇人坐,周从寄坐在她另一侧,过不多时,又上来个汉子,与对面的老汉一道坐了。
转弯时车颠簸了一下,含璎在妇人臂上托了一把,才没叫她往前栽。
老妇人连连道谢,含璎笑说举手之劳,聊了几句,问:“阿婆要盐么?我图便宜一口气买了十斤,不知几时才吃得完。”
老妇人还没答言,对面老汉道:“铺子里买的?”
“嗯。”含璎掏出卖契。
老妇人不识字,倒是后上车的中年汉子瞧了一眼。
老汉问:“二十文?”
含璎道:“正是二十文,老伯倒是熟知行情。”
老汉笑笑:“小娘子可卖我两斤。”
老妇人跟着道:“我要一斤。”
后上车的汉子道:“我来两斤。”
前头车夫听见了,回头问:“小娘子不若也匀一斤给我?”
这一来,卖掉了六斤。
车夫停车,找街旁菜摊上的小贩借了杆秤,分好盐,各自拿布兜装了。
老妇人大抵是见含璎未梳已婚妇人的髻,因而未将她与周从寄想成一对儿,避着周从寄,小声向含璎打听:“小娘子,你这哥哥可曾娶妻?”
含璎瞄了眼周从寄,掩着嘴道:“非但有娘子,孩子都生了一窝呢。”
周从寄不知听着没,系好盐袋,拎上车,没看含璎。
“你哥哥成亲这般早?”老妇人有些惊讶,又颇是惋惜,“你哥哥这等品貌,嫂嫂想必亦不俗。”
含璎点头,一本正经道:“嫂嫂美着呢。”
坐回车上,周从寄看眼含璎,扭过头去,没作声。
两人到了家,宝葵见他们拿回一堆东西,猜到要做鸡爪,立时系上襻膊,拎了桶水来,倒在大木盆里,坐下清洗鸡爪。
含璎原想与她一道收拾鸡爪,见周从寄去了西屋,担心冬衣的事露馅,忙跟过去。
周从寄果然奔着立柜去的。
柜门拉开,立时能看出柜中多了女子的衣物。
含璎自他身后探出脑袋,笑道:“夫君不会怪我没说一声便占了柜子吧?衣裳收在箱中,取用甚是不便。”
周从寄不知看什么,一时没出声。
含璎又道:“夫君若不肯,我……”
周从寄合上柜门,顿了顿,又打开,随手抽了件长衫出来,转身就走。
“四娘子自便。”
他一走,含璎拉开柜门,发现原先存放冬衣的那处,放了她的两件小衣。
料子极是轻薄,触手软滑,去岁末,三姐姐给她的。
巧果见是银红色,便说留着成亲用,婚期一定,即替她做了这小衣。
含璎拿起来塞在角落,早上出门急,没瞧仔细,不知周从寄可见着了。
不过他来取长衫的,长衫搁在上一格,多半未留意。
周从寄去后屋换了衣裳,出来与宝葵打过招呼,便走了。
阿豚歇过中觉,坐在廊檐下发呆。
含璎找了把剪子,给鸡爪剪指甲。
与宝葵,一个洗,一个剪,没大会儿,便将五斤鸡爪处理干净了。
趁着宝葵烧水焯鸡爪,含璎将买回的香料捡了几样,按配比称量好,下锅炒干,再用研钵细碾成末。
她仔细回想过,无论幼时在都城,抑或在岩宁县,都不曾见有卖虎皮鸡爪的。
便是有卖也不怕,左右烹制的法子没甚出入,差便差在手艺高低,诸如火候把握,卤汁调配。
阿娘留下的配方乃旧日在故乡时所用,到都城后因地制宜,选用本地香料替换了方子里缺的几味料。
宝葵已将煮好的鸡爪捞出控水。
含璎往锅里倒油,待油温上来,下鸡爪,鸡爪一入锅,热油便噼里啪啦地飞溅。
宝葵阿豚瞪眼鼓嘴,俱是吓了一跳。
含璎不慌不忙地盖上锅盖,险些忘了鸡爪因残留水分,入油锅易溅油。
鸡爪炸透捞出,还需复炸一遍。
阿豚听说是虎皮鸡爪,不解道:“鸡爪为何披虎皮?”
含璎尚没想过,将炸好的鸡爪放在凉水中浸泡,猜道:“鸡爪炸过,热得发胀,用冷水一浸,忙不迭往回缩,皮便起皱了。”
宝葵不时往水盆里看一眼,过了约莫一两刻钟,鸡爪果真起了虎皮。
“嫂嫂,真有虎皮!”
阿豚道:“鸡爪胖了。”
含璎炒了糖色,另起锅烧油,倒入配好的香料煸炒,直炒到香气四溢,倒热水,放入鸡爪炖煮。
不过三刻钟左右的工夫,却最是熬人,浓郁的香弥漫开来,肆无忌惮,无孔不入。
阿豚转了又转,无奈炖煮加上浸泡,等到黄昏才吃上。
暮色四合,晚霞洒满小小的院落,映得廊檐下的几串柿子黄澄澄的。
阿豚站在柿串旁,低头望着手中的鸡爪,他没吃过鸡爪,闻着香,瞧着却有些怕,牛儿家养鸡,他见过,鸡爪原是长在鸡脚下的。
含璎与宝葵系着襻膊,坐在廊檐下,一人一个鸡爪啃着。
这鸡爪卤得极是入味,皮酥肉厚,一咬肉便脱骨,口感软烂,嚼着又有几分脆爽。
阿豚不敢将鸡爪直接放嘴里,揪下一节指骨,小嘴抿了抿,牙咬一咬,吐出骨头,接着又揪下一节,不声不响,吃掉了一整个,竟不比含璎她们慢多少,鸡骨吃得还干净。
还想再来一个,宝葵不许了。
阿豚乖巧地哦了一声,一双眼却直直盯着宝葵手里的第二个鸡爪,咽了下口水,对含璎道:“嫂嫂,虎皮鸡爪是阿豚吃过最香的。”
含璎也笑眯眯地哦了一声,但绝口不提给他吃第二个,上回积食的事她可没忘。
宝葵直接叫他死心,“再香也只许吃一个。”
阿豚抿着嘴,忽地抬脚往院门口走。
宝葵叫住他:“天都快黑了,你去哪?”
阿豚道:“我叫牛儿把他家鸡的爪子拿
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